一場秋雨一場寒，中秋節後，斷斷續續的秋雨居然下了四場，天一下就冷了。

甘翎雖換上了夾襖，依舊手腳冰涼，好在坊中接了幾個被套的單子，每日刺刺繡繡忙個不停，倒也就捱過去了。

待把被套給主顧們送去，已是八月底了。甘翎核完賬簿，發現除去開銷，上月竟還有盈餘，雖隻四錢銀子，但也比預料的虧空要好。

她不由舒心一笑，對萬吉道：“多虧你，精打細算，以後坊中諸事，你有打算就提。”

之前她要開院牆，連通鄰舍的想法被萬吉以“拖”字訣給拖住了，少了匠人的費用，少了添置家什的支出，秀坊進的那點銀子才算敷衍住了。

被小姐誇獎，萬吉向來都是歡喜的，但今日卻不同，隻見他面露憂容，淡淡應了聲是。

一旁的阿彩瞅着，忍不住擰了他胳膊一下，道：“你做甚麼，哭喪個臉，又沒人欠你錢！”

聞言，萬吉擰了擰眉，歎氣道：“是咱們欠别人錢了！”

甘翎阿彩一怔，想了想，并無欠賬，于是齊聲問道：“欠誰的？”

“慈濟院的炭火錢。”

刺繡行會，除了掌管本行本業生意，也做些慈善之舉，如災時赈濟，修路修橋，收埋無主屍身等等，這些都是遇之則動的偶然之舉，銀錢由行會支付。

除此還有一項長年善舉，就是給位于京西鈴铛胡同的慈濟院捐贈糧米碳火。

此項銀款由新入會的繡坊承擔，每坊一年，春給米銀，冬給碳錢，若當年無有繡坊入會，才由老繡坊出面。

這事甘翎入會時就被告知了，她當即應允，回來就告訴了萬吉青荷，隻這些日子忙碌不堪，竟然就忘記了。

此刻聽萬吉一說，她立即道：“是，要給的，我記得是二十兩銀子。”

“二十兩？”阿彩插話道，“三千多斤碳，慈濟院多少人，能用這麼多碳？”

“都是幼童，暖和點兒總沒錯。”甘翎聽出她言外之意，卻不應允，隻道，“行會定的數，咱們應承了，就得足額給。”

“繡坊九月怕入不了這多銀子。”萬吉為難道，“小姐，不然我去跟院中說，咱們慢慢給，年前給齊……”

沒說完的，就被甘翎打斷，“放心，銀子有。”

又道，“咱們也别等十月朔的限期，早些送過去，孩子們早攏火的好！”

甘翎回卧房取銀子，青荷随後趕來，手裡端着剛蒸好的桂花餅，讓她趁熱吃，吃了暖和。

甜潤的桂花香氣沖進鼻竅，甘翎不由打了個激靈，她問青荷：“還有多少米粉？”

“剛吃了小半袋，還有一整袋呢。”青荷道，“您又不讓做喜餅，咱們得吃到冬月了！”語氣裡帶着些需可惜，些許無奈。

甘翎笑道：“别發愁，九月就吃完了。——蒸些糕餅，給慈濟院一并送去！”

青荷一怔，想說甚麼，但到底忍住了，問那慈濟院有多少孩童。

“好像是三十多，具體多少我記不得了！”甘翎回想了下會長的話，道，“就照四十個人算，再加上院長雜役，一共五十人，小孩每人兩塊，大人給四塊，院長給六塊！你照這個數準備就是！”

九月初五，糕餅備齊，甘翎同着萬吉青荷一起給慈濟院送去，其日适逢丁旭休沐，他也跟着去了。

他們事前并無告知院中，到時把那門人吓了一跳，急急忙忙去請了院長出來迎接。

院長似乎剛剛起身，頭發蓬亂，睡眼惺忪，外袍的扣子都扣差了。

青荷看着，默默腹诽了一句“懶蟲”。

甘翎則視而不見，簡單寒暄兩句，道明來意，在院中把銀子交給院長後，自去給孩童分發糕餅。

丁旭也想去的，卻被院長緊緊扯住不放，隻得随他去了廳上喝茶。

慈濟院的孩童，皆是棄童，或出生就被棄，或遇災不得不棄。他們在院中長大，雖說衣食不缺，但到底缺了父慈母愛，底氣不足，見到外人時，那份小心翼翼，局促不安特别明顯。

盡管甘翎三人柔聲細氣，還是一個笑容也未換來。雜役在旁尴尬笑道：“沒見過世面的，甘老闆切勿在意。”

說完沖孩子們道，“甘老闆好心賞你們吃的，還不道謝！”

這話甘翎一點兒也不想聽，她看看那些戰戰兢兢如鳥雀的孩童，對那雜役道：“沒多少了，我們分分就是。這糕餅趁熱吃才适口，麻煩您給各位師傅并院長送去吧！”

雜役早就被那甜軟香氣誘得暗咽口水，聞言隻假意推辭了幾句，就拿起兩籠糕餅去了。

“怎麼還剩這麼多！”看看就要分完，青荷發現還有三十多塊糕餅，不由納悶道，“這院裡不到三十個孩童嗎？”

甘翎也覺得剩的多，但旋即想到，孩童長到十四歲就要外出學徒做工，便也沒甚在意，甚至還有些歡喜，隻出不進，棄童少了，歡樂的家園便多了。