初春霁日，皇宮文德殿中，窗紙透光如玉。

林若宜步入殿中，所過之處花香暗送，女官低頭避讓。她一身素色流紋朝衣，面帶溫和微笑，手中卻執着一卷厚重舊檔。

李瑾清随她而入，将那卷賬冊輕輕放在禦案旁的小幾上，語聲壓低：“謝府在四年前曾調撥一筆内帑銀兩，名為修繕水路，實際未見支出明細。此事當時由謝宛枝一筆壓下，未曾外查。”

女帝并未立刻翻閱，隻拿起茶盞輕啜，神情不動。

半晌，她将盞沿輕敲案邊，目光淩厲，語氣雖緩，卻自有威儀：“須查明真僞。然謝卿行事，向無虛妄。”

林若宜行禮，語氣柔和：“不敢妄動，臣隻請謝閣老答清。”

是日午後，戶部舊檔中調出謝府用人冊、财政轉錄書、副本押卷三十餘冊。一封匿名折子同時遞入尚書台，署名“宮中舊吏”，内容指“謝府陸姓新侍，實為故人私嗣，蒙混入仕。”

一時間，風起宸京。

謝府主院中，宛枝正整理鹽稅後續文牍。芷甯捧信匆匆而來：“大人，林若宜請見。”

謝宛枝擡眸：“她來謝府？”

“人未到，隻遣信請閣老明日赴戶部會審。”

謝宛枝點頭，低聲道：“叫陸如歸來。”

片刻後，陸如歸入内，神色恭敬。

謝宛枝将信箋遞予他，語調平靜：“這封折子，你先看。”

陸如歸展開一閱，眸光微動，卻極快掩去。 “有人查我？”

“有人查我。”謝宛枝語氣更淡，“你隻是引子。”

陸如歸沉默少頃，輕聲道：“大人可願信我？”

她凝視他一瞬，見他溫和眸光裡有一點不易察覺的緊張，她微笑：“明日入戶部，帶你一并前往。”

翌日清晨，戶部公堂内案卷滿案，林若宜、李瑾清、姜徽皆在列。

謝宛枝着烏衣青裳，步入堂内，如玉山行水，目光未動。

她步入之時，廳内衆臣間竊語未止。

一封封舊案卷陳列眼前，李瑾清率先發問：“謝閣老，四年前那筆修渠銀兩，何處可考？”

謝宛枝從容回道：“調入工部後并未施工，因地震改線，該銀兩歸于備災。”

林若宜緩聲：“然災後撥款已有他支，此筆未見回收，是否重調？”

謝宛枝輕歎：“彼時陛下新立，諸務繁雜，内帑歸置常有折沖，我已具折上報，藏于内庫。”

“可有副本？”

“可。” 她擡手示意，陸如歸奉上一卷副本折卷，親手遞上。

林若宜展開一閱，紙色新白，墨迹清潤。 “此為今抄，非舊文。”

“然蓋印尚在。”謝宛枝淡笑，“内庫印绶，并非陸氏少年所能仿。”

李瑾清皺眉，卻一時無言。

正此時，賀雲荀步入，身着朝青衣，風骨雅緻，執手一卷：“昨夜東庫有盜，所失文牒中，恰缺一封鹽稅副卷。臣夜間巡得抄錄一份，願呈于座。”

林若宜面色微變：“閣下非東庫之職，如何得入？”

賀雲荀微笑：“謝大人未入前，賀某已在查此案。”

謝宛枝回首，目光輕挑，眼底略過一抹笑意。

“此卷與昨日所存何異？”姜徽接卷，細閱片刻，眉頭漸展。 “内容一緻，可見确有副存。”

女帝終于開口，語氣平穩：“此案暫存，再審三部後議。”

堂内氣氛頓緩。

此時，一道聲音自旁側起，語調清潤：“若林大人仍疑舊案真假，不如一觀當年朝議錄。”

衆人望去，隻見一位身着翡翠色官服的女子緩步而出，面容端麗，神情清明，正是禮部尚書傅文芝。

她步入堂中，從容拱手：“此事當年由我禮部存檔一份，謝大人所言災後折沖确有記載。”

她淡淡一笑，“若需佐證，明日我自取原卷呈上。”

李瑾清面色微變。

謝宛枝向她颔首：“多謝傅尚書。”