出兵的前一天夜裡下了很大的雪，曹長卿獲準騎馬随行在衛起身邊。

那是衛起送他的名馬，渾身純黑長毛，在額前有一點白毛，養得油光水滑，膘肥體壯，是匹一等一的釣星烏馬，曹長卿給它起名“梅漆”。

衛起聽到這名字是眉頭微微皺起：“美妻？”

曹長卿愣了愣，很快反應過來衛起想歪了，哈哈大笑。卻被衛起一巴掌拍在腦袋上。

梅漆上的曹長卿照例是一身白衣，連盔甲也沒帶，披了純黑的狐裘，跟在衛起身邊。

衛起撇了他一眼，黑發高束，發帶裡藏了雲中的藏藍流蘇，狐裘倒沒什麼特别，長安富貴家少爺常見的款式，狐尾的毛領也不張揚。說到底隻多了一個流蘇，還藏得隐蔽。但衛起還是罵了句:“花狐狸。”

衛起則禦馬跟在曹長卿後面，與公孫敖并排，看起來與常人無二。城下積了很厚的雪，大軍兵臨城下，城門緊閉，城樓上卻沒有守城的士兵。

衛起到了城門前不久。城樓上探出一個孱弱的身影。

那是十五歲的岱極。

衛起哈哈大笑，偌大一座城池，居然要一個十五歲的少年來守麼？

“叫你們城主出來見我！”衛起大聲喊，像是在逗誰家小孩。

“我就是城主！”少年臉被凍得通紅，即便強裝鎮定，聲音裡還是止不住的顫抖。

“城樓下可是衛大将軍？！”那少年壯起膽子又問了句。

“是！”衛起遙遙回答他。

“聽聞衛大将軍仁義之師，能否答應我三件事？您若是做到了，今日我便為你開城門！”岱極大聲喊道。

“你說!”衛起來了興趣，逗小孩般回他。

“一不可殺老弱！二不可毀牧場！三不可絕丹水！”岱極大聲道。

聽到這話，曹長卿來了興趣，望向城樓上的少年，也是一身白衣。不同的是，那人一身白衣是因為隻剩了裡衣，并不是曹長卿這樣的花孔雀行為。

曹長卿定定地望着他，但少年的目光始終在衛起身上，看起來害怕極了。

曹長卿想，不可殺老弱，壯年人便能殺了麼？真是有些好笑。

随着衛起幹脆的一聲：“好！”

稷城的城門就這麼打開了。

城樓上的孱弱少年脫去上衣，赤足而出。在寒冬臘月裡凍得直哆嗦，卻将象征着稷城傳承的玉刀高高舉過頭頂，獻給衛起。

曹長卿這才發覺，少年身後盡是老弱，竟然沒有一個壯年人。

少年被凍得直發抖，嘴唇冷的發白，卻還死死咬住下唇。

“你今年多大了？”衛起接過玉刀，挑起他的下巴。

“十五。”岱極松開嘴唇，滲出血來。

“比你還小三歲。”衛起轉身都對曹長卿說。

岱極這才看清，衛大将軍身後竟然是個少年，那個近來名号已經傳遍雲中的天才，曹長卿。

“我十九了。”曹長卿固執地說，白帝此前總是以年齡太小不讓他參軍，因此他老是在自己虛歲上謊報一年。

曹長卿又是年末出生地，說起來過了這個月底他才18歲，卻固執地說自己十九了。

曹長卿說着下了馬，為那小孩披上狐裘，一時又找不到靴子，便想着拉他上馬。

今日大雪太厚了，按照傳統，城主得跟着衛起他們在雪地裡走上一圈。這麼厚的雪，看他被凍的樣子，怕是一圈還沒走完腿就廢了。

衛起一下子看出曹長卿的想法，揮手示意他停下。公孫敖也是跟在後面，是衛起身邊的老人了，一下明白過來衛起的想法，下馬給這少年手綁上了。

盡管衛起也不認為這樣的人對曹長卿能有威脅，但為了以防萬一，還是給他綁上了。

做完這一切衛起才示意，可以上馬了。

于是曹長卿把他抱到了自己的馬上，繞了稷城一圈，士兵四下站崗去了。

夜裡，在城主的房屋裡燃起火堆。那個少年城主穿了暖和的靴子和裘衣，被關在了廂房裡。

曹長卿貼在公孫敖旁邊，公孫敖則在那裡烤着城民送來的羊腿。曹長卿想了許久，終于對衛起說：“我們幫他們修修屋子吧。”

此語一出，震驚四座。

打仗，面對投降的城池，不殺人已經是最好的了，他還想幫他們修屋子？

“冬天太冷了，這裡又盡是老弱婦孺，我們一走，這裡就會被陛下派來的兵接管。他們決計不會管這裡的人的死活。”曹長卿又說。

“阿河，戰場上最忌諱的就是婦人之仁！不論他們自家的壯漢去了哪，臨走不知道修一下屋子麼？這不是你我該管的事。”衛起勸道。

曹長卿看着他的眼睛，許久才移開目光：“知道了。”

“阿河，再吃一塊。”公孫敖拿起羊腿肉對起身離開的曹長卿道。

曹長卿頭也不回：“不必了。”

待他走後，衛起忽然發覺：“肉是不是少了一塊？”

“沒有，我吃了。”公孫敖吃肉的間隙還回了他一句。

其實肉少不少哪是看得出來的，衛起這句問的是曹長卿拿走了肉，公孫敖護犢子護習慣了下意識替他背了這個鍋。

衛起起先還隻是懷疑自己看錯了，公孫敖一回答立馬就反應過來，就是被曹長卿順走了，他要拿去給那個小城主。

出了屋子拐進廂房，打點好守門的士兵，曹長卿進去了。

岱極縮在床上，裹着僵硬的被子直發抖，聽到聲響才探出被子看了一眼。月光透過窗戶紙落進來，借着月光他認出來人是白日裡跟在衛起身後的人。

“你是，曹将軍？”岱極怯懦地問了句，趕忙下床行禮。曹長卿這才看清，他左腳上居然還有腳鐐。

至于嗎，這麼小的孩子，又跑不了。

曹長卿腹诽。

“不要叫什麼将軍啦。”曹長卿說着，從懷裡掏出烤羊腿肉給他。

岱極看向羊腿的眼睛直冒光，卻還是不敢逾越，伸出的手又縮回來：“我，我不餓。”

曹長卿笑道：“那你留着，不過明早可就不好吃了。”

岱極看曹長卿無論如何都要留下這羊腿的樣子，才接過來。

很快就遇見了新的問題——沒有水，太幹了。

岱極很想開口問口水喝，卻又怕麻煩曹長卿，但肉是不能繼續吃了，隻能眼巴巴望着曹長卿。

曹長卿榆木腦袋轉了半天，才發覺是少了水。

這實在怪不得他，這人也就打仗靈活，平日衣食有人照顧着，自己完全弄不明白。

曹長卿溜出門的時候，看守門的兄弟又冷又凍，回來的時候除了茶水，還帶了塊肉。把兄弟招呼進去，又燃了炭盆。

那看門的叫劉大金，此時抱着羊肉吃得不亦樂乎。夜裡不宜飲濃茶，但拿一壺清水去也不像話，于是長廉僅僅撒了一點點茶葉。可即便是這樣清的茶湯，依然掩飾不住裡面的苦澀。

而這還是城主府的茶。

其實即便沒有東夏人的入侵，稷城，也已經窮途末路了。

“老大，軍中兄弟都說，跟你混，有前途！”劉大金懂事，知道吃着東西要拍馬屁。

“别拍馬屁了。外面冷吧/這屋裡正好兩張床。等會衛将軍肯定要裝路過來看一眼，你等他看完就進來睡下。”曹長卿安排道。

說是床，其實不過是兩塊木闆搭在四個木頭樁子上，鋪了薄薄的被褥罷了。但總比站在外面挨凍好。

劉大金看向曹長卿的眼裡滿是感激,認準了這輩子要跟定這個主子！

岱極在旁邊一言不發，隻是木然的烤火。

曹長卿又貼近劉大金悄聲道：“這小孩看起來身體不太好，你夜裡盯着點，明兒事還多呢，别叫他死了。”

劉大金拍着胸脯保證，明兒這小孩一定活蹦亂跳的。

曹長卿這才站起身準備走了，臨走還不忘囑咐：“夜裡窗戶留個縫，别被煙熏死了。明早起早一點站崗，别被衛将軍逮到。”

“遵命！”劉大金樂呵地起身送走曹長卿。

岱極見狀也想起身，誰知被腳鐐束縛着走不遠，隻能呆站着看曹長卿離開。

曹長卿回身關門時見他站着，又催促道：“趕緊睡覺去吧，明兒事情很多的。”

岱極就這麼看着那扇門在自己眼前關上了。

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三日後

次日清晨，城門口聚了一群人。

曹長卿帶了公孫敖趕過去，一看是那裡堆了一堆炭。也不是什麼精碳，不過是農戶練的粗碳，不明白聚在這裡做什麼。

“怎麼了？”曹長卿率先問道。

昨夜守門的人說道：“大冬天的，這裡木炭少得可憐。昨夜裡燃的柴火，應該隻夠支撐到今天早上，但是你看這裡多出來了這麼多……是夜色裡一個老婦送來的，說怕我們冷。”

曹長卿不解，按理他們是入侵者，稷城人該恨他們才是。投降是因為城裡無壯丁，那送碳火做什麼？

“老人的家裡有孩子在外面征戰，夜裡也得守着。興許是看着這裡的将士想到了自己的孩子，因此送了碳火？”公孫敖猜測道。

這時衛起也過來了，守城的士兵将昨夜的事情一五一十地說與他。

衛起沉思片刻，道：“今日是什麼安排來着？”

“清點城内的東西。”曹長卿擺擺手，看向一窮二白的平民和破敗的屋子：“你看需要清點麼，都在這了。”

衛起便笑起來：“那幫着百姓修補修補屋子，許多人家還漏着風。”

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