京中向來熱鬧的荊湖菜館子今日關着門，吃飯的人跑了空，被朋友扶着往回走了幾步，又搖搖晃晃地折回來敲門。

“嘿！掌櫃的！今兒個不做生意啊？”

門響了幾下，一夥計拉開門，探出頭，指着門上謝客的牌子：“今日歇業，您請回吧。”

那人還不死心，吐着酒氣：“我看你這裡頭幹活的也都在啊，放着生意不做什麼意思？怕爺沒錢啊！爺有錢！”

夥計見狀出來，随手合上門，堆着笑說：“您誤會，今天真不營業，明兒您再來我們肯定好好接待！”

朋友捂着臉，邊哄邊把人往回扯：“好了好了，走吧......”

看着就要離開店前台階了，醉鬼突然掙脫，手指大門側面樓梯：“那這人怎麼能進去！”

夥計一驚，往日他一個人連軸轉也能顧好整個大堂，方才怎麼沒察覺到有人靠近？他忙看過去。

樓梯上站着一人，身量挺高，體型精壯，背對着他們。

“客官！您來......吃飯嗎？”夥計問。

那人轉過身，看着年輕，不過二十多歲，五官裡透着風流輕浮，但一道縱穿左眉的長疤壓下了年紀和氣質，叫人不敢輕視。

夥計背在身後的手捏成拳。與夥計的緊張不同，年輕人一派自得，坦然叫人盯着看，然後露出恍然的神情，從懷中掏出一暗藍色方帖，飛擲而下。

小二擡手接住，翻開，掃了一眼立馬合上。他神色也輕松起來，小跑上樓梯，将帖子還回去。

年輕人徑直到了三樓，剛邁入樓梯邊走廊，便被左右同時伸出的刀鞘攔住。

他熟了流程，再次遞出方帖。

攔住他的暗衛對視一眼，其中一人收了刀，接過查看。

“楊記镖局？”

“正是，”年輕人說着又很有眼力見地掏出一能驗證身份的金腰牌，“請問賀大人到了嗎？”

暗衛查驗過，将物件都還回去：“大人還要晚些，煩請至走廊盡頭那處廂房稍等。”

年輕人點頭，提步就要往裡走，卻又被攔住。下一瞬他腰間一松，佩劍被卸走，再摸袖口，原本放匕首和袖劍的地方也空空如也了。

對着被收走的刀劍撇了撇嘴，年輕人甩甩手，走到走廊盡頭。

那裡的門虛掩着，裡面隐隐能聽見談話聲。他聽了會兒，嘴角一勾，手掌輕輕按在門上，而後猛地一推，厚重的紅木大門立時敞開。門内談話聲瞬間停住。

屏風後騷動一下，幾個人影站起，步履匆匆繞過屏風，垂首出來。

“見過賀......”為首行禮的人聲音停住，看清來人後帶着點愠怒，“原來是楊記镖局的少東家。”

少東家咧嘴，露出一口整齊白牙：“各位叔叔伯伯好，師父不方便，派我走一趟。剛不小心撞門上了，聲音大了些，見諒見諒。”

為首人旁邊一青年不忿：“呵，在場哪個不是日理萬機，單就楊掌櫃走不開？”

少東家看也不看他，隻對着其他人拱手微笑。

為首的在出言不遜的青年背上一拍：“閉嘴，楊掌櫃幫我齊家走镖時你還被抱在手裡呢。”

“爹！”青年喊。

“夠了，”齊登呵斥完兒子齊襄，眼睛轉向正目不錯珠看着他二人的楊記少東家，“楊掌櫃可好？”

“還行，老毛病了，”少東家随意應承完，旋即又笑開，“您和兒子關系好，我看這扇人的動作親昵得很，都有些感同身受了。”

“呃......”齊登也不知道這個向來行事作風放蕩不羁的又在胡扯什麼，幹脆幹笑兩聲帶過。

少東家：“剛剛在門口，聽到幾位在說什麼‘甯北’‘糧草’之類的？”

齊登坐回主位旁，自下而上擡眼看他：“在座都是做生意的，做生意七分靠運氣，一分靠賣力，一分靠人脈，還有一分不就是訊息嗎？前線的事雖還沒傳開，大家也沒必要裝聾作啞啊。”

“擡舉了不是，我最近剛好在京城遊樂，收到師父的信就撇下牡丹、香香趕過來了，對您說的還真沒那麼清楚，”少東家無視齊襄眼中輕蔑，擡高了聲音，“反正啊！上面讓做什麼就作什麼呗！”

齊襄嗤笑：“讓做什麼就做什麼？你哪位啊？就替楊掌櫃擋了一刀，還真把自己當人親兒子了？”

少東家伸了個攔腰，手放下時亮出金色物件，正是在門口展示過的金腰牌。

齊襄臉色極其難看：“這......怎麼在你這？”

楊記镖局的金腰牌，代表镖局最高話語權，通常隻由掌櫃掌有。

少東家：“要是手裡沒權，等賀大人來了，我答應也是白答應啊。是吧？欸也不對，齊二公子沒有過這種獨當一面的經曆，也不會懂的。”

“你！全副身家被你這外姓人稀裡糊塗敗光了，他楊修遠也願意？！”

“襄兒！”能說的不能說的都說完了，齊登總算出來訓兒子了。

“好了齊大公子，我師父再紮紮實實幹二十年也沒問題，這個就借着用用，别着急啊。”少東家把腰牌收入前襟，還挑釁似的拍了拍胸前。

齊襄臉漲得通紅：“你......”

“不開玩笑了，”少東家臉上笑意淡下，“各位平日裡行事都是挑不出錯的，怎麼方才門沒關實，就說起要命的了？莫不是故意的，就等着那位大人過來，不經意、不小心聽見呢？”

被戳穿心思的衆人除了齊襄皆是臉不紅心不跳，其中一個出來打圓場：“呵呵，怎麼會......”

話頭剛起就被開門聲掐滅。

席間立馬全都站起，一邊整理袖子一邊往門口迎。

賀既難得穿了身玄色便服，襯得氣質越發淩厲。他半伸手扶住作勢要往下跪的齊登，視線在屋内衆人面上掃過。

“公務繁忙耽誤了會兒，諸位今日是賀某的客人，不必拘禮。”

半盞茶的功夫，送菜的小二就拎着食盒來了。食盒就一個，上下三層，每層能擺兩個碗。一打開，也熱氣騰騰、香氣四溢。

就是菜色吧，讓諸位面露菜色。

炒餅子、蒸熏肉、醬蘿蔔......擺盤一緻的六道菜，碼得齊齊整整。

剛熱絡起來的氛圍又凍住了。但賀既似乎全無察覺，他拿起筷子，指尖輕動，夾起飯菜一口一口咀嚼咽下，把這群富商巨賈家的仆人都不稀得看的東西吃出珍重珍惜的意味。

“謝大人宴請。”少東家說完，也抄起筷子大快朵頤。其餘人不甘落後，也紛紛吃起來。

七八個人圍着，很快就吃得見底。小二卡着時間進來，利落收拾，又無聲離開。

賀既用毛巾擦過手，看衆人：“諸位都吃好了？”

“好了。”“好了......”

“今日菜是簡單了些，但我剛把自己抄了家，賀府和衛國公府積蓄也搬去朝堂抵充公用了。時局如此，諸位見諒。”

齊登：“大人為國為民，我等敬佩！”