“去歇着吧，萱兒。”成安帝坐在榻上，一面擦手，一面對女兒道。

姜靜萱看一眼一直侍例側旁的兄長，剛要謝恩，就聽母親緩緩開口，“陛下，臣妾有話說，正好他們兄妹都在，一并聽聽的好。”

成安帝看着她，見她目光澄澈，并無為難的意思，想了想，還是命鄧寶帶着衆人退下，這才道：“好，你說！”

甯妃走到榻前，緩緩跪地，柔聲道：“妾有罪，還請陛下懲罰。”

随她一起跪地的一雙兒女，聞言吃了一驚，當即以頭觸地，似是惶恐不已。

成安帝端起茶盞，沒有吭聲。

甯妃又道：“妾識人不清，令皇後娘娘蒙屈，實在是大罪過，懇請陛下懲處。但此事隻在妾，與樸兒，萱兒無關，他們都是陛下的骨肉，還請陛下以慈父待之！”

她看着皇帝，繼續道：“妾入宮前，是與那關俊朗要好，但都是發乎情止乎禮，他給了妾那把鴛鴦刀，妾雖喜歡，但終覺利刃易傷人，便收在了衣櫥深處。後來妾有幸入宮侍奉陛下，那刀就留在了家中，妾再也未見，也沒再想起。至于關俊朗，妾自入宮就未見過，這些年也已漸漸忘卻。

“非妾情薄，但姻緣天定，能留在陛下身邊，妾對上蒼感恩不盡。”

說完深深拜了下去，“陛下有任何疑窦，敬請詢問，妾定如實回禀。若需滴血驗親，妾這就請太醫過來！”

語畢，無人出聲，室内安靜至極，隻有茶香袅袅，萦繞在梁上榻邊。

成安帝的目光從甯妃身上掠過，落在了她兒子安王姜望樸的背上。

五天前，肅王被賜死前就是這般跪地的，與安王的靜默不同，肅王哭訴不已，一直說自己是冤枉的，說自己有玉碟寶冊，明明就是皇子，卻被小人構陷，就算死也是不服的。

皇帝彼時怒氣稍平，記起父子間的種種，忽也生出了一份期冀，也許是弄錯了。

于是為了讓他安心，也為了給自己一個明白，他命太醫行滴血驗親。

但滴到水中的兩滴血根本不相容，各自沉落碗底。

他的心也沉到了深谷。

“老九，你母親的話，你都聽清了？”他忽地開口。

“是的，陛下。”安王道，他的聲音平靜如常，毫無波瀾。

“你可有話說？”皇帝又問。

“兒臣相信母妃，兒臣願意滴血”安王緩緩道，“一切謹遵陛下安排。”

成安帝看了看自己的左手中指，上面還有一個小洞，隐隐的疼，是金針刺的。

他輕輕吐出一口氣，“朕的右手還需批閱奏章，刺不得。朕也怕疼，滴血就不必了！”

他看向甯妃，“朕也相信愛妃。”

成安帝起身，擡手扶起甯妃，輕聲道：“愛妃受委屈了，都是朕不好！”

“陛下！”甯妃的眼淚瞬間溢出，“妾當萬死，以報陛下厚愛。”

“言重了，朕隻要你好好守住這景陽宮，時不時地給朕做些好吃的就是了。”皇帝拍了拍她肩膀，低聲道，“孩子們都在，今兒又是團圓的日子，快，擦擦淚！”

甯妃急忙拿出帕子，皇帝又讓一雙兒女平身，對姜望樸道，“今日就留在宮中，讓人把王妃與皇孫接來，晚上陪你母妃一起圓月。”

皇帝離開後，甯妃立即吩咐人準備肴馔。

姜望樸卻說不用了，“王府都已備齊，拿盒子帶來就是。一家人無需做兩桌菜。”

懷慶鼓嘴，“陛下愛吃的鴿子湯，你也備了？”

“陛下不會過來，無需準備。”

見妹妹怔愣，姜望樸又道，“陛下已給了咱們全家團聚的恩典，他自是要去陪皇後了。”

懷慶變了臉色，扭頭望向母親，就見母親一臉寬慰的模樣，不惱也不妒。

“母妃！”她委屈地喊了一聲。

“皇後在冷宮七年，皇帝是該陪她的。”甯妃柔聲道，伸手握住兒女的手，“我有你們就足夠。”

姜望樸讓妹妹去補覺，又命一衆侍從退下，問母親：“母妃，剛才您跟陛下剖白的話，可都是真的？”

“這還有假！母親絕不欺君！”甯妃打量兒子一眼，“你為何這般問？你不信母妃嗎？”

“不是！”姜望樸立即搖頭。

“那你甚麼意思？”甯妃又問。

“我隻是納悶，您為何會忽地對陛下說那番話！此案剛剛了結，聖心正在煩憂之際，人人避之不及，您卻……”

“我不說，陛下也會問的。”甯妃打斷他話，輕輕歎了口氣，“就算不問，也會心存芥蒂。我不要陛下心裡難過！這事本就清清楚楚，沒甚麼好遮掩的，我直接說出來，他就安心了！”

姜望樸聽着，良久默默點了點頭，“母妃說的是！”