州橋通往兩頭集市，長長一座橋上，兩邊都開滿了商販，有撂下扁擔靠在一旁休息的農戶，還有出來趕熱鬧的老者和下學堂歸家的孩童。

她的沙冰極具吸引過往行人，有幾個孩童手中數着銅闆回來，眼睛巴巴的望着，奶聲奶氣說起來：“大姐姐，能否買我們一份。”

看着這些孩子阿瑤想起了家中幼弟，與他們年紀相仿也是到了該上學堂的時候，她盛了幾碗特意裝得滿滿的，交到孩子們手中。

“小阿弟，大姐姐想問問你，你們在哪兒讀書？”阿瑤走到一旁木桌邊坐下。

“嗯，州橋前邊有個學堂，裡頭的夫子是吳縣令從外頭尋來的，聽說是位舉人。”孩童慢慢吃着，語氣稚嫩。

阿瑤點點頭，替孩子們挽起袖口：“大姐姐家中也有位幼弟，想讓他同你們一道去學堂讀書。”

海氏生阿瑤時傷了身子，兩口子沒打算再要一個孩子，結果意外懷上了就生了下來，阿瑤與幼弟之間相差了十歲左右。

她心裡想着能快些把宅子買下來，這樣全家都能住進城裡，阿嬷不喜她是真但兩個幼弟頗為疼愛，時長有好吃東西帶回家分。畢竟男孩還是要讀書考取公名的，他們家祖上出過狀元，朝代更替由屬旁支逐漸落寞，想着還是有些書緣，這也是阿瑤想讓幼弟進學堂原因。

等她把生意做大，做廣，開了鋪子，往後就不用吃苦。

送走孩童，阿瑤難得清閑時刻也便結束了，她走回攤子叫了梁文宇起來幫忙打冰，前陣子想推出的預定份數今日算安排上了，昨日有食客在她這定下二十多碗，要求每種款式各五碗，她挑了些近期口味賣的最好的送過去，想着不會出錯。

沙冰不光得達官貴人喜愛，連吳知縣吃了回後也喜歡的緊，隔三差五派人來買上一碗，她今天忙，送冰的活兒隻好由梁文宇去。

等人回來，阿瑤往其他酒樓去送了些冰沙，偶然間聽見道瞄見道熟悉身影，她被人擋住去路攔在雅間門外，無意聽見裡頭突然叫她名字的聲音。

那聲音粗粗一聽略有幾分耳熟，阿瑤着急回去，隻當自己聽錯了，可面前路還未被清理幹淨，這才多聽了幾句。

隔扇門能聽清字眼不多，阿瑤隻知裡頭說話之人是她阿嬷許陳氏，至于另外一人未知，兩人似乎在聊一樁買賣，她好奇豎起耳朵靜靜聽。

“一百五十兩加上宅子、鋪面各一套，下月初八迎娶新媳入門。”說話的是位媒人。

許陳氏笑開了花，她腦子裡已經開始盤算該如何花這筆錢，笑語道：“老姐姐，多虧了你願意給幾分薄面幫上一幫，否則我真不知該如何是好！”

“我知你有位孫女，長相出衆，看樣子就知是位好生養的，那位貴人缺個兒子。”媒人喝了口茶，潤嗓，“隻要生了兒子，往後整個家産都是你老許家的。”

“是是是。”許陳氏附和道，“老姐姐放心，我回去一定好好說說，莫失了這門好姻緣。”

阿瑤湊近聽清了裡頭談話，冷笑一聲，她原以為阿嬷改了性子，收起賣她換銀子念頭，原來在這裡等着她，潦潦聽了幾句離去。

外頭暑氣深，頂着熾熱火球，阿瑤除去頭皮發燙，手腳卻如冰霜一般涼，走着走着便到了攤子前。

梁文宇從未見過阿瑤如此失魂落魄模樣，收起了浪蕩，一本正經：“可是發生何事？”

他一連問了三遍，大掌搭上阿瑤小臂，她才恍然回神，“無事，我來幫你。”

前面食客探了又探，他們不敢停下手中活，忙完所有活後，阿瑤跑回了家。

她要回去質問阿嬷，明明都是嫡親為何次次偏心，不論是她連同這具身體内心都發出了低鳴，鼻尖酸澀。

一路小跑回去，家中阿嬷手裡捏着銀票笑眯眯數着，瞅見阿瑤進門，下意識将桌前銀票往自己方向攬了攬，神态自然：“阿瑤回來了，快來看看大老爺給你準備的聘禮！”

“阿嬷，我本以為你疼惜我，怕阿爹傷心，當是我錯了。”阿瑤大力推開門，門闆撞上泥牆發出巨響，“為替小叔伯還錢，真是什麼事兒都趕做出來，可真是好阿嬷啊！”

“混賬東西，阿嬷一心為你還能有錯不成。”許陳氏抓起銀票舉起，“你小叔伯有錯不假，可媒人說隻有你嫁過去生了兒子，往後那是數不盡的金銀，何必再過苦日子。”

阿瑤冷哼一聲，嘲諷道：“如此好姻緣，阿嬷怎不自己過去，您可是連生了兩個兒子的人，這等子好福氣應該您享才是。”

“小蹄子反了。”許陳氏眼見勸不進阿瑤，想出手打她。

阿瑤非但不怕，還料定對方不敢動手，就直直站在原地。