春晨涼意。

賀府側院，議事堂中氤氲着一縷沉香。幾位賀家旁支正圍坐案前，眉頭緊蹙。

“這幾日戶部舊檔那邊動靜頗大。”

“是謝宛枝派了人去？”

“謝府那個新進的小子，叫陸如歸的，聽說才入府不過數日，便仗着謝閣老的令符直入戶部查賬，一個男人，真當自己是小閣老了。”

“我昨兒瞧見了，腰懸印绶，身後随吏六人，竟比主事還排場。”

“呵，狐假虎威。”

堂中衆人議論紛紛，賀雲荀靜靜坐于窗前，執杯未語。

茶盞之上水汽袅袅，映着他半阖的眼眸，神色深沉。

他未曾插話，隻将盞中茶水緩緩飲盡，手中佩玉輕輕作響，終隻是淡聲一句： “陸如歸……不是泛泛之人。”

他話雖輕淡，指腹卻緩緩摩挲着瓷盞邊緣，眼角不經意地一跳，竟帶了幾分隐忍的鋒意。

那盞中茶香尚溫，透出他心底一絲不快。

戶部西堂外微雨初歇，朱牆青瓦之間，一隊六人穿過驿道，緩緩入内。

為首之人着素灰短衫，束發緊衣，神情清朗不失沉靜。

陸如歸持令而行，腰懸印绶，手捧謝府文牒，步履不疾不徐，神色溫和而不卑。腳下踏水而行，鞋尖未濺泥點，舉止如在庭訓之中溫習禮制。

前方驿卒瞧見信物，稍有遲疑，終是低聲言道：“閣中事務繁重，陸公子若需查閱舊檔，須得簽字立卷。”

陸如歸點頭：“理當如此。”

他語氣謙和，但眸光清明，落在對方眼中卻有種安靜中透出的執拗。

一旁随行老吏低聲道：“這是謝大人新入府的小随侍？怎叫他單人前來？”

另一人道：“可不是，幾日前還聽說他在政事堂後站着，如今竟來戶部盤賬了。”

此時謝宛枝正于府中書閣翻閱昨日官錄。

她手邊幾份文牒攤開，幾處邊倉調撥之數與鹽稅、馬政之帳互有抵觸。

“姜徽這邊說是二月支銀三千，戶部卻記作轉糧。”芷甯低聲言道。

謝宛枝眉心一蹙，将三卷賬冊互調順序，沉聲道：“西倉那批銀子，是鎖鑰最久的一筆。若能厘清此處，便能順推回去年舊賬。”

“那大人為何讓陸公子去？”芷甯猶疑，“他……能行嗎？”

“也該試試他的深淺。”謝宛枝淡聲，“裝乖太久，也得拿點真才實學出來用。”

她目光輕斂，手指敲着案面：“查賬一事，需有膽，有眼，也要夠穩。”

“你去吩咐廚房，夜裡若他不歸，記得送些溫食去。”

芷甯微訝：“大人早料他會熬夜？”

“他若不熬，我便要另換人了。”謝宛枝淡淡道，似笑非笑。

戶部舊檔堂内，陸如歸正對兩位主事緩緩陳述調撥對照。

他攤開一張摹繪圖，指着其中一道銀線：“此處是二月調撥銀入倉路徑，但根據倉帖，此批應走東南入槽，而非西北遞轉。”

主事皺眉：“此說何證？”

陸如歸微一側身，指着一張舊年馬政對照單，語聲清朗：“照馬政對賬，此批銀額所對馬數為二百二十匹，但實繳之馬，僅有百八。

“再看戶部此頁支出單，倉收記錄延後五日。此即為轉調之間空檔——說明有部分銀兩在途中被‘暫用’。”

主事面色微動，卻不語。

片刻後，一位中年官吏踏入，神情不善：“戶部之賬，豈容随人質疑？你是謝閣老之人，卻妄言銀路出錯，莫不是想借此施壓？”

陸如歸神色未變，緩緩起身，拱手一禮。 “下官所言，皆據實錄，不涉妄議。”

“此圖此證，若有不實，甘領責罰。”