天已大亮，山寨一路上被朝廷重兵駐守，趙卿竹身後跟着李忠清和秋生等人，走回山寨的路上，她囑咐道：“秋生，到時候你不要多話，朝堂的人我來應付。”

秋生滿臉血污，他的大刀扛在肩上，大大咧咧道：“寨主，弟兄們不怕死，大不了一起砍頭！”

身後，一衆黑山寨軍皆附和道：“屬下不怕死！”

趙卿竹走在最前方，眼眸緊盯着山頂上的黑山寨旗幟。

寨門口，為首的幾個大梁将領擡頭望着黑山寨寨門，不知道在讨論些什麼。

秋生遠遠的看見其中混雜的一個高大的身影，語帶疑惑道：“寨主，俺怎麼瞅着遠處那個傻大個兒，有點眼熟。”

趙卿竹心中盤算着對策，懶得搭理他，敷衍道：“我不認識。”

他們幾人經過一場攻城大戰，衣衫破爛，風塵仆仆的走往山寨門口，渾然不似出發前威風凜凜的黑山寨軍，更像是剛剛沿街乞讨回來的丐幫販子。

待衆人越走越近，趙卿竹看向大梁軍隊方站在最前面的領頭軍官，内心也開始納悶兒，嘀咕：“這傻大個兒怎麼這麼眼熟。”

不遠處，一個高大的身影穿黑色铠甲，沾染着激戰後的斑駁血迹，他擡頭望着山寨大門，背對着衆人，聞聲轉過身。

待看清此人後，趙卿竹仿佛不敢相信自己的眼睛，她向前快走幾步，失态喊道：“如墨——！”

她走過去，剛靠近，就被沈如墨擁入懷中。

趙卿竹回抱住他：“你怎麼會來這裡？現在西涼城局勢很危險，你……”

沈如墨語氣溫柔，撫摸着她沾染血迹的頭發，垂眸看着她，說：“你怎麼樣，我沒事，現在已經安全了。”

片刻後，趙卿竹突然擡頭，說：“你不會是騙我吧？你不是逃犯。”

一旁，中年将士面帶疑惑，他眼睛瞅着緊緊相擁的二人，内心有一萬個小報告想傳報到宣貴妃那裡去，便小心翼翼詢問：“靖王殿下，此女是您的？”

聞言，趙卿竹眼睛瞪大，她表情冷淡下來，不可置信：“靖王？”

秋生剛走近，就聽到這個驚天大瓜，他下巴都快震驚掉了，小眼睛突出：“啥子？！”

夜晚，軍營外蟲鳴陣陣。

軍帳内，幾人駐足于沙盤地圖前，中年将領道：“匈奴經過此次攻城失敗，必會養精蓄銳，至于何時再展開進攻，沒有定數。”

他對身旁的沈如墨道：“殿下，依我看，首先，得摸清楚匈奴人目前的内部情況，根據戰報，此次攻城大敗後，匈奴内部政局又開始不穩，反對呼延耆進攻中原的聲音不斷出現，并且，在匈奴方攻打西涼城時，其在戰線拉的很長的情況下，軍備供給依然很充足，塞外一向物資匮乏，這是個很大的疑點。”

趙卿竹背手站立一旁，說：“要解決匈奴，我們可以從内部入手。”

李雲軒同常毅站在一起，聞言，他眉宇一挑，詢問：“趙少主有何高見？”

李雲軒前不久才知道趙卿竹的真實身份，對于前西夏趙家軍，他在跟随常毅來西北前就了解過，十分傾佩戰功赫赫的趙家西涼鐵騎軍，對于西夏後期為鞏固暴政，施行的滅門慘案，感到十分惋惜。

這段時間抵禦匈奴的戰争下，他深刻體會到在同匈奴人的作戰經驗方面，大梁朝的軍隊遠不及趙家厲害。

衆人洗耳恭聽，卻沒聽到下文，沈如墨踱步走到沙盤旁，他站在趙卿竹身後，伸手一指東胡的軍隊旗幟，說道：“東胡占據關鍵的位置，匈奴往中原進軍，無論是後勤補給，還是兵隊撤退遷徙，都需經過東胡境内。”

沈如墨低頭看着她，輕聲詢問：“你是說，想要徹底消滅匈奴人，得從東胡入手？”

趙卿竹走到一旁，沒搭理他，道：“它前方是物資肥沃的中原，後方是虎視眈眈的匈奴。”

“其大漠地貌是發生戰争情況下最好的緩沖帶。”

“東胡曆代，為了度過嚴寒的冬季，與中原素來交好，特别是互市開通後，它與中原來往更加密切，并逐漸有了民間通婚等諸多習俗。”

趙卿竹道：“多年前，西涼鎮北軍能統轄匈奴，不止是武力對抗下的優勢所緻，更多的，是因為與身在局中的東胡進行周旋，東胡傾向中原，匈奴則後方無保障，難以進攻。”

李雲軒摸着下巴，道：“給予東胡物資支持，令匈奴無法吃了它，挑撥離間、互相掣肘，坐收漁翁之利，實乃妙招。”