門口傳來清脆的鈴铛響聲，人還未到，溫柔清隽的聲音率先闖入：“譚莊主，别來無恙啊！”

大堂内，譚升連忙蓋上茶杯往桌上随意一放，他起身迎向門口，狹長精細的眼眸一彎，變成了一副憨厚老實的模樣，他拱手笑道：“有失遠迎、有失遠迎，趙少主，快入座。”

随後，他肥胖的短手一揮，指使小厮：“來人，泡茶！”

清晨裡，伴随着蟲鳴鳥叫，二個高挑的人影于山莊階梯上跨門檻而來，山間薄霧籠着輕微寒氣，夾着細雨飄蕩，趙卿竹扯下帽沿，露出一張立體白皙的漂亮臉龐，她嘴角挂着淺笑，道：“客氣了，今日叨擾，是有要事相商。”

大堂内，茶氣透着絲縷溫熱驅散了寒意，譚升招呼小厮端上晨食，熱情道：“少主一路奔波勞碌辛苦了，來，吃點膳食，充充肚子。”

趙卿竹蓋上茶杯，拒絕了小厮伺候膳食，她直切話題，說：“我今天來，是有件事跟你商讨。”

譚升與坐在主位右側的山羊胡男人對視一眼，隻見精瘦男人摸着胡子谄笑道：“是關于...镖局的事嗎？”

趙卿竹垂眸飲茶，沒說話，沈如墨咽下一口茶點，覺得挺好吃，于是默默将陶瓷碗碟推到趙卿竹手邊，輕輕碰了她一下。

趙卿竹：“……”就知道吃。

譚升剛吃完早飯，又拍着大肚皮攤在椅子上，張嘴叼住小厮送進嘴裡的小籠包，接話：“趙少主，我們合作了這麼多年，茶馬古道的走貨一直配合的很好。”

他拿過桌子上的茶杯，用手輕輕撥弄着蓋子，狹長精細的眼眸含笑道：“您突然提起這茬，難道是有什麼變數？”

不料趙卿竹竟順着他這句接了下來：“确實，我要停了镖局的運貨商貿。”

山羊胡男人和譚升同時睜大眼睛驚道：“什麼？！”

譚升撐着身子坐直，如同窩在椅子裡的豬，撲騰了幾下立起來，他語氣詫異：“趙少主，這可是大生意，你不做，那流水的銀子可就打水漂了。 ”

趙卿竹拿起竹著，夾住茶點，送入唇中，她語氣不急不緩道：“停掉镖局商貿，玉賢山莊改為集市販茶，但是皮毛氅的運輸，我這邊還是幫忙接手，隻是不再往外護镖販茶了。”

譚升連忙擺手說：“不行，不行，你們不護镖，我這邊的茶貨根本走不了。”

他眼珠子一轉，暼向山羊胡，半響，嘀咕出一句：“我們加镖運費？”

山羊胡老頭兒蹙着眉，沒接話，正思索間，隻聽趙卿竹冷冽的聲音傳來：“不是錢的問題，我們是西涼最大的镖運商行，不缺你這一個合作商。”

山羊胡男人咧嘴一笑，精明道：“但我們玉賢山莊是出貨量最大的茶商，走咱們這條道，你們運趟貨，賺取的銀子是其他商行的幾倍。”

他語氣不善道：“停了我們的貨運，你們山寨今年的收入得砍掉三分之一！”

趙卿竹看向他，一語擊中要害：“我隻怕你們有命賺錢沒命花。”

譚升聽這話，眉心一跳，他摸着肚皮挑了挑眉，道：“趙少主，這話難聽了吧，生意不成仁義在，何必惡口傷人呢。”

趙卿竹搖了搖頭，道：“譚莊主，看在多年的合作夥伴上，我最後勸告你一句，别到時候丢了性命，怪我沒提醒你。”

“今時不同往日，邊防愈發不穩，商貿頻繁出事，茶馬古道随時面臨關閉的風險。”

趙卿竹手指抵着額角，清秀的眉毛下眼神淩厲：“你要是想賺錢，我們可以走牛羊肉餐館這條路，一起合夥做生意。”

“販茶這條道，勸你早早撤出。”

譚升反駁：“我們跑了這麼多年茶貨，說停就停，那不代表着我們山莊得重新開始？前途未知？”

他兩手交叉揣在大肚皮下，肩背放松往椅子上一靠，一副死豬不怕開水燙的樣子：“我譚升可從來不做虧本的買賣。”

——

“那這件事打算怎麼處理，還和他繼續談？”

入夜，星光璀璨，皎潔月光包裹着屋檐角，微風習習的院子裡，青石桌上擺着酒盅，趙卿竹與沈如墨吃着下酒菜，有一搭沒一搭的閑聊。

趙卿竹捏着白瓷小酒杯，擡腕和沈如墨湊過來的杯子輕輕碰了碰，她仰起頭，将杯中酒一口飲盡，磕一聲，酒盅被輕置于桌面上，與石桌碰撞發出清脆的聲音，趙卿竹夾起一筷子小菜送入嘴中，咀嚼着說：“我再勸勸吧，這不是小事，他再繼續搞下去，遲早得把身家性命全部搭上。”

沈如墨看向眼前人清隽漂亮的臉龐，搭話：“寨主，情況有這麼嚴重？”

趙卿竹蹙眉道：“新朝大梁根基不穩，内憂尚未解決，邊疆已經呈現打仗的趨勢。”

她擡眸和沈如墨對視：“前幾日，另一個镖局走貨，碰上匈奴人，整個車隊都屍骨無存，大梁駐紮在邊防這點兵力，根本無暇顧及，近期這形勢，不宜再走外貿。”

“這個譚升，肯定也察覺到了，隻是他為人貪婪，放棄不了販茶的豐厚利潤，我本來不想管他。”

趙卿竹舉起筷子，指了指院内，無奈笑道：“但是這玉賢山莊，可是一筆豐厚的财産，全靠譚升早年販茶與這些年走私皮毛積累下來的，動物皮毛販賣的生意進賬不比販茶低，其次，近幾年大梁百姓日子越過越好，稅負降低，中原牛羊肉的需求越來越大，這塊肥肉我不叼，也遲早被别人叼走。”

“有這個财力與我一起去吃這塊肉的，隻有玉賢山莊。”