沈如墨停下腳步，未回答。

黃平山額角滲出縷縷汗珠，他手指摩擦着燈籠木杆，替沈如墨照路，依舊堅持說道：“老師那邊講，陛下已打算頒布釋罪诏書，命您回朝。”

搖晃的樹杈停下，寒夜中，涼風吹過，又被刮起晃蕩，半響，沈如墨回道：“了解了，辛苦大學士。”他轉過身，面對着黃平山，溫和道：“黃侍郎，替我向大學士轉述，過段時日會回一趟宮，探望父皇。”

黃平山眼神堅毅，溢上欣喜，行禮：“明白了，微臣這邊會轉告首輔，殿下已回到長安城，那王爺，臣先告退？”

沈如墨：“好。”

夜漸深，宵禁時刻快到了，得趕在這之前回府，想到這兒，沈如墨快步走向後院内閣。

房門被推開，沈如墨擡頭望向屋内，竟然看到了趴在桌子上早已睡着的趙卿竹。

房間裡，躺椅上的被子淩亂掉落在地，隻餘被角耷拉在椅子腿上，趙卿竹的外衣也丢在地上，她渾身隻穿件白色内衫，頭發淩亂披散肩頭，被汗水浸濕成多縷。

回到房間後，丫鬟給她蓋上毛毯就退下了，誰曾想趙卿竹酒後，因酒氣外溢熱得不行，自己把外衣脫了，接着又嫌躺椅上鋪墊的厚厚被褥太暖，迷迷糊糊地挪到桌子旁，往冰涼的桌面上一趴，就睡着了。

沈如墨走到桌前，看着趙卿竹睡得毛絨絨的腦袋，伸出大手揉了一把，透過發絲，感覺到了滾燙的溫度，随後試探了下她的額頭。

然後，他又摸了摸自己的額頭，對比片刻，察覺到不對勁：“頭發燙……”他不禁開始擔憂，大冬天的，不會是染上風寒了吧？但是也有可能是酒揮發的後勁兒，正思考着突然腰間一緊，沈如墨低頭一看，自己竟然被抱住了。

趙卿竹哆嗦了一下，呢喃：“冷......”

沈如墨顧不得男女授受不親了，趕忙将掉落在地上的毯子撿起，往趙卿竹身體一裹，随後隔着厚厚的毛絨被，将人護在懷裡。

戌時已至，外面的敲啰聲再度響起，還差半個時辰就到宵禁時刻，在淩霄閣過夜不可行，非宦官後閣不提供夜宿，他暫時不能暴露身份，于是彎腰将人一把抱起，随後走出房門。

空無一人的巷子裡，淩霄閣後門被小厮打開，沈如墨懷裡抱着早已熟睡的趙卿竹走出院内。

馬車旁，一個身材高挑精瘦的黑衣男子朝他拱手行禮，沈如墨點頭，随後走上馬車。

“駕——”馬匹嘶鳴，伴随着哒哒的馬蹄聲，馬車輪軸滾動緩緩馳向前方，随後拐入巷子深處。

馬車内，沈如墨隻覺得溫熱的氣息撲在脖頸間，酒氣外溢，趙卿竹輕微的鼻息聲從耳側發出來，他聽得一清二楚，沈如墨漆黑眼睫眨了眨，突然聽到趙卿竹打了個嗝兒，咕噜了一句什麼。

沈如墨隻當她在說夢話，下意識低頭，詢問：“什麼？”

他湊近，隻見趙卿竹舔了舔嘴巴，說：“我還要喝.....”随後她咕噜咽兩下口水。

沈如墨忍不住輕笑出聲，随後，他盯着轎攆窗簾發了片刻呆，視線又落回到趙卿竹身上。

莫名其妙盯着看了半響，忽然覺得對方醉酒的樣子傻乎乎的，正胡思亂想着，車外的人“籲——”了一聲，随後馬匹停下腳步。

門簾外，高挑清瘦的男子恭敬道：“公子，到了。”

沈如墨：“好。”他掀開馬車簾子，随後抱着趙卿竹，走進院中。

第二天一大早，院子裡的小厮丫鬟們就忙碌起來，屋檐下，掃帚搜刮地面的磁拉聲紛紛響起，地面幹淨片刻，瞬息又被雪花覆蓋，漫天雪花從空中墜落，滴在樹上、人上、地上。

窗前，屋内點着炭火，暖氣溢出，雪花飄落在窗沿上，瞬間融化，趙卿竹懷裡揣着暖爐，呼出一口寒氣，随後傳出劇烈的咳嗽聲。

她将脖頸間的披肩攏緊，絨毛貼在皮膚上暖和了不少，望着窗外白雪皚皚，覺得十分安逸，忽然，就聽身後傳來男子磁性沉穩的聲音：“病着還吹風，不怕更嚴重？”