三條街外的銀杏樹下，丹妮莉絲正踩着希爾曼的腳印蹦跳。

軍靴印很快被落雪覆蓋，唯有他軍裝袖口殘留的白蘭地香，還纏在她披肩流蘇間。

暮色裡的亞特蘭總在下雪。

希爾曼靴跟敲擊貝殼路的聲音混着神殿鐘聲，踩碎薄冰下的枯葉。

"現在費維斯下雪了嗎？"路過布勞恩大橋時丹妮莉絲問。

迪賽帝國最初在冰封的費維斯冰行星崛起，如今已将權力中樞遷往沐浴在雙陽之下的耶利華。

當其他貴族紛紛追随皇帝離去時，唯有弗朗家族依然孤獨地守望在這顆極地行星，而如今駐守在那的，是帝國精銳的第二軍團。

希爾曼灰藍色瞳孔映着結冰的萊姆金河。

"費維斯的雪是鐵灰色的，和這裡并不相同。"

槍套随步伐輕撞丹妮莉絲手肘，隔着軍裝傳來皮革的溫度。

丹妮莉絲裹緊羊毛披肩，數他的腳步，呼出的白霧纏住他帽檐的金線。

第八步踏碎冰殼時，丹妮莉絲數到他後腰短刀的位置。

她的羊絨手套被風吹開線頭，勾住了他槍套的暗扣。

希爾曼突然停步轉身，披風掃落的雪粒墜入她睫毛的陰影裡。

"那裡的雪會吃人。"他解開纏結的毛線。

金屬扣齒咬斷的刹那，海洋神殿的彩窗聖光正穿透他左眉骨的舊傷疤。

"新兵訓練營那年，暴風雪吞了十七個逃兵。"

丹妮莉絲的指尖無意識撫過腰間匕首，那是十二歲生日時父親送的，刀柄纏着與希爾曼披風同色的墨黑緞帶。

不慎踩在滑冰上腳下一滑，她踉跄跌進他臂彎的陰影，白蘭地酒香混着槍油味灌滿鼻腔。

"看路。"希爾曼的聲音低沉，呼吸在冰冷的空氣中凝結成白霧，像一把無形的刃。

"還是說，奧珀林家的大小姐連走路都需要手把手教？"他的語氣帶着幾分譏诮，卻在她踉跄的瞬間穩穩扶住了她。

丹妮莉絲借力站穩，指尖仍搭在他的小臂上。

隔着厚重的軍裝布料，她能感受到他緊繃的肌肉線條，仿佛随時準備應對什麼突如其來的危險。

她擡起頭，雪花輕輕落在她的睫毛上，冰涼刺得她眨了眨眼。

那一瞬，希爾曼的目光微微凝滞。她的姿态讓他想起了昨日處決的那名反抗軍。

臨死前，那人也是這樣仰着臉，任由雪花落在顫抖的睫毛上。

不同的是，那人的眼中閃爍着令人心悸的光芒，仿佛在無聲地控訴着什麼。

"那你們為什麼還要從軍呢？"丹妮莉絲後怕地拍拍胸口，好奇地問他。

希爾曼沒有立刻回答，而是突然拽住她的後領，将她拉向自己，避開了路面上突兀的冰棱。

"為帝國犧牲，是Alpha唯一的榮耀。"

他的聲音冷硬，像是複述早已刻入骨髓的信條，這句話镌刻在每本課本的扉頁裡，随着分化後的信息素一起流淌在他們的血液裡。

神殿鐘聲恰在此時敲響，沉悶的聲響回蕩在空曠的街道上，驚飛了枯枝上栖息的寒鴉。

雪花依舊紛紛揚揚地落下，将兩人的影子拉得很長，仿佛要将這一切都掩埋在無聲的白色之中。

丹妮莉絲的羊毛披肩悄然滑落，希爾曼皺眉替她攏緊時，指尖不經意擦過她後頸發燙的腺體。

百利甜的甜膩混着抑制劑特有的金屬氣息撲面而來，他猛地後退半步，軍靴在雪地上劃出淩亂的痕迹。

"費維斯的雪..."他頓了頓，灰藍色的瞳孔映着街角昏黃的燈光，"會唱歌。"

劍鞘随着步伐輕輕晃動，在雪地上投下細長的陰影。

丹妮莉絲攏緊披肩，呼出的白霧模糊了視線："亡魂的哭泣？"

希爾曼嘴角勾起一抹罕見的溫和笑意："隻是風穿過廢棄輸油管的聲音。"

他擡手拂去肩上的落雪："殖民擴張初期留下的戰備管道系統，現在成了管風琴。"

丹妮莉絲忽然意識到，這是她第一次聽他說起故鄉時沒有帶着譏諷的語氣。

她将凍得通紅的手塞進他的披風口袋，指尖觸到一枚冰涼的子彈殼。

她摩挲着鏽蝕的表面，眼尾彎起狡黠的弧度："少校的玩具還真是...别出心裁。"

“是警告。”他抽回手，子彈殼順勢落入她掌心，“七歲那年，我父親用它打穿了我書桌的《彼特拉日茨基詩集》。”

丹妮莉絲歪頭看向他，金色的發絲從肩頭滑落。

眼前的軍裝筆挺的青年，軍帽下露出的鉑金色發絲如熔化的金液，面容精緻得近乎雌雄莫辨，天生帶的恹恹淚痕顯得他脆弱又頹廢，原來這是一位不從軍就會走藝術路子的青年。

“如果你不是Alpha，”她輕笑了一聲，眉眼彎彎，“我們說不定會成為藝術專業的同學呢。”

希爾曼的喉結動了動，教堂彩窗的聖光正落在他勾起的唇角。

積雪在腳下發出細碎的聲響。丹妮莉絲突然将子彈殼高高抛起，又在它墜落時穩穩接住。

她轉身攔住希爾曼的去路，另一隻手攤開，掌心躺着一顆銀紙包裝的太妃糖："那麼這個呢？"

她眨了眨眼，睫毛上沾着的雪花簌簌落下，"是警告，還是？”

他沉默片刻，當巡夜士兵的軍靴踏過冰面聲音逼近時，他迅速抓過糖剝開糖紙，塞進她嘴裡：“是封口費。”

“嗚嗚！這糖不會是你七歲存的吧！你是想毒死我嗎？”丹妮莉絲瞪大淺藍色眼睛，有種小動物般的濕潤感，含糊不清地抗議，糖塊在嘴裡滾來滾去。

希爾曼無語扶額，"白癡。"他伸手從軍裝内袋掏出整盒新買的太妃糖，包裝上的生産日期在路燈下清晰可見，"當然是邊消耗庫存邊補充新的。"