“皇長子今早在殿中便被聖上封為甯王，照例冊封的旨意應已到内閣。今日閣老輪值，下官交奏疏時以為閣老已經知曉，故隻略微提及，未再詳說。”

謝宴向衆人拱手：“下官知錯，向各位大人賠不是。”

陸宣芳：“罷了，許是哪個環節上延誤了，此刻說清就好，不是大事。”

“若是如此，那這立長就行不通了啊。”孫愈腦袋輕晃，手撐在膝上，邊摩搓，邊掃視其餘人。

“欸，”張祿語氣輕松，“這倒也不難辦。若是确定要立，往下再擇長便可。”

孫愈動作止住，走到堂中，說道：“先前賀大人是說的立嫡立長吧？怎麼張大人就不管前頭兩個字，一個勁兒地逮着‘立長’說事？現今帝後和睦，皇後娘娘又身強體健，怎麼你們就像真覺得坤甯宮不會再出嫡子似的，上蹿下跳......真不怕這太子沒扶起來，就得廢啊。”

賀既：“孫大人好生厲害，國之大事也能攪成口舌之争。”

“賀既，”孫愈扭頭看過去，“分明是‘立嫡立長立賢’，單就掐着最後那個不說，現在又來裝什麼忠正？這個關頭讓謝宴去教書，上面是什麼意思你不知道？分明拖着時間，不想現在......”

“孫叔進！”陸宣芳喝道，“過了。”

孫愈甩着袖子坐回去，背對衆人。

陸宣芳像是真被孫愈的口無遮攔氣到了。他深呼吸兩次，又抖着手喝了半盞茶，總算把氣順過來，但因才吼過，六點五旬老人再說話時聲音還是嘶啞。

“能早些穩妥地立下儲君是好事，孫大人方才話語欠妥了。”

陸宣芳看向孫愈，眼中滿是憂慮：“都是為了大臨為了聖上，何必如此？”

“好在總歸是忠臣，話語激進，其中有一句是說到關鍵了。”

“現在皇子們都年幼，舉朝正翹首以盼嫡子誕生。若現下依長幼順序定下東宮，之後确有可能再按禮制行廢立之事。”

“聖上龍體康健後，朝中對于立儲的議論也會慢慢平和。不若，先将今晚的意見建議都報上去，具體如何由聖上定奪。”

陸宣芳說完，又伸手去拿茶水，正要抿上一口，卻聽見謝宴說。

“立儲一旦提起，便将總是第一等要事，朝中同僚多忠義敢言，漠然處之恐橫生枝節，反而讓事态愈演愈烈。二皇子也已十歲，或可定下一時限，屆時若立長仍為首選，則依制确立儲君。”

陸宣芳端着茶，沒有說話，也沒有看剛才說話的人。他将茶葉沫子撇到一邊，垂眸喝下三口，細細吞了，再将茶盞放到一邊。

“涼了。”陸宣芳說。

孫愈聞言，揚聲對外喊：“再換熱茶來！”

兩個仆役提着茶壺和瓷桶悄聲而入。

在舊茶水倒進桶中，和新的貼着瓷壁注入茶杯的聲音裡，陸宣芳總算開口了。

“宴之方才說的，諸位可覺不妥？若是沒有就按他說的辦，盡快把此事上報。”

半刻鐘後，仆役在一片安靜中退場。

“既然都沒有意見，那就這樣。今日該我輪值，各位大人若無他事可自去處理各類事宜，明日煩勞豫卿早些過來替我。”

閣員将服務皇帝當作首要職責，一般都會待在内閣值守，等待皇帝随時召見。但這屆内閣成員基本兼着六部要職，即便想整整齊齊守在這，也難實現。于是便将輪值制度充分發揮——确定一人二十四小時值班，七天換一次，其餘人盡量過來。

這幾天是陸宣芳，下一個就輪到賀既了。

但是......

“但是這樣豫卿又要在内閣這過除夕了。”陸宣芳在衆人将要走出房門時，突然說。

賀既：“無事。”

陸宣芳咋舌：“連着兩年如此，衛國公府和賀府該一起來内閣讨人了。”

平時你來我往，刀光劍影，現在卻為了這種事對着自己做好人樣，來回地唏噓長歎，好像比讓他管着手下人少貪二兩銀子還難。

賀既一時不知道該說陸宣芳是天生愛演，還是他對于自欺欺人地維持表面平靜這件事，有異于常人的執着。

在他忍着煩躁，要再應付兩句時，謝宴從門口折返回來。

“不如除夕那晚我當值吧。原本也要進宮講學，到時講完我就過來，勞賀大人等到午時。”

賀既：“多謝好意，但不必了，現在已經都說我與謝大人不睦，若真如此，傳出去我又無辜多一欺淩的罪名。”

謝宴：“賀大人多慮，能親近陛下是好事，各位大人若不是家中有親人相守自然也是都想來的。下官親人不在京中，即便回去過除夕也是無趣，不若過來幹些事情。”

陸宣芳在二人中來回打量片刻後，說道：“按宴之說的未嘗不可，這樣我對孟夫人也有交代。”

“那便辛苦謝大人了。”