吳大娘本就坐在堂前，悄悄注意外有動靜，聽見阿瑤聲音，忙放下手中物出去迎接。

兩人此刻已進屋，一前一後，阿瑤提着食籃，身後跟着梁文宇。

吳大娘雙眼輕掃，眸中似有亮光閃過，滿意神色落到阿瑤身上：“天熱的慌，下回你就讓身邊仆從送來就是。”她睨了梁文宇一眼。

“大娘，我念着你，想過來瞧瞧。”阿瑤順勢搭上大娘手背，“多謝您記挂我，那兩個庵羅果我做了些果醬和冰沙過來，您嘗嘗。”她提着食盒先行一步走到木桌前打開端出來。

“好。”吳大娘是恨不得當即就替他家大兒當面提親，可又想想起兩人先前的對話，心中頓時一陣惆怅。

鎮子上流傳的事情，想要瞞住衆人耳是不可能之事，這些話語自然而然就傳遍大街小巷，吳大娘這幾日躊躇該如何幫一幫阿瑤，人竟然就到眼前。

她眼神中帶着慈愛，像一位老母矚目幼女，為她歎息：“你手藝好，可千萬莫聽信那些話自甘堕落。”

大娘同阿瑤非親非故，原本不用管這等子事，可她正拿阿瑤當閨女疼，當初一眼就認定她是要進她家門的。

可惜，大兒不争氣！

“莫怕，此事大娘替你想辦法。”吳大娘處于東市多年，這點子人脈還是有上一些。

阿瑤攔下她：“大娘，我無事。”帶來的食盒還有第二層，裡頭是一盤她新學會的糕點。

千層糕是當時出嫁、春節、祭祀時必出現的一道糕點，糯米粉和麥粉加水成漿，而阿瑤選擇在一種漿液裡加入庵羅果醬，要想讓它如其名一般，需要經過多次分層蒸制。①

出來後糕體呈淡黃與潔白色彩，黃白參半，色澤光亮，一層層像一座精緻小塔，淡淡的米香和果香飄蕩出來。②

“您先嘗嘗看，是否合胃口。”阿瑤打斷吳大娘要替她做主地激烈念頭，“梁文宇已替我安排好一切。”

吳大娘捏起糕點，眼珠朝她身後一瞟，“此人可靠？”

“我與他共事三月之多，他為人，我信的過。”阿瑤将希望全托付出去，後續該如何聽從他安排。

吳大娘咬下糕點，細細品嘗。

自鋪子離去，阿瑤走時按市價偷偷塞銀子到丹奈框底，數次白拿，這回可不能如此。

既然花樓張口閉口都是得她親傳手藝，阿瑤豈會放過好時機，推上攤車回到州橋底下開始叫賣。

鋪子仍舊開，由許老大夫婦兼顧，阿瑤一心一意陪花樓玩起把戲，車頂上挂着幾個字“獨家首創”，像是在嘲諷花樓手段卑劣。

無論果醬還是味道達到八分以上，已算成功，但阿瑤招牌一挂，那就是正主站在面前。

人群分成兩撥，一波老客，一波貪圖便宜。

老客是阿瑤數月以來唯一依靠，有他們每日光顧，阿瑤幹勁十足。

梁文宇擺放好沙冰，卸下藏青圍裙丢到一旁，步子朝前去，臨走時對她道：“我去花樓探探底。”

“好。”阿瑤也很想知道花樓到底使了什麼計策，一夜之間開了竅。

梁文宇進入花樓熟門熟路摸上二樓雅間，屋子裡傳出陸莊彙報每日冰價收入一事。

“主子，這是冰行差人送來的賬冊。”他遞到男子面前輕輕放下。

男子睜開眼：“如今冰價何許？”

“八十一塊。”陸莊恭敬道。

“兩行平分可得多少？”男子繼續發話。

陸莊擡頭瞧了眼，低下道：“賣出一塊抽取四十文。”

“太少。”男子道。

陸莊神情一頓：“是，屬下會叫主子滿意。”

陸莊離去讓梁文宇有機會進入長廊盡頭的書房中，隻是屋内男子并為離去，梁文宇想要偷取賬目仍然帶有風險。

少頃，屋中有了動靜，男子穿了件黑長鬥篷出門，他潛進書房，翻找記錄冰價的賬目，隻可惜尋遍書房都無果。

“朱兄，請。”外頭是陸莊邀客人欲要進門之聲。

書房内除去幾個架子遍再無掩藏之所，梁文宇掀開窗跳到屋外房檐之上，弓腰偷聽。

花樓外圍是經由巧匠精心設計出的排水長溝，内有道槽口可藏人，從下望是瞧不見人的，由于他所處位置是牌匾之上，正好擋住過往行人注意供他藏身。

裡頭密謀再度提高冰價，關鍵時刻屋外又來了一人，聽聲音像是東西兩市監管，瓜果價格都需經過官府批準，是為防止坐地起價。

貪财痕迹已然從百姓中滲透入官府，梁文宇貓在屋檐中間，上挑的桃花眼底浮現殺意。

“兩位，在下來遲。”他紅光滿面，姗姗而來。