郢如雪放出狠話，臯岘谷那邊竟毫無動靜。以薛三嬌的性子，對方如此挑釁，她不掄拳頭把人打出三裡地已是客氣，尤其還是面對郢如雪，口舌之快必是非逞不可。

這次竟然毫無聲息，奇也怪哉。

見對面晾着他，郢掌門面色沉若銅盤，輕甩袖袍，背對着臯岘谷的山頭，坐在一邊給徒兒護法。

淡金色的虛影劍氣凜冽，六把劍分合騰挪，劍光交錯間隐隐傳出戰場拼殺、金戈交擊之響。

“平戎策……”

有人望着半空中隻聞其聲的戰場，喃喃自語。

戰宗百年，平戎蕩寇，灜瀾宗門人立身之本，便是“平戎策”，以自身為戰場，化百萬之精兵，以一敵百，身死以效。

這些年，各宗派的外門弟子天賦難堪，灜瀾宗也不例外。這一代後輩中，隻有蔣意銳一人學得這開宗立派的絕學。

“哐！”

大地震顫，蔣意銳的突破正到關鍵處，雷劫亦有所感，連連劈刺而下，來勢竟比江路遠那次還迅猛一分。

“殺——殺——殺——！！！”

濃烈的血腥氣彌散開來，劍影中現出隐約的人形。輕騎當先，車動如雷，喊殺聲不絕于耳。雷劫一與軍陣相觸，便被數人圍上，絞殺撕裂，毫無回還餘地，不多時，便消失殆盡。

戰場漸漸消散，衆人還被震懾得說不出話來。一陣沒控制住的強大威壓從山頂蕩開，僅片刻之後就被主人收回，卻依然被有些人看出了門道。

“四層，的确是驚才絕豔的後輩。”

臯岘谷谷主含笑看向薛三嬌，慢慢開口道：“我壽元将盡，你當上谷主之後若是沒有接班人可不好辦。”

薛三嬌飲下一口酒，表情不悅：“别說這喪氣話，幾十年還能找不出一個有天賦的？大不了我和郢小子那邊的人慢慢磨。”

“哈哈……”谷主無奈，“以大欺小，你就不怕落了人口實？”

“擂台規則是宗主和宗主打，後輩和後輩打，你在前面頂着，我便不算以大欺小。”

薛三嬌怅然一笑，“我臯岘谷本就是得人相助才到今日的，你我早知道不會一直興旺下去。谷裡的孩子笨，喂喂靈獸，養養靈草，願意試試九台就去考，安安穩穩一輩子，也不錯。”

谷主長歎，望向窗外：“你說得也有道理。隻是也不知道江前輩如今在哪，她的靈獸還在咱們後山養着呢……”

“嘁，還是差一點。”

江路遠躺在密室裡，體内八層小塔已經成型，溫溫地泛着月白。剛才要沖擊第九層時，本來成型的雷劫不知為何突然消失了，再加上忽然地震，她隻能情急之下匆匆收勁結尾。

“無妨。雖說突破九層的築基修士完全是另一個境界，但現在這種情況到九層，難免有人會想斬你的鋒芒。”

鐘堯棠盤腿坐在一邊，邊擦掉江路遠臉上的汗邊安慰道。

“消消汗，待會兒去後面的池子裡泡一下，順便鞏固境界。”

天階池水引入房舍後院，走勢宛轉曲折，花影交映，隐蔽性極佳。此地沒有天然的地熱，百花洲從焱島引來火石，埋在地下，造出溫泉。

年紀小的時候五鳳山缺水，常常是兩人站在一個大桶裡沖涼，江路遠本來覺得這次如此這般也無所謂，但鐘堯棠脫下外裳時，她忽然不知道該往哪看。

“棠棠……”

她結結巴巴地開口，水池裡的熱氣蒸得她滿臉通紅。

“我，我想吃桃花酥，你能幫我買點回來嗎？”

鐘堯棠一愣，随即穿上衣服，笑着搓搓江路遠汗濕的脖頸：“好，你快下水吧，衣服都沾上水汽了。要不要我順便幫你把濕衣服帶出去？”

“不用不用！你快去吧，我饞得很……”

鐘堯棠的身影消失在花影中，她身邊的山茶花紅得像小牛犢的舌頭，親昵地舐着那人墨色的發尾。她手的觸感還停留在皮膚上，熱得怕人。

江路遠慌忙脫下衣服，一個猛子紮進水裡，想蓋掉那股熱氣。想不明白，怎麼都想不明白。面面嫂說她慣是會看别人喜惱的——要是能把自己分成兩個，判判自己的心思就好了。

不足一刻，鐘堯棠就提着紙包回來，蹲在池邊叫她。

“桃花酥拿過來就受潮了，你先吃一個解解饞，剩下的泡完出去再吃。這包裡是果子露，我要的最甜的，喏，張嘴。”

江路遠被熱水泡得頭昏腦脹，看見鐘堯棠霧氣中笑意盈盈的臉孔，隻愣愣地半張着嘴，點心戳在唇上都沒反應。

“……癡相。你别是突破之後成了個傻的。”

打趣的話還沒說完，江路遠忽然捉住她的手腕，一口吞下點心，掉在手心的酥皮也細細舔走，最後撚掉粘在指尖的碎末，直到幫她洗淨手，那通紅面頰上黑而亮的眼睛都一直盯着她，像在夜晚城牆下看到的狼的眼睛。

“你……”