婉轉的古筝聲撥撥彈奏，如聲聲清脆雨滴擊打在竹葉上，舞女彙集于大堂中央，綠裙踩紅磚，碎步踏絨毯，美豔不入俗。

铮铮樂器聲中，酒鐏碰撞，交談夾雜。

黃平山乃王淵的得意門生，協助管理戶部，僅次于戶部尚書擔任侍郎一職，升遷隻是早晚的事，因此關系網頗多，此次黑山寨準備開在皇城下的牛羊肉館，是一筆大生意，并牽扯到很多西域相關事宜。

近些年，各民族往來頻繁，外邦使節諸多來朝，許多塞外官員更是常駐長安，除公事之外，亦喜好吃食遊玩，但疆外與中原有頗多差異，飲食便是一個重大問題，導緻很多外使常駐于長安的同時苦不堪言。

加上商貿愈來愈發達，外商諸多流入長安，比如西域商人，高麗族和東赢人做生意的就有許多來朝。

若是開個牛羊肉館，這些外來人員，皆會想來嘗個新鮮，更為深層次的原因，其中牽扯之多的，是外邦人之間相互交流的問題，皇城之下，經營外商餐館，意味着将諸多疆外人士聚集在一處，涉及這一塊兒的生意很敏感，想做的人很多，但沒幾個敢碰，再者，朝堂初建，大梁邊境關系十分緊張，更是增加了政治不穩定因素，不過，如此賺錢的買賣，不碰又實屬可惜。

黃平山砸巴一口酒，說道：“确實，外邦人之間也可往來，談個私事本來也實屬平常，但若是去了其居住的行宮，便會引發無端猜忌，如此以來，建個賞玩之所，可提供遊樂聚會，倒也不失公允，彰顯我梁朝開放大度之風。”

沈如墨捏着酒杯放在唇邊，撇了一眼坐在主位上的侍郎官，輕飄飄的回答道：“确實，畢竟是開在皇城天子腳下，也不怕結黨營私，翻了天，”

黃平山立馬拍手捧場：“沈公子所言極是。”

趙卿竹也說：“更别提外邦人本就身份敏感，若諸多限制，反而加危于本就緊張的邊壤關系。”

嚴德榮贊同：“對，對，諸位說得都十分有道理。”他舉起酒鐏，隻覺相談甚歡，酒逢知己千杯少，幺和：“來，大家碰一個。”

幾輪下來，歌舞唱妓的人換了幾場，酒菜也吃了不少，突然，沈如墨留意到身旁的趙卿竹正用手撐着額頭閉目養神，詢問：“怎麼了，莫不是有不适？”

趙卿竹搖頭，沒回答他，片刻後，她說了一句：“我沒事，喝。”

哐當一聲，她将手中酒鐏重重砸在桌子上，示意身旁侍女，說：“倒滿，嗝兒…”

沈如墨見她這副滑稽模樣，忍不住輕笑，但瞧着趙卿竹懵懂渙散的眼神，就知道這人不能再灌下去了，勸阻：“命人扶你去休息片刻？”

趙卿竹感覺眼皮不受控制的往下耷拉，确實是有些困乏，于是點了點頭。

片刻，侍女走過來，趙卿竹任人擺布，乖乖的被攙扶起來往後閣走去。

嚴德榮見狀，哈哈大笑：“趙夫人不勝酒力啊，這才幾杯，你看，人就倒了。”

沈如墨回複：“怠慢怠慢，我替夫人喝，給您賠罪。”随後拿起酒杯，喉結滾動，一飲而盡，手往前傾倒，酒鐏空空。

黃平山：“诶……”他伸出手掌，正準備攔下，見狀，轉而豎了個大拇指，硬誇：“酒量不錯。”随後抹了抹額角的汗，也喝了一杯。

嚴德榮見二人都如此豪爽，也不甘示弱，仰頭大飲一杯，道：“今晚不醉不歸！”

歌舞散去，衆人皆有些不勝酒力，紛紛回後閣休息，走廊上，冬日涼風吹過肩膀，沈如墨攏了攏脖頸間的白色毛氅，亭亭站立，聽樹葉簌簌吹過枝杈的聲音。

黃平山提着暖黃色燈籠，從走廊拐角處走來，待行至沈如墨身後，恭敬行禮：“微臣參見靖王殿下。”

沈如墨轉過身，他漆黑眼眸含笑，還沒待對方彎下腰，便伸手擋住他燈籠杆：“侍郎官不必多禮。”

黃平山道：“多謝殿下。”他依舊恭敬地彎下腰，行完禮節後，站在沈如墨身後不遠處，因為個子矮了一截，便擡頭，語氣略帶激動的小聲道：“殿下回城，可是宮中有密召，今日微臣實在怠慢。”

沈如墨拂袖而立，道：“無事，過幾日是要回宮中一趟，至于回朝，還未有打算。”

黃平山眼含希冀，将宮中情況盡數說來：“殿下，恕微臣多嘴，太子被囚禁東宮竟不思悔改，反而瘋言瘋語，惹得陛下大發雷霆啊。”

黃平山眼眸漆黑，他緊盯着黑暗中遠處院内的微光，分析：“如若東宮之位真有異動，首輔那邊絕不會支持高陽王等野心勃勃，且無能之輩。”

沈如墨内心明了，卻隻道：“東宮若有異動，父皇自會定奪，我們兄弟幾個無需操心，做好分内事即可。”他擡腳，走向後院内閣的方向，黃平山跟着他，規勸：“殿下，朝堂不穩，邊境匈奴一族異動，微臣說句砍頭的話，陛下已年邁病重，打下的基業，定不可茫然斷送啊。”