他隻能撕去外皮将血淋淋的内裡直白地剝開給蕭崇看，他明明在笑，但绯紅的眼睛卻好像要流出血淚來，他說，“他們恨我，魔族也好，人族也好，因為他們讨厭我，所以我把他們全都殺了。”

“你以為我朔安公的名号是怎麼來的？幽州素來隻有七領主，因為我殺了原本那個王公，我親手用槍挑開了他的肚子，這些年我走的每一步，下面都是累累屍骸。即使這樣，你也覺得不重要嗎？”

“你造的殺業，也是我的。”蕭崇望着他，眼底是他的倒影，他說，“真真假假，虛虛實實，聖人都尚且參之不透。也許此刻的你我都是虛假的，但是你可以選擇相信你想相信的。”

蕭崇抓着他的手按在自己胸口，符桓之能感受到衣料之下那顆心強而有力的跳動，“這些年我一直很後悔，是我沒有保護好你。”

——我會保護你。

有很多人的身影從他眼前掠過，符桓之低聲喃喃重複着這句話，“我會保護你。”

那滴淚終于還是從眼角滑落。

“對不起，桓之。”他被蕭崇攬過，偏頭就能看見人類脖頸處露出的一片皮膚，和那之下跳動着的溫熱血脈。将自己的弱點就這樣暴露在敵友尚不分明的魔族面前，簡直愚不可及。他甚至可以輕易掠取蕭崇的性命，但他隻是把頭埋進蕭崇大氅藏青色的毛領上，帶着溫暖和柔軟的緻命吸引，以及吹梅山莊特有的梅花清冽的香氣。

而他們此刻置身的幻境也并沒有止息。

“救救他，師叔救救他。”不管蕭崇怎麼努力卻隻能被困在重渺的結界裡，無能為力地看着他将符桓之帶走。

直到陸離帶着人破開結界，在屍山血海裡将剩下半條命的蕭崇翻了出來。

他已知曉來龍去脈，以劍撐地，斥責道，“你當時就應該殺了他！你如今不是一個孩子了，你兄長這般年紀早已代父執令，如今山莊希望全數系于你一身，你難道連天理道義都分辨不清嗎？你是中了琉輝那個魔女的言靈之術被她蠱惑的把天下蒼生都抛諸腦後了嗎？你對得起你父親和大哥，還有中州各派死在蔽日堡的弟子嗎？縱虎歸山，你我都知道符桓之他将來一定會是人族大患！”

“我知道。”蕭崇躺在那裡，喉口裡夾着血塊，喘氣都費力，他說，“但此時此刻他沒有對不起任何人，此時此刻他還什麼都不是，他隻是……”

“他隻是符笙，他是我的朋友。”不僅僅是說給陸離，更是說給他自己聽。

掌劍使氣結，“好個蕭懷言，若來日生靈塗炭萬鬼齊哭，此等罪責，你擔不起，吹梅山莊也擔不起。”

他在被師叔從地上架起，倚靠着師叔的肩膀勉力行走。陸離運氣逼得他吐出胸口淤血，他擡手擦去嘴角的血迹，一字一句說道，“平生受制于命，卻不信命。”

“若當真會有那麼一天，他泯滅本心，成為一個真真正正的魔族，我自會親手與他做一個了結。”

他始終不肯認錯，即便是跪在吹梅山莊曆代掌門的牌位面前，由陸離請出門派家法。戒鞭抽在背上，鞭鞭入肉，皮開肉綻，蕭崇卻還是挺直了背脊，在師叔的發問下不回一字，隻是大聲報着陸離抽在他身上的鞭數。

蕭嵩老成持重，反而蕭崇雖然不濟，卻是門派中最讨長輩歡心的，陸離也不例外，他自然不可能不心疼。可今時今日，山莊風雨飄搖，若他不能好好教導蕭崇讓他擔起一派掌門之責，又如何對得起師兄先伉俪。

他停下執鞭的手，再此問道蕭崇是否知錯。

可蕭崇隻是跪着那裡，說道，“還剩十鞭，請師叔賜完。”

陸離冷笑數聲，右手又是一個甩鞭，整十下後他把戒鞭丢在蕭崇面前拂袖而去。

“謝師叔。”蕭崇對着他離開的方向重重磕下一個響頭。

符桓之不知道蕭崇是如何從當年恣意妄為的少年把自己活成了蕭嵩的影子，眉宇憂愁，華發早生，正如他自己也不見得能一一細數這一十四年在幽州是如何賺得功勳的。他看着蕭崇，而蕭崇也在看着他，彼此都知道對方心裡有諸多想法。

蕭崇率先開口，他說，“待這裡的一切塵埃落定後，你可願意與我一道回江南吹梅山莊看看。”

符桓之還未回答，或者說他不知道應不應該回答，而此時他們腳下的地面開始裂開，世界分崩離析，他在下墜。

但這一次，有一個人緊緊地接住了他。