侍女端上幾盤杏仁和冬棗等茶點，趙卿竹捏起一顆杏仁，塞進嘴裡，囫囵評價道：“好事兒。”

嚴夫人拿起顆冬棗，邊啃邊啧啧歎道：“也不知宰相之女能不能降得住這位文韬武略的大将軍。”

趙卿竹道：“英雄難過美人關，說不準。”嚴夫人将棗子核丢進盤子，持不同觀點：“那可不一定，卿竹，這男人啊，就喜歡他們降不住的……”她話還沒說完，就聽窗外傳來腳步聲和男子說話的聲音，兩人往外望去，隻見沈如墨與嚴德榮交談甚歡的走進來。

李氏立馬忘記她的降伏男人高招，她放下手裡織的毛線，給二人沏茶，詢問道：“這是有什麼喜事，竟如此高興？”

嚴德榮端起茶喝了一口，大大咧咧地坐在李氏身旁，将掌心放在李氏的手上，言語間還洋溢着愉悅：“夫人，黃平山要置辦一場家宴，邀請我們過去。”

李氏坐在嚴德榮旁邊，緊緊靠着他肩膀，回答：“那很好啊。”她摸了摸肚子，惋惜道：“隻是我這身子可能不太方便過去。”

随後，李氏笑道：“卿竹，你去替我多吃點。”

“哈哈哈……”嚴德榮大笑，摸了摸李氏的腦袋，埋怨道：“傻夫人，在說些什麼？黃侍郎盛情邀請，主要是請趙莊主和沈公子。”他喝了口茶，玩笑道：“我嚴某隻是過去陪酒的。”

李氏嬌嗔的将頭埋在嚴德榮肩膀上，趙清竹笑道：“我也隻是過去陪酒的。”沈如墨擔心她又像上次一樣喝醉，結果鬧個生病，急忙說：“不行，你不能喝酒。”

此言一出，又惹得哄堂大笑。

趙卿竹含笑與沈如墨對視，幾人閑聊片刻，嚴德榮一拍膝蓋，捏着李氏的手掌心道：“行了，你們倆夫妻繼續聊，我們先走了。”

李氏任由嚴德榮牽着手，二人親密的款款走出房間，沈如墨剛從外面回來，身上帶着一股寒氣，他喝了口熱茶，暖暖身體，趙卿竹幫他添上茶，詢問：“你父親的病這些時日如何，臘月期間是否要回去探望一下？”

沈如墨搖頭，他端起茶喝了一口，道：“不了，回去也不方便，萬一被其他人知道太危險。”

趙卿竹拍了拍他的肩膀，拿起一個冬棗放在他面前，語氣故作輕松的安慰：“無事，那就咋倆搭夥過個年。”

沈如墨輕笑，習慣性的擡手揉了揉她的頭，趙卿竹不自然的咳了聲，但沒出言阻止，沈如墨聽見咳嗽聲，轉而拍她的背，關心勸道：“風寒還得養。”

趙卿竹垂眸：“唔”，沈如墨起身，說：“你也該去休息一下，天氣嚴寒不宜操勞，得多睡睡。”趙慶竹聽着他的絮叨，随後二人跟早已習慣似的，她任憑着沈如墨扶着，往卧室走去。

轉眼便幾日過去，春節各處熱熱鬧鬧的，節氣還正濃郁，年初幾天，黃平山邸更是熱鬧非凡，來訪賓客踏過門檻絡繹不絕，皆多是生意上與戶部來往頻繁的商人，趙清竹沒去前廳湊熱鬧，她吃了幾杯茶，轉而繞道庭院，往假山花園透氣去了，獨留下沈如墨在大堂與賓客應酬碰面。

假山前，溪水兩岸旁的雪堆已融化，潺潺冰水彙入溪流中，寒流拍打過碎石岸，冰霧環繞，别有一番風味，趙清竹磕着瓜子，悠閑的在花苑裡散步，她看着清溪流水發呆、放空思緒，忽然間，卻被一陣女孩子鈴鈴的笑聲打斷。

趙卿竹看過去，隻見一個粉衣少女手持油紙蒲扇，正笑盈盈的跑在岸邊撲蝴蝶，少女穿着十分華貴，身旁隻跟着一個侍女，着急忙慌地護着她，生怕不小心摔着。

趙卿竹嘴裡磕着瓜子，閑來無事駐足觀看，冬季初雪融化，地面十分濕滑，她将一顆瓜子塞進唇中，心想，這樣玩樂若是跑到河岸邊，這官家小姐怕是要摔一跤，正胡思亂想着，隻聽一聲尖叫。

侍女：“小姐！”

趙卿竹望向二人方向，見那少女不知什麼時候走到假山旁，悄悄摸摸的靠近一隻停留在濕滑石面上的蝴蝶，她動作小心翼翼并十分危險，忽的，蝴蝶猛然展翅一飛，少女急切地撲過去，腳一崴，人也随之撲空，她身形不穩，歪倒兩下不慎往溪流方向摔去。

“啊——！”

女子的尖叫聲此起彼伏，侍女慌張跑上前，人沒抓住，自己還跟着滑腳差點摔往溪流中，少女腳下鞋靴猛打滑，整個人不受控制的頭朝後，往湖面栽去，她别無他法，慌亂的傳出尖叫，突然，隻覺腰間一緊，身形堪堪穩住，随後腰被人摟緊，手腕被大力一拉，整個人恢複平衡，穩穩站回到岸邊。

她驚魂未定的靠着樹幹，一擡頭，隻見迎面一位身形高挑清瘦，面容極美的女子站在自己眼前，道：“小姐，可别為了一隻蝴蝶搭上性命。”