趙卿竹被當場抓包，呆愣了片刻，回應：“啊.....？”

身後，沈如墨手裡端着碗中藥，還沒待走近，苦味兒就順着冬日寒氣飄進了趙卿竹的鼻子，她鼻尖輕輕嗅了嗅，假裝沒注意到那碗黑漆漆的藥，乖乖回答：“那我先回去休息了。”

沈如墨将藥擱置在窗檐上十分顯眼的位置，又将帶過來的披肩散開，裹在了趙卿竹本就穿着厚厚棉衣的外衣上，說：“沒事，披上衣服，藥乘熱喝了。”

病急忌醫不可取，趙卿竹知道是為她好，于是拿起藥碗放到嘴邊，卻忍不住嫌棄藥苦，她眉頭皺得老緊，沈如墨一笑，道：“喝完有好吃的。”

聞言，趙卿竹仰頭，蹙眉趕快将一碗藥全幹了。

窗台前，兩人一人一串糖葫蘆，倚窗看雪，雪花安靜的從高空中墜落，飄在樹杈和屋檐上，風吹過簌簌作響，刮落一地雪子，一片靜谧和諧中，沈如墨突然道：“寨主，我得離開幾日，去看望父親。”

趙卿竹自然理解，說：“好，如果有需要就跟我說，可以幫你尋醫師。”

沈如墨欣慰一笑：“多謝。”兩人閑聊了片刻，待太陽西沉被厚厚雲層擋住，天色黯淡下來，沈如墨看向身旁的趙卿竹，囑咐：“生病要照顧好自己。”

趙卿竹：“你也是，注意安全。”

話剛說完，她就感覺頭被一隻溫暖的大手覆蓋，随後，腦袋被搓揉了兩下，她盯着窗沿上的飄雪，任由對方放肆，卻不知出于什麼心思，沒敢擡頭看身旁的人，對方也沒再說什麼，轉身走了。

沈如墨掀開屋門外的厚氅，寒氣随雪花飄進屋内，很快伴随着吱呀一聲，門框合上，屋内重新恢複溫暖。

窗台前，趙卿竹呆愣片刻，擡起手搓了搓腦袋頂上的呆毛，繼續望着雪花發呆。

宵禁時刻，漆黑的官道上空無一人，隻餘馬蹄哒哒聲，馬背上的人身穿玄衣白氅，頭發由玉冠高高束起，風流倜傥，氣質非凡。

皇城平日由禁軍把守，戒律森嚴，官員進去也得重重關卡排查，今日卻安靜異常，除了馬上的年輕男子，其他一絲人聲雜音都沒有。

沈如墨從側門進入皇城，寬敞無比的大殿廣場上，一個轎攆擺在路中央，他利落下馬，掀開車簾進入馬車，随後一個年邁的太監出現，翻身坐上馬鞍，牽起馬繩鞭子抽下，馬車緩緩發動。

乾清殿内，宮女太監皆行色匆匆低頭走路，絲毫不敢耽誤幹活兒，老太監提着燈籠在前方引路，他身後，身材高大的沈如墨戴着頭帽，一身黑衣在明亮燈籠照耀下，鎏金花紋暗藏流動。

他跟随着皇帝身前的大太監往行宮方向走去。

二人拐過長廊，走了一段路，在接近乾清殿寝宮的遇見一隊禦林軍，對方并不知來人是誰，例公行事将兩人攔下，為首的武将手扶身側長刀，說：“李公公。”他眼神堅毅，示意其身後跟着的男子，詢問：“身後人是誰，未驗明身份，不得進入乾清殿。”

李公公并未多言，他隻笑了笑，從腰間拿出一個牌子，放在了禁軍首領的手上，道：“陛下親昭，奴才隻是領個路，并不知來人是誰。”

禁軍首領低頭看見手中令牌，皇帝禦賜金牌，見者如見聖旨，他半膝跪下，其身後一衆禦林軍皆手離長刃，紛紛垂首跪地，禦林軍首領拱手，大聲道：“臣，瑾遵陛下聖谕。”

随後，一衆禦林軍帶刀侍衛告旨：“微臣瑾遵陛下聖谕——”在禦林軍的跪地簇擁下，沈如墨走進了乾清大殿。

殿内，間歇的咳嗽聲從寝殿傳出，且摻雜着男女的說話聲。

龍床上，頭發和胡子都花白的老人正微瞌着眼眸，床邊，一位裝扮清素，氣質卻十分雍容華貴的女人正在給他喂藥，然後，外面傳來通告：“回禀陛下，三殿下到了。”

聞言，喂藥的女人手一頓，她未做聲，床上龍袍黃衣的老人咳嗽了兩聲，對着不遠處低頭站着的小太監，吩咐：“宣。”

小太監高聲傳旨：“宣——三皇子凜見。”

乾清宮殿内門打開，太監侍女等一衆退下，長廊上空無一人，沈如墨跨過台階，一進去，視線立刻落在床邊的女人身上，二人凝視片刻，沈如墨掀起衣擺，叩首參拜：“兒臣參見父皇，見過皇貴妃娘娘。”

龍床上，老皇帝咳嗽兩聲，回複：“起身吧。”

床榻上的老皇帝咳嗽幾聲，準備緩緩坐起身，沈如墨見狀上前恭敬的将他扶了起來。