走廊的應急燈在頭頂發出刺啦刺啦的電流聲，遊甯的手指在戰術腰帶上無意識摩挲，金屬扣冰涼的觸感卻無法驅散掌心的潮熱。

“到底怎麼回事，這幾天不是沒有任務嗎？”他扯過搭在椅背上的防化外套，拉鍊咬合的脆響在寂靜的休息室格外刺耳。

尚傑背在身後的右手還在微微發抖，指節捏得發白，暴露了他内心的不安與慌亂。他的眼神躲閃，不敢直視遊甯，

“小耀接了私活，跟别的小隊偷偷出去了，我們發現他的時候……”尚傑看向遊甯的眼睛帶着恐懼，那眼神中充滿了絕望與自責，“他已經被感染了。”這句話從他口中說出來，帶着顫抖和哽咽，仿佛每一個字都有千斤重，艱難地從喉嚨裡擠出來。

遊甯心重重一沉，仿佛有一塊巨石突然壓在了心上，手心滲出更多冷汗，“人現在在哪裡？”

“被拉回來了，他自己估計也意識到了，在我們之前出任務的暫住地裡藏起來了，我和老劉出去辦事的時候發現他，就，就把他拉了回來。” 最後兩句話，尚傑的聲音艱澀，音量極小，仿佛是在喃喃自語，每一個字都像是用盡了全身的力氣。

果不其然，遊甯皺緊眉頭，“你說什麼？”他的聲音充滿嚴厲，“我一直覺得你是我們團隊裡比較理智的了，你難道不知道把感染者帶進城意味着什麼嗎？你把這個城裡的人置于何地？”

他的話語如同一把利刃，直刺尚傑的内心。

“對不起，對不起，我真的沒有辦法放棄他，那是一個活生生的人啊，還是我看着長大的孩子。我真的忍不住。”

尚傑的聲音帶着哭腔，淚水在眼眶中打轉，他的身體微微顫抖，仿佛已經被巨大的痛苦和自責淹沒。他知道自己的行為可能會帶來嚴重的後果，但在面對趙淩耀這個如同親人般的孩子時，他無法做到見死不救。

說話間，兩人已經進了尚傑的家，一推開門，一股壓抑而詭異的氣息撲面而來。原本空蕩的屋子中間放置了一個巨大的籠子，趙淩耀扭曲的身體卡在金屬條間，原本清澈的眼睛蒙上了渾濁的白翳，脖頸處的血管像盤踞的蚯蚓般凸起，随着呼吸劇烈搏動，仿佛随時都會爆裂開來。

遊甯站在原地，注視着裡面的少年，眼神中閃過一絲不忍，“之前找到的阻隔劑給他打了嗎？”

“打了，我早上接回來的人，見到他就給打了雙倍劑量，但是沒用，已經太晚了，異變速度沒有絲毫變化。” 尚傑的聲音充滿了無奈與絕望，他的眼神中滿是對趙淩耀的愧疚。

“他去接私活是什麼意思？分給他的物資不夠嗎？” 遊甯無力地閉上眼睛，心中充滿了疲憊與無奈，被這沉重的現實壓得喘不過氣來。他不明白為什麼趙淩耀要冒險去接私活，難道是團隊的物資分配出現了問題？

尚傑咬緊腮幫，眼眶泛紅，聲音哽咽：“隊長你别怪他，這小子應該是聽到方舟那邊的實驗室有做過钛合金機械臂，想去跟着出任務拿回來一個，這兩天玲娣的機械臂也該換了……”

遊甯凝神去看，趙淩耀的手臂已經開始變得像黑色的瀝青，彼此粘合糾纏在一起，他懷裡死死抱着個沾滿泥污的包裹，手臂皮膚已經炭化，黑色組織正以肉眼可見的速度蠶食着健康的肌膚。

“找到人就這樣了，誰也拉不開。”尚傑扭過頭抹淚，“這小子不守規矩，隊長你，你消消氣，老劉去叫玲娣了，我們打算等他徹底異變就送他一程。”

“自作聰明。”遊甯低聲輕語。

身後傳來房門打開的聲音，他扭頭去看，正對上趙玲娣呆滞的眼神。

這個平日裡堅強還喜歡開玩笑的小姑娘正僵立在門口，機械義肢的關節處還纏着半卷繃帶，右手卻死死攥着支注射器。她的目光與籠中怪物相撞的刹那，整個人劇烈顫抖起來，注射器當啷墜地，在寂靜中炸開清脆的聲響。

“還有救的，對不對？”她突然撲到鐵籠前，手指深深嵌入鐵籠裡，聲音帶着哭腔，“隊長，我帶了阻隔劑，快給他注射，對，注射完就會好的。” 她的眼神中充滿了希望，仿佛抓住了最後一根救命稻草。

“已經給他打了阻隔劑。”遊甯開口，這句話已經包含很多意思，對于感染者來說，隻要能在感染後的前三個小時打掉阻隔劑，基本上能阻止感染，但是趙淩耀已經錯過了最佳時機。

他的聲音低沉而無奈，每一個字都像是一把重錘，敲打着趙玲娣的心髒。

“你這個蠢貨，我根本不需要你這麼做，你在給我找麻煩你知道嗎？”趙玲娣瘋狂地籠子裡的人大喊，“我根本沒把你當過親人，你和你爸媽一樣，一直欺負我不好嗎？為什麼，為什麼要這麼做？”

她咬緊牙關，向上擡頭控制着眼淚不要留下來，恨恨說道：“你怎麼不去死，變成這幅鬼樣子，你爸媽看見都會害怕你，和我一樣，他們都會害怕你，不會再有人愛你，你知道嗎？”

“我不想欠你的，我也不想欠你爸媽的，為什麼，為什麼都要逼我？”

她身子搖搖欲墜，癱坐在地上，迷茫地喃喃自語：“你這樣子做，是要我愧疚一輩子嗎？趙淩耀，你真是好樣的。我不要你這麼做，你乖乖做你的乖兒子不就好了嗎，為什麼要這樣，為什麼要對我這麼好……”

眼淚順着鼻梁滑落，趙玲娣捂住眼睛，不想讓衆人看見她的狼狽。就在她軟弱的間隙，趙淩耀異變的程度加深，黑色組織突然暴起，纏住她的手腕，遊甯幾乎是條件反射地拽住她後領，将人拖離危險區域。

“帶她出去。”遊甯背過身，聲音冷得像塊冰。劉義會意地扶住搖搖欲墜的趙玲娣，半是強硬半是溫和地将人扶進卧室。

“隊長。”臨走之前，趙玲娣轉過頭，眼淚在她蒼白的臉上蜿蜒着流下，“當年是我攔在你面前，為你擋了一次刀。我的手也是在那個時候被砍斷的，我算是救你一命吧？既然如此，我想求求你，不要殺他，把我弟弟交給我吧，我帶他出城，我們在外面單獨生活，我會約束好他，不讓他出去傷害别人好嗎？”

“趙玲娣。”遊甯看向她，眼中閃過複雜的情緒，“你還記得嗎？我曾經跟你說過，我會保護你們所有的人，我們會一起在這個世界活下去。你現在什麼都不要想，先冷靜一下，事情還沒到最壞的地步。”

趙玲娣緊抿着唇，嘴角不受控制的抽搐，她的目光在趙淩耀越來越恐怖的身影和遊甯之間遊移，再開口的聲音帶着無助的嘶啞，“救救他吧，隊長，救救他吧，我願意做任何事情。”

遊甯站在落地窗前，望向外面昏黃的天空，這片和自己生活的世界截然不同的人類，但每個人都活生生的，充滿血肉和人性的光輝，所有的人都在為生活奮鬥拼搏。

那個人又怎麼能，怎麼能随意設置這樣殘酷的人生，這樣煉獄的痛苦。壓抑的憤怒從心底湧出來，眼睛裡是森嚴的冷意：“這又是你安排的命運嗎？為什麼總是要戲弄别人的人生？”

“尚傑，喬禦樹現在在哪？”

尚傑一愣，不明白隊長為什麼突然提起來不相幹的人的名字，隻下意識回答：“玲娣在幸存者居住區那邊給他找了一間房子。”

“你去那邊，裝作無意的樣子，把我去找母神的事情說給喬禦樹聽。”遊甯閉上眼睛，低低地說了一句。

“為什麼，隊長，母神能救淩耀嗎？這跟喬禦樹有什麼關系”尚傑從遊甯的話中窺探出一絲希望，激動地站起身來。

“去做吧，不要問為什麼。” 遊甯的語氣不容置疑。

“……好。”尚傑點點頭，雖然心中充滿疑惑，但還是選擇相信隊長。

遊甯撥通沈系的通訊器，張口說道：“我懷疑世界核心在母神身上，今天要去試驗看看。”

對方沉默一會，才傳出聲音：“你這個決定太過大膽，我們還沒有搜過其他的庇護所，你現在去挑釁母神，被祂發現外來者的身份，好的情況是把你送出這個世界，最差的，你的整個代碼都會被毀滅。”

“你不是說我的源代碼在喬禦樹手裡嗎？跟母神有什麼關系？”遊甯反問。