她拿着糕餅遞給孤零零坐在屋角的一個小女孩，“這兩塊的餡料不同，有紅豆的，有桂花的，都很好吃，你嘗嘗？”

小女孩七八歲的模樣，頭總兩角，身上是百衲衣，她看了甘翎一眼，沒有接糕餅，後退了兩步，小小的身軀直抵在牆上，顫聲道：“我不吃，你拿走！”

“為甚麼不吃？你看，小朋友都在吃啊！”甘翎柔聲道，“你嘗嘗，若不好吃……”

“他們傻！”小女孩驚恐的聲音打斷了她，“他們不知道，吃了就沒命了！”說完，瞥了圍坐在屋中長桌前的孩童一眼。

甘翎愣住，她不明白自己的一片好意怎麼就惹來如此惡劣的回應，雖說童言無忌，但這話實在嚴重。

但又想到棄童不比尋常孩子，隻得強壓下氣惱，撕了一塊糕餅放進嘴裡，慢慢咽下，道：“我也吃了，你看，甚麼事也沒有！”

小女孩頭搖的像撥浪鼓，“不是現在，今天晚上就要命了！”

她警惕地看着她，“我都知道，你騙不了我！”

甘翎真是要被氣笑了，卻是笑不出來，她上前一步，壓低聲音，道：“好哇，你都知道甚麼，且告訴姐姐！若你說謊，我就告知院長，讓他罰你！”

小女孩忽地流下了眼淚，卻沒發出一點兒聲音，小嘴張了又合，半響才道，“你不要告訴院長，院長知道了，我此刻就要死了！”

她說的甚是悲切，聽得甘翎心頭一顫，終于覺察到哪裡不對，她把聲音壓的更低，“不要怕，告訴姐姐，到底怎麼回事！”

丁旭趁着雜役請院長用飯的時機，終于脫身，當即就來尋甘翎，卻見她正立在院中的柿子樹下出神。

柿樹梢上挂着三兩個紅柿，蒼勁的幹枝高高擎起，仿佛要擁抱蒼藍的天空。

甘翎一身青布襖裙，立在那兒，若非蹙眉，當真是幅仕女如意圖。

丁旭輕步過去，伸手點點她肩膀，笑道：“佳人何所思，佳人何所憶？”

甘翎聞言輕輕打了個哆嗦，仿佛被吓到了一般，臉色都有些蒼白，待看清是丁旭，才緩了臉色，輕輕搖了搖頭。

“咱們回去吧，我好冷。”她搓着手道。

丁旭見無有雜役跟來，上前把她手揣進懷裡，問道：“都分完了？”

見她點頭，便笑着說“好。”

丁旭讓萬吉去跟院長說一聲，對方又連忙趕來相送，這次甘翎沒同他寒暄，直接上了馬車。

一時車輪轉動，甘翎默默靠坐在車廂上，青荷以為她乏了，也沒言語，隻悄悄把車簾拉緊。

忽然，甘翎開口：“這附近是不是有家羊湯店？”

“好像是！”青荷說着把車窗掀起條縫，往外瞅了兩眼，剛好馬車拐出胡同，一股熱氣撲來，帶着肉香，她循香看見了塊招牌，道，“是，曹記羊湯！”

“咱們喝碗湯再回去。”甘翎說着，擡手擊廂，示意萬吉停車。

聽聞她要喝羊湯，萬吉跟青荷都很納悶，今早剛喝的菜粥不說，小姐向來儉省，除非喜事才會外食，這剛在慈濟院破費了銀子，何喜之有？

兩人對視一眼，剛想說甚麼，就聽丁旭道：“羊湯好，暖髒腑，秋冬滋補就靠它！”

他跳下馬，扶着甘翎下了車，當即進了店中，萬吉青荷隻好跟上。

甘翎要了五碗羊雜湯，讓萬吉給阿彩帶一碗回去，又讓他跟青荷吃完先回去。

兩人立即會意，小姐這是要跟将軍說話了，于是趕緊說回家喝就是，說完也不等甘翎開口，拿上羊湯擡腳就走了。

此時已過早飯時候，店中人并不多，隻有三兩桌客。

甘翎坐特意選了張直沖門口的桌子，此刻剩了他們兩人，她看看門口，又看看左右，見無人注意，立即低聲道：“子冉，那院中不對。”

“哪裡不對？”丁旭放下湯匙，道。

“孩童少了，原本有三十八人，但現在隻有二十九人。”她道，“不是長大外出做工，而是消失不見了！”

她握住他手，又道，“此事說來簡直天方夜譚，但那花花不像騙人。”

“她說，每個孩童消失前，都會收到院長給的豆沙包。中午吃完，晚上孩童就不見了。她的好朋友小豆子就是這樣不見的，是在端午節。”

她把那小女孩的話講了一遍，“怎麼辦？”

丁旭聽着，記起了甚麼，立即道：“莫急，我去查查就是。若院中真有見不得人的勾當，絕不能就此放過。”