鎮子是位于延邊靠近都城的下方縣城，夜市酒樓極繁盛，而車馬行人物嘈雜，燈光照天。

經過州橋一路往南走，這算是美食一條街。

阿瑤首次逛夜市，差點被眼前景象震撼，從橋頭一直到橋尾皆是各種稀奇小吃糕點，就連平日裡的酒樓也是文人雅士齊聚一堂，玩文弄武好生雅興。

小滿将過芒種将至時節，攤位前到處是納涼的時令食物：麻腐雞皮、藥木瓜、荔枝膏...

阿瑤路上答應許老大上街絕對不随意亂跑，哪怕還有幾月便是及笄之日，她也安分守己跟着進入酒樓。

許老大平時便是招待客人，有時酒樓生意太火爆忙不過來也會進後廚打下手，多數食客是因為他手藝極好來的。

店家默認他進後廚幹活，月錢提了些。

恰逢今日店中生意極其好，酒樓跑堂人手略有不足，阿瑤滿心蹲坐在店門口盤算該如何還上那數量龐大的四十兩銀子。

頭頂傳來店家同夥計交待：“最近幾日生意極好，人手緊缺，一會兒你去門口張貼招工告示。”

“店家，您看我如何？”阿瑤站起身拍了拍，朝人問道。

店家眼力見極好認得阿瑤剛同許老大一起過來，臉上略有為難：“小丫頭，跑堂的活可不是你能幹的！”

阿瑤臉頰露出兩個深邃酒窩，輕笑道：“您别看我年級輕輕，從小可沒少幫家裡幹農活，何況您眼下急着找人，我可不正好。”

店家思索再三最終還是同意阿瑤進店幫忙，隻是分配了些簡單的活交給她，打發她去應付樓上那些文绉绉的書生們。

從跑堂嘴裡得知樓上書生們雖飽讀詩書，可有些時候總喜歡裝作高雅之士，每隔半月便要舉辦什麼詩會，說是詩會實則内裡卻可折價購買雙方收藏的珍品，此處多是急于用錢之人。

前陣子有位文人賣弄文姿将同伴書畫沾染了墨汁，對方向他索要五十兩白銀，遲遲未能還上，一拖再拖。

正逢半月為期。

那件件昂貴玉器統統擺在木質展架上，墨香書畫按照順序攤開放于八仙桌前，幾個文人圍聚一堂讨論年代、名人生前是何等高風亮節。

散漫的腳步聲傳來，搖扇弄衫之人從熱鬧大廳悠閑而上，身後兩名侍童手中各捧了副長有三尺的卷軸。

“如此好興緻，怎可少了我？”

說話人正是半月前毀名畫的公子哥梁文宇 ，雖說區區五十兩白銀對他而言不足為奇，可近幾日惹了家中父母雙親不快，斷了他用度。

耳旁是好友調侃話語，他全然未曾放于心上，從腰間掏出張銀票塞入受害者懷中，打開扇子搖起來：“五十兩奉上。”

随後大搖大擺走向門口木椅，神色輕挑，一雙狹長桃花眼打量起屋内人的面色，淡定坐下。

身後侍童手裡抱着三尺長畫卷上前，隻聽他慵懶說着：“打開。”

畫卷緩慢打開，裡頭的丹青仿佛重見天日般，每一處都如幹枯多年的樹木瘋狂張開毛孔呼吸新鮮空氣。

夏日清風微拂有絲涼意透入，畫卷中依稀飄出陣陣清香。

阿瑤受喚上樓為這些文人提供菜品供以選擇，此前已熟背店中所有當下時令食物。

她移動緩慢，腳傷敷完藥好了許多，但并不耽誤務工，立在木門前輕叩：“各位客官，可要點些什麼吃食。”

幾人常來，梁文宇知曉大家喜好緩緩說道：“蜜沙水、水晶皂兒、素簽...”

阿瑤畢恭畢敬把客人所點食物統統報于後廚，夏季食物無需多加烹饪，再者都是些提前備下稍微配置就能上桌的時令小吃。

當她端着木案靠近門邊正要敲，門從裡頭打開，門前站着位身穿錦色白袍的男子，手中捏着把紙扇搖晃。

她并未細看，則是為這些文人布置安放，

衆人見上菜的是位姑娘，甚有些意外，牡丹莊曆來都是男子跑堂從未出現過女子，其中有人驚呼：“荒唐，真是太荒唐了。”

大概是覺着女子有辱斯文，才會如此。

阿瑤放下納涼佳品，語氣恭敬客氣：“請諸位慢用。”

反倒是靠在漆柱前的梁文宇來了興緻，用扇面攔住欲要離去的阿瑤，那把黑檀木鎏金紙扇明晃晃出現在她眼中。

他将折扇合攏挑起阿瑤微低垂的臉，未施粉黛的小臉光滑如玉，眉宇帶了幾分憂愁，難掩貌美如花的姿色。

四目相對，兩對眸子中盡是料想不到的震撼，他火速挪開折扇，向後退了步作揖：“在下唐突，還請姑娘見諒。”

阿瑤别開臉，佯裝咳嗽，恢複淡定：“公子無需多禮，隻是小女有一事為明還請公子解答！”

梁宇文手執折扇，用力一甩扇子便猛然地張開，猶如雄鷹展翅。手腕強勁有力擺動着，速度略快，刻意壓低嗓音：“姑娘且說。”

“今日因為家中事前去衙門報案，公子長相竟同知縣大人有幾分相似，小女子想問公子是否是知府家中....”阿瑤見了那把扇原先埋在心中的困惑舜時跳了出來。

還未等她說完，對方搶先否認：“非也。”

梁文宇一改适才态度，緩了幾分：“姑娘定是見過知府大人的折扇才貿然斷定在下，放眼城中商鋪何處無相似物件？”

阿瑤來時确實看到集市上大多都在售賣與之相同的折扇，單論做工那些外表于眼前這把毫無區别，想必是忽然流行于文人雅士之間，打消心中疑慮，向他點頭：“多謝公子解惑，多有打擾。”

他視線下移，目光定格在阿瑤綁着繃帶的右腳踝，拽下腰間玉佩遞上：“此物交于你，足夠急需，善待自己。”

梁文宇見阿瑤遲遲未收，擱在窗前轉身入屋。

阿瑤抿唇收下玉佩，連忙下樓幫忙。

店家對自家夥計很是客氣，大夥忙中偷閑會吃店内食客剩下的蜜沙水，阿瑤剛送餐回去，進了後廚看見大夥輪流交接吃冰洽談甚歡，許老大提前替阿瑤藏了碗好的在邊上等她回來。

她手中木案被人抽走換上一碗蜜沙水，碗延冒着水滴，順掌心滴落，阿瑤捧在手中感到一絲清涼襲來。

小小一碗蜜沙冰，粗中帶細，潔白無瑕的堆積成山，碗邊撒了幾粒蜜豆，上頭用蜂蜜細細淋了一圈。

阿瑤端詳一眼，挖了勺入口，冰碴融化後是一股淡淡的甜味，确實不錯。

或許她可以稍作改變讓它成為夏季必不可缺的佳品。

這樣便能快速還上手中欠款，阿瑤心中想着。

等她回家已是三更天，簡單洗漱後躺在炕上翻來覆去睡不着，屋中悶熱難忍，晚間溫度降了飄進絲涼風，才逐漸沉睡過去。

一早被腰間硬物擱的疼醒，小手摸出枚玉佩，指尖覆上紋路摩挲，迷糊的睜眼瞧，那是枚成色上好的竹紋佩。

若是拿到當鋪典當少則三十兩，多則五十兩。

她一時有些心動，可再多瞧眼卻發現玉佩似曾相似，連同昨日那男子都有股熟悉之意。

阿瑤閉眼想了又想，最終記起是她去府衙告狀時曾在官老爺身上見過，如此一來她當即想明來龍去脈，容不得多想，急忙穿上鞋，搭上村中最早進城賣貨的驢車趕去府衙。

此次見到的官老爺任然穿着竹青官服，頭戴長翹烏紗帽，單坐高堂之上是渾然天成的威嚴和震懾，炎炎夏日她通身透涼。

仿佛心頭滴血，自認倒黴，明知理虧但還是跪求幫助：“請知縣大人，為小女做主。”

“你且說來。”

阿瑤娓娓道出前因後果，先是訴說家中長輩逼迫她賣身為奴，後又說出昨日在浩然凜氣之下發生騙銀一事。

吳知縣登時鎮怒，嘴角八字胡氣的咬牙切齒：“此事本官定然會還你公道。”昨日隐約聽見動靜原是真。

“多謝大人體恤，小女感激不盡。”阿瑤說着掏出玉佩，雙手奉上：“小女願将昨日狂妄之徒的貼身物件交于大人，還請大人定奪，能及時歸還小女賣身文書。”