歲十二月，合聚萬物而索飨之也。

天光還未大亮，炊煙便已四起。

淘洗幹淨的紅豆、白芸豆、花生米、紅棗、黃豆、綠豆加水浸泡整整一夜，堅硬的果實被泡發，大火煮沸不過兩刻鐘便紛紛開花。再加入淘洗幹淨的粳米、糯米、小米、糙米、核桃仁、闆栗放進鍋中一起焖煮至軟糯黏稠，加入幾粒枸杞和一把幹桂花。

各家所放不盡相同，但味道确實同樣的香甜。

臘月清晨的空氣是有味道的，清新而又凜冽，萬物寂靜中每次呼吸都覺幹淨純粹。幹燥寒冷的空氣湧入鼻腔，瞬間頭腦清明，甚至感覺心中郁氣都在消散。

但臘八這日不同，萬物沉寂但清脆活潑的稚童笑聲伴着絲絲甜香萦繞，為覆雪的村莊帶來别樣的生機。

“寶哥兒，快嘗嘗，今年的臘八粥可是我熬的。”

新鮮出鍋的臘八粥袁寶兒隻喝了小小一碗，若不然親友互贈怕是要将肚子喝得溜圓。

“好喝，桃哥兒還點了蜂蜜是不？”

袁寶兒端着桃哥兒遞來的小碗喝得認真，棗紅色的臘八粥煮得很是黏稠，山藥榛仁的搭配更是增加了豐富的口感。

“寶兒哥兒，桃兒哥兒～”

清脆的童音傳來，桃紅色的棉襖裹着不足袁寶兒腿高的小丫頭，年齡太小以至于頭發還稀疏到隻能紮起兩個小小的圓揪兒。

雙手抱着小籃筐，晃晃悠悠地朝袁寶兒走過來。

“甜甜這麼厲害呀，都能自己來送粥啦。”

袁小甜是花嬸兒家的小女兒，今年還不到四歲，白白嫩嫩的平日裡就嘴甜得很。

“袁嬸嬸呢？我給嬸嬸多放了紅糖。”

“甜甜這麼棒呀，嬸嬸在竈房，走帶你去嘗嘗嬸嬸家的粥。”

桃哥兒看着跳脫，卻是個極喜歡小孩兒的盆，這會兒拉着袁小甜說話的時候，嗓音豆細了起來，軟軟糯糯倒有幾分像是愛說話的良哥兒。

說曹操曹操到。

“你家這粥也熟得太早了吧。”他家的小米還沒下鍋呢，袁叔就已經敲門送粥了。

良哥兒挎着籃子，身後跟着哈氣連天的田雲家，邊走邊說。

“煙囪先冒煙兒，高粱先紅尖兒。這不是讨個吉利嘛。師兄咋困成這樣？”

兩句話的功夫，田雲家快打了十個哈欠了……

“哈……昨晚幫着燒酒來着。”

辛苦了。

仨字還沒等發出一個音兒，就被良哥兒截住了。

“不是，幫着搗亂來着。”

“良兒～”

聲音再是甜膩曲折也改不了良哥兒對他的看法了，釀酒好像真的需要天賦，大伯大伯麼聞着酒味兒就臉紅，大哥一釀酒就長毛，他還安慰自己不過隻是特例而已，沒想到又來個田雲家……

除了幫着搬搬東西，每次出現在酒坊都好似在搗亂，昨晚蒸糯米火太大差點兒做成了爆米花……阿爺氣的棍子我提起來了，良哥兒隻能重蒸一鍋。催他回去睡他不回非陪着，結果等到米好了困勁兒也過了，回了自個兒家翻來覆去一夜沒睡。沒想到早上一碗甜粥下肚，瞌睡蟲卻勾起來了，困得走路都在晃。

“良哥兒！”桃哥兒在竈房聽到了熟悉的聲音，探頭一瞧果然沒聽錯。

“良娃子快來，嬸子還悶了醬菜，甜的吃多了容易胃灼熱，配着醬菜正好。”

幹長豆角幹辣椒加水泡發，熱油下鍋煎至兩面微焦，盛出備用。土豆選未長成的小土豆，洗淨不用切塊，直接下鍋煎至兩面金黃。

熱鍋熱油加姜、蒜、八角、幹辣椒炒香，加入五花肉塊，炒至邊角微焦，油花爆香，加入兩勺醬油、一勺大醬、一小勺白糖翻炒至油面響動香味迸發，放入豬皮、土豆、豆角翻炒上色，加一碗清水焖煮兩刻鐘，加入泡發的香菜、地瓜梗、青椒大火收汁出鍋。

醬香濃郁，鹹香可口，一口醬菜足可以配上兩大口米飯。

“阿娘，今年臘八蒜要泡多少？我一會兒剝出來再去城裡就來得及。”

“不用。”

錢玉容：“？”

良哥兒目光持續下移，馬上就要插進粥裡了，清了清嗓子解釋道：“昨晚雲家剝出來了，夠三家的，我帶來了。”

那倒也不能怪田雲家失眠狀态不好了……那麼多蒜……眼睛辣得直淌眼淚，哪還睡得着。

咳。

再是爽朗的性格，田雲家也隻能默默地用碗擋臉。

沒辦法呀，良哥兒時不時跑去看火，自己總要想這辦法提提神。

同一地，風俗少有差異，香甜的氣息在長平縣城回蕩，呼吸之間，心情都更顯愉悅。

愉悅……

愉悅不了一點兒。

柳從南剛推開院門就覺得不對，昨夜雖是西北風，卻并不大，院中不該這般淩亂。袁寶兒感受到他的沉默，探頭一看……

不生氣。

不生氣！

我！不可能不生氣！

整理的後院被翻得亂碼七糟，水井旁的方磚都被撬起，通往鋪子的門鎖更是被砸了個稀巴爛。

什麼人呢這都！

淩亂的鋪子，砸斷的闆凳，撕碎扔了滿賬台的客似雲來。

不生氣！

不生氣我就是個傻子！

袁寶兒不靈活的左腳都被氣通了血脈，眼瞧着走路都順暢了。

“哥哥。”

袁寶兒怒氣散了一瞬，停住腳步說道：“我去報官，你在這兒等我師兄和桃哥兒他們。”

“我去。”

“我腳能走路了。”

“我是個秀才，衙差不敢怠慢，路有積雪，哥哥獨自去他們怕是會推脫。”

士農工商……祥泰受重視，卻不代表着其他商戶不被看輕。

哎。

袁寶兒坐在斷裂的闆凳上，看着這一片狼藉，心疼得厲害。