正把脈的軍醫，眼皮随着上下起伏的藍綠一點瘋狂跳動：“大人，那味藥材的替代尚未尋着，還是寶貝些吧......”哪有把性命這樣扔着玩的。
謝宴停下抛接瓷瓶的動作，眼睛彎起：“緊張就這樣，您别和我一般見識。”
軍醫再次腹诽，緊張？這德行哪有半點緊張的樣子？反倒是自己，從謝宴中毒起着急上火到現在，寒冬臘月裡長了一嘴潰瘍。
謝宴火上澆油：“再說，還有您妙手回春呢。”
軍醫重重冷哼，嘴角動作扯動創面，火氣更大了：“以毒攻毒之法雖能壓制毒發，但效果短暫，而兩股毒性相沖對經脈氣血損害極大，此後即便續上解藥也難保不落個半死不活。”
病号繼續膽大包天：“有總比沒有好。”
軍醫笑了，語氣陰恻：“要是明日午時解藥還沒到，煩請大人抓緊去醫署通傳，老夫現在可把下毒當頭等大事了。”
軍醫把完脈，一把扯出病号腕下軟墊，挎着藥箱火冒三丈地走了。
謝宴同被大力甩上的門面面相觑一陣，然後單手撬開藥瓶，把最後一顆解藥含進嘴裡，和水吞了。
又過了一會兒，他重又舉起藥瓶，睜一隻眼閉一隻眼地往裡看，意料之中隻看到一洞空蕩，自嘲似的笑笑。
謝宴放了藥瓶，繞步到沙盤邊，目光在早已熟記于心的地形間縱橫，同時回憶此前拟寫的甯北增防部署和糧草統籌計劃，确認沒有遺漏後，再轉回書桌。
桌面右邊放着一摞兵書，并幾卷羊皮紙，其中一卷攤開一角，裡面記錄着蒼國部分風俗，一些字句被墨色細細勾出。
緊挨着的是待處理的各項軍務文件，乍一看碼得有些紛亂，實際是按照事情輕重緩急排列過的，算是亂中有序。
燭火突然閃動，像快要熄滅的星星在尖叫。
謝宴挑起過長燈芯，剪掉頂上一截。
燭火恢複光亮，平穩溫和。
“這不就好了。”
說着，他細細刮去剪刀上的蠟油，冷卻凝結的蠟油變成卷起的薄薄一層。拿着剪刀的手腕一抖，成卷的蠟便從刀刃上掉落。
謝宴往刀刃上吹了口氣，随後手肘一動，剪刀沒入發間，指尖一合，膝上多了一束散落的頭發。
他又拿出錦囊，拉住錦囊中的紅繩，抽出紅繩裡的一小縷，把這一小縷和自己剛剪的合于一處，再把它們放到桌上，分成三股。
左邊一股蓋在中間那股上，右邊一股也同樣如此，再把中間那股放在左邊的......
幾個會合下來，謝宴收獲了一團不成形的散亂。
想到去年七夕時被賀既撞見編七結繩的窘态，又瞅瞅自己如今這行動不便的架勢，新晉獨臂大俠總算适應身份，讪讪罷了要編三股繩的心思，隻不甚靈活地打了個讓來路不同的頭發難分你我的結。
他把它們也塞進錦囊，和紅繩系着的那些緊緊挨着。
這些做完，謝宴指節探入書堆底下，摸到了疊得整齊的信封一角。書壘得高了，重得很，信被壓得很實、不好拿出來。于是他手伸得更進，力氣也更大。
信件意料之中地冒頭。
同時，書堆猝不及防料垮了。轟隆一聲，砸在虛空的夜裡，引來夜巡士兵關注。
“出什麼事了大人？”士兵喊。
“沒事，撞到東西了。”
士兵腳步聲靠近：“要幫忙嗎？”
“不用，巡夜辛苦，你們注意換班輪值。”
于是腳步聲又遠了。
謝宴沒管地上層層疊疊壓着的書本，也不去想那日被下屬撞見寫信時為什麼下意識藏起，後面兩天又有意無意堆上這麼多書。像是打心底不打算給任何人看，不給收信的人看，也不給自己看。
信有三封，用紙包裝都一樣，一封上寫“再拜恩師”，一封寫“敬呈阮府”，還有一封什麼也沒有。
信和錦囊被放入枕頭旁的木匣，木匣一合，扁扁小小一個，正好裝住謝宴與這個世界的聯系。
天氣冷，硯台裡墨汁幹涸得快，謝宴随手滴入幾滴熱茶，直起墨條研磨，動作間批複公文的措辭也在腦中逐步呈現......直到房門被敲響，他才驚覺蠟燭早就燃盡。
天光大亮，已經是第二天了。
“大人，早飯好了。”
“不吃了。”謝宴轉轉脖子，頸骨發出一串響聲，目光又移回桌面。
不會兒，門又被敲響了。
“真不用，看誰沒吃飽就給他吧。”謝宴高聲說。
“說了要好好修養，大人是一點不聽啊。”這毫不忌諱的陰陽怪氣不可能是士兵說的。
謝宴聽出來人身份，頭也不擡：“是您啊，直接進來吧。”
門被推開。
“呵，謝大人莫不是舍不得吃飯，怕浪費了？可這房裡的燈光了一夜，也沒見大人心疼燭油啊。”或許是對病号通宵極其不滿，軍醫說話更促狹。
“沒辦法，您看這一大桌子......”謝宴幹巴巴開口，并試圖用必然不好看的臉色喚起醫者仁心，但擡頭瞬間他頓住，看清門口站着的另一人神色，才把話重新接上，“......原本十萬火急，不過殿下既然回來了，緩個一時半刻也不是不行。”
站在軍醫旁邊的正是莫那。
她頭發很濕，應該是路上淋了雪，臉比之前更白，渾身透着冷意，毫無生氣。
“跟我來。”她喉嚨裡像吞了冰。
莫那朝之前安排的卧房去，謝宴退後兩步跟着。還有幾個士兵一起，他們就是被派去和莫那一起找人的，他們目視前方，但眼神不約而同地繞開莫那，裡面閃避的意味。
“說說情況，”謝宴問離他最近的那個士兵，“莫罕帶回來了？”
士兵瞳孔在聽到後面那句話時驟然縮緊，深吸一口後，低聲說：“大人，您被騙了......”
謝宴心想應該也沒全騙。他掂量剛到手的瓷瓶，又聽見士兵說。