沈如墨立馬婉拒：“還是不急吧，目前事情太多，兒臣暫時無暇顧及這個。”

宣貴妃恨鐵不成鋼，罵道：“怎麼能不急，你都及冠了！”她氣得拿捏着帕子指指點點，如數家珍道：“你知道不，太子、高陽王他們，孩子都在地上跑了，你的呢？連王妃的影子還沒看到。”她歎了口氣，無奈說道：“也是因為常年在外征戰，過得不安穩，你顧不上這些......”

忽然，宣貴妃停下絮叨，知子莫若母，以前沈如墨雖然對這種事不上心，卻從未抵觸，之前帶他瞧過一些世家大小姐，這小子都去了，隻是沒遇到對眼兒的，她眼睛亮了亮，試探着詢問：“墨兒，你可是有心儀的女子？”

沈如墨聞言，腦中忽然閃過趙卿竹的身影，片刻，他如觸電般矢口否認：“母妃别多想，兒臣目前沒有心思在男女之事上。”

宣貴妃若有所思，她沉默半響，突然轉換話語，問：“墨兒，你這段時間在書信裡經常說的，那個黑山寨裡待的怎麼樣，為娘記得你經常提及到一個寨主，他又是何許人物，會不會對你造成不利，構成生命威脅之類的？”

宣貴妃：“黑山寨那邊情況如何，你有沒有遇到什麼特殊的事，有趣的人，結交到能人異士、江湖豪傑。”

沈如墨眼眸含笑，替趙卿竹辯解：“不會，母妃，她是位文韬武略的女子。”

宣貴妃瞳孔震驚，那位寨主竟然是個女子？自己詢問這麼多事，沈如墨的重心唯獨在那位黑山寨寨主身上。

她眼睛睜大，趕緊吃口果子壓了壓氣息，随後氣定神閑，清清嗓子緩緩說道：“有機會我倒想見一下，是何種奇女子，竟然能在邊境那種兵荒馬亂的地方站穩腳跟。”

沈如墨毫不避諱，說：“若有機會帶來給您見一下。”

宣貴妃慈祥的笑道：“好，為娘靜候你的佳音。”

沈如墨：“？”這話怎麼聽着怪怪的。

臨近臘月，年味兒漸重，嚴府開始張燈結彩忙活起來，丫鬟小厮熱熱鬧鬧的布置府邸，在門前挂上大紅燈籠，鞭炮聲噼裡啪啦響徹大街，熙熙攘攘、熱鬧非凡，院子内，草木在大雪紛飛下白雪皚皚的裹上銀裝，一片祥和安逸。

房屋内炭火噼啪聲響起，趙卿竹窩在香爐旁的椅子裡看書，搖椅旁，熱茶散發出潺潺煙霧，她靜靜讀着手裡的書，聽身旁女人講話：“瑞雪兆豐年，明年定是有個好收成。”

窗外雪花飛舞，藤椅上趙卿竹悠閑的翻書，回答：“确實，今年這雪格外的大。”

坐在她旁邊繡服飾的女人，是嚴德榮的發妻李氏，她手裡縫着小孩兒的衣服，摸了摸隆起的肚子，歎道：“我這崽子約莫着得開春才能出來，是瞧不到今年這場大雪咯。”

趙卿竹笑道：“無邊光景一時新，春季繁花錦瑟，也别有風味的。”

李氏道：“趙夫人，還是你會說話，讀書人有文采，到時候若您還在長安，就來給我的孩子取名字。”

二人轉随口閑談，李氏忽然擠眉弄眼道：“卿竹，你們夫妻二人也得努力，要個孩子了吧？”趙卿竹聞言，莫名臉紅，她随口糊弄：“還得過幾年吧。”

李氏和嚴德榮一個性子，他手裡繡着毛線衣，嘴也飛快，熱心話急：“哪裡還能等過幾年，身體能遭得住？我跟你說，女人要孩子，最好的就是你這個年紀。”

李氏頓了下，想道：“不過話說回來，你也才十八十九的年紀，不着急，如墨已及冠，會比你急一點。”

“你家夫婿就沒催你？”

趙卿竹不知道該怎麼回答，她喝了口茶掩飾尴尬，并未搭話，李氏也不多糾纏，反而與她談論起近期皇城内的新鮮事：“卿竹，你有沒有聽到傳聞，皇帝病重，準備大赦天下，那位大名鼎鼎的靖王殿下要回朝了。”

趙卿竹眉眼挑動，對這種朝堂大事，她倒有點興趣：“靖王準備回城？”

李氏：“對。”她的關注點可不是這些，深閨婦人最好奇的是兒女情長家長裡短之事，她又摸了摸隆起的小腹，臉上透着神秘的笑容，說：“傳聞這位靖王，年少有為、風神俊朗，年過及冠但後院空空，至今未納王妃，皇貴妃娘娘急得不行。”

趙卿竹默默聽小道消息，端起熱茶喝了一口：“哦？”李氏娓娓道來，她打聽了不少消息，道：“據說，靖王此次回朝後，就要和首輔的女兒，即王淵之女訂婚。”