趙卿竹燒掉信件，她轉過身，搖頭道：“鴻煊指名道姓，需要我與靖王殿下同去。”

衆人皆十分震驚，中年将士第一個跳出來反對：“殿下，這太冒險了，就怕匈奴人以此做局……”

秋生錘桌，他站起身，嚷嚷罵道：“奶奶的，鴻煊這小子打的什麼主意，咱們黑山寨派個代表去不就行了？”

趙卿竹無語：“你當押镖呢，還得各方派個代表，閉嘴。”

秋生：“咳咳咳。”他吹着口哨，往旁邊去了。

地圖沙盤前，沈如墨道：“按照目前局勢，匈奴人按兵不動，并非好事，我們若提前行動起來則占據優勢。”

她看向趙卿竹，說：“此趟隻能你我二人以身試險了。”

駱駝的影子映射在黃沙上，鈴铛叮鈴聲響中，沈如墨身穿白衣，頭戴鬥笠，騎在滿載貨物的駱駝身上，行走在大漠之上。

駱駝身後跟着一匹棕色駿馬，馱着輛轎攆，一前一後在沙土上留下腳印。

馬轎的簾子被掀開，趙卿竹探出頭來，她眼眸被烈日陽光刺的微眯，将手擡起來，遮擋住眼睛，望向前方：“我們是快到了嗎？”

遠處，寬廣無垠的大漠上，一座白色夯土構成的城池巍峨伫立，白色城牆高聳入天，西域服飾的士兵一排排駐紮于城牆上，在漫天黃沙中，純白色城池仿佛沙漠中的海市蜃樓。

沈如墨轉過頭，笑道：“對，你先回轎攆裡休息吧，到了地方我會叫你。”

黃沙形成的道路中，周遭有不少商販騎着駱駝行走，目的地都是那座白色的城池。

沈如墨跟随着入城的大部隊，經過層層排查後，終于進入了匈奴人的古城。

小販吆喝聲此起彼伏，街道上，無論是異域色彩的高大建築，還是勾欄圖瓦着西域風俗圖案的低矮土房，皆是由白色構成，趙卿竹出了轎攆，駕馭着馬車，緊挨着沈如墨的大駱駝。

她看着街道上的行人，道：“沒想到匈奴境内，竟然混雜着如此多的中原人。”

沈如墨感慨：“看來從茶馬互市開通後，這些年各族融合的相當不錯。”

二人走走停停，駱駝和馬蹄踩在夯土構成的白色地面上，如同普通商人第一次來到西域般，在街上閑逛着，行走了一段路，馬路旁，一個插着匈奴旗幟的西域客棧門口熱鬧非凡，沈如墨翻身下駱駝，手掌擡起，接趙卿竹下來，道：“到了。”

客棧内，頭裹白色紗布的小厮望見門口處的二人，立馬走出來接待，他操着一口不流利的漢語，詢問：“你們，從哪裡來？”

沈如墨掏出一卷文書，遞給小厮：“從東胡而來。”

小厮接過文書，眼神變了變，随後他擡起頭，恢複了接待的姿勢，伸出手熱情笑道：“裡面請，今日有房。”

駱駝和馬匹被牽走安置，沈如墨與趙卿竹在小厮的帶領下，穿過大堂，走進後院，然後走上頂樓，在背街處的一間房前停下，門被推開，頭裹白色紗布的小厮道：“貴客請進，稍坐片刻。”

二人進入房間後，匈奴小厮離開，沈如墨和趙卿竹坐在桌子兩端，他拿起一個水壺，給水杯倒水：“先喝點水吧，一路過來累不累？”

趙卿竹揭下面紗，她端起水杯一飲而盡，然後說道：“不累，十年前，我與父親來過一次匈奴，未成想現在的城池面貌已翻天覆地。”

沈如墨給自己倒上水，他将水壺放回茶盤中，說：“你算是見證了它的變化，恕我孤陋寡聞，此番是第一次走出中原疆土。”

趙卿竹手撐着下巴，饒有興味道：“但是你去過中原很多地方，我這十幾年，基本都待在西北。”

她眼眸亮亮的：“去往南邊的長安，才見識到山野間的綠樹繁蔭。”

沈如墨笑了笑，他這時才感覺到，坐在自己身旁的隻是一個十九的少女，也有各種好奇和向往，他承諾：“我會帶你去中原的更多地方。”

趙卿竹被激起了好奇心，沈如墨給他倒茶，潺潺水聲流入杯中，他的聲音也如水般清冽：“卿竹，你聽聞過江南嗎？”

趙卿竹腦袋歪了歪，說：“揚州？江南可菜蓮，蓮葉何田田……”

“嗨！來自遠方的朋友們。”

“中原人，要吃瓜嗎？”熱情似火的聲音從門口傳來，一個腮幫子蓄着大胡須，頭裹棕色紗布的西域人走進來，他左手拎着個大哈密瓜，右手提着多串飽滿的葡萄，笑容燦爛的走進房間。

大胡須将水果放在了桌面上，自顧自坐下來，他摸着胡子挑眉道：“你們是前來幫王子的人，對吧？”

趙卿竹聞言，差點笑出聲，這是什麼鬼稱呼。

她毫不客氣的伸手指捏了顆葡萄下來，剝皮，塞進嘴中，說：“對，來救你們身處水深火熱之中的王子，我們是俠客。”

“噢！非常感謝。”大胡子匈奴人虔誠的将手擺放在胸前，淺淺鞠了個躬。

沈如墨詢問：“你是東胡人？”

大胡須匈奴人狡黠的眨了眨眼，回答：“我現在是匈奴國人。”他好奇：“你們，是夫妻？”

沈如墨也摘了顆葡萄，用手指捏了捏，回答：“是的。”

趙卿竹聽到這話，内心納悶兒，這次沒說要扮演夫妻啊，但是她沒多廢話，更關心接下來的營救任務如何開展：“我們要怎樣才能混進王宮？”