病來如山倒，老皇帝未曾生病時，即使年歲漸大，但英朗的風骨尤在，令人望而生畏，不禁産生距離感，現如今身患重病反而和藹不少，隻見他蒼老的手放在身旁同樣也年歲不小的雍容女人手背上，緊緊握住，道：“我和你母妃，這些時日，都很想你。”

女人眼眶微紅，但終究是沒說什麼。

沈如墨低頭，行禮：“恕兒臣不孝，父皇生病，不能日日照拂侍奉。”

老皇帝聞言，無奈的搖了搖頭，最後隻笑道：“如墨，最得朕心。”

沈如墨聞言，垂眸沒有回答，隻聽老皇帝說：“時日還長，有些事容後再議，今日勞累奔波，你先下去休息吧。”

他輕輕拍了拍身旁女人的手，慰籍：“與你兒好好說說話，這麼些時日沒見，知道你想孩子了。”

女人抹了下微紅的眼眶，道：“多謝陛下，您早些休息，臣妾和三殿下先退下了。”

老皇帝轉而躺下，在女人和沈如墨的攙扶下蓋上被子，款款入睡。

啟祥殿内。

宣貴妃看着沈如墨喝湯用膳，望着他的臉頰，眼神帶着心疼歎道：“瘦了，黑了。”

侍女和太監隔着一段距離侍奉，聽不到二人詳細在交談什麼，宣貴妃關心詢問：“墨兒，在邊塞可曾吃飽穿暖？風吹日曬，必是十分辛苦。”

沈如墨笑了笑，安慰：“并沒有，母妃不必擔憂。”

碗裡又被盛滿湯，宣貴妃将勺子輕輕放回瓷碗内，又推到沈如墨跟前，與他閑話家常：“你父皇的病，不似從前，他這硬朗風骨，是蕩然無存了，”

沈如墨：“病去如抽絲，待父皇身體好轉，必會恢複尋常，母親放寬心。”

宣貴妃的重點不在這裡，她近半年一直跟着服侍老皇帝，知道對方的病情嚴重程度，她說：“墨兒，你之前帶兵奪下長安城，又攻破多個城池，風頭太盛。”她頓了下，繼續道：“太子生性多疑，我和陛下隻怕你不能好好替他守天下，到頭來會獲得個莫須有罪名，得不到好結果。”

她給自己舀了碗紅棗銀耳湯，輕輕攪動，緩緩道：“本來這次落獄的事，你父皇确實是想偏着太子，給他個面子，同時也幫你壓一壓風頭，待回來時降爵封侯，守住一隅，即兩全其美又互不得罪，陛下想着太子若是知分寸識大體，定會不再為難你，且來，雙方都是利益最大化。”

宣貴妃淺淺喝了一口湯，似是歎息，又似是嘲諷：“帝王最會的就得是權衡之術，太子這人心太厲，過于激進，即傷了他人又不顧自己的好處。”她蒼老的眼眸望向身旁的兒子，道：“母親也隻想你做個藩王，好好守住大梁江山，隻可惜，太子心太狠，陛下不願看到手足相殘，協作才能穩住江山，保人民生息，如今太子犯下大錯，且不知悔改，陛下對他....已經徹底不抱希望了。”

沈如墨用完膳，給宣貴妃夾菜盛湯，他将筷子置于碗碟上，說：“我理解母妃的想法，被人刀架脖子上了，若任人宰割的羔羊再當下去，就得窮途末路。”

母子連心，宣貴妃心領神會，她摸了摸男主的頭，如同母虎在舔舐撫摸自己的幼崽，說：“墨兒，你做什麼母親都會幫你，孩子，我會竭盡全力支持你，宮裡的事不用操心。”

她：“至于你父皇那兒...他的心境已經完全變了。”

宣貴妃：“事情的轉機走向不知道會怎麼樣，接下來，又得是腥風血雨。”兩人已聊開，又扯起了高陽王最近的動态，宣貴妃突然八卦起來：“最近高陽王又新納了側妃，沒多久對方就誕下一子，雖然他沉迷美色，人也驕奢淫逸不靠譜，但繁衍皇家子嗣這一塊兒，還是比你靠譜。”

她似帶埋怨：“墨兒，你也到成家立業的年紀，是該尋個王妃了。”

侍女們重新過來，遞上茶水和果物，沈如墨本來正在啃水果，聞言頓覺手裡甜甜的果子惹得牙酸，敷衍推脫：“不急，不急。”

小夥子自己當然不急，做娘的一把年紀卻急得不行，宣貴妃激情彭拜，催婚把自己都搞興奮了：“你看看母妃這皺紋，為娘一把年紀了，怎麼可能不急，誰像你一樣老光棍。

沈如墨默默被教訓：“……”剛剛明明還在心疼關愛自己。

隻見宣貴妃拍手笑道：“改日我去尋你父皇，讓他替你好好籌謀，策劃選秀選妃。”