暗室無燈，那雙眸子裡的光亮卻清晰可見，滿是戒備。
周纓心一沉，頗有些不敢與他對視。
隻是制住自己的那隻手燙得實在是厲害，她遲疑片刻，迎上他的目光，坦然道：“你燒得太厲害了，需要盡快喝藥。”
腕上的力蓦然一松，周纓看過去，見他又已昏睡過去，心下微松，替他拭去額間的汗，退出門來。
她到廚房翻揀出來個耳朵磕壞了一角的瓦罐涮洗幹淨，将一劑風寒藥倒進去，加好水，又尋來一隻裂了縫的舊爐，生火引燃柴禾，将藥罐放置穩當，用蒲扇扇起風來，将火燒得極旺。
沒有煙道通往屋外，整間屋子都彌散着青煙，她被嗆得不輕，時不時地咳上一聲。
天色稍晚，杜氏還不曾吃上午飯，想來已餓得厲害，火勢一起，周纓趕緊将爐中的柴添好，拿上鐮刀往屋外菜地去。
冬日裡蔬菜種類本就不多，況今年天怪得緊，持續大雪，青菜早就被雪打得蔫蔫兒的，地裡隻剩下幾個蘿蔔，周纓挑挑揀揀拔了個個頭最大的回來，在廊下将蔫葉兒削下來，拿到後院扔到雞圈，回到廚房開始做飯。
一道炒肉，一道蘿蔔炖骨頭。
周纓将菜分成兩半，一半放在竈台上煨着，一半端至杜氏房中，笑着同她說話：“阿娘，我今日回來晚了，對不住。你餓壞了吧？”
瘦弱的婦人在朦胧的光影中歪頭看她，渾渾噩噩地喊餓。
周纓心頭一酸，原本還想讓她單獨吃，自個兒去照看崔述，此時卻無論如何邁不出腳了，隻好道：“阿娘，對不住，我剛誤了時辰，快來吃。”
今日難得有肉，菜香四溢，杜氏拿起勺子，自顧自地吃起來。
心中惦記着另一頭，周纓神思恍惚，夾了幾次菜都空手而返，自個兒卻并未察覺，徑直将空空如也的筷子送入嘴中，甚至還無意識地咀嚼了幾下。
杜氏奇怪地看了好幾眼，周纓回過神來，見她不吃，主動替她夾菜，笑着同她說：“多吃點。”
這樣一個簡單的動作卻令杜氏臉上血色急褪，神色惶惶地僵直着身子不敢動作，口中連連應道：“我吃，我吃，我吃。”
周纓倉皇放筷，放低聲音輕哄：“阿娘，對不住，我沒有吓你，我不給你夾菜了，你不愛吃的話就不吃，别逼自己。”
杜氏恍若未聞，将碗中所剩食物三口并作兩口扒完，嚼也不嚼徑直吞下，瑟縮着坐在一旁，握着筷子不敢放下。
“阿娘，不吃了不吃了，别怕啊。”周纓邊輕聲安撫她，邊用巧力将筷子從她緊握的右手中抽出。
怕再次無意識地驚吓到她，周纓也不敢繼續停留，趕緊端着小幾離開，出門時回看，見杜氏仍然蜷縮着身子，鼻尖沒忍住一酸，強忍着回到廚房。
阿娘受此地所困，日夜緊繃，境況越來越不好，必須要盡早離開。
她迫自己迅速平複，一邊照看爐中火候，一邊将先前剔下來的鮮肉肉皮切成小塊，熬出小半碗油，再将熬幹的肉皮剁成碎塊，拌在米糠和菜湯裡攪勻。
黑豆早就急不可耐地在她腳邊不停地打着轉兒，見她不動，乖乖退開幾步，眼巴巴地等着，等周纓将食物倒入它的碗中，才急奔過來，狼吞虎咽起來。
周纓不自覺地一笑，從方才的愁緒中解脫出來，自言自語道：“跟着我真是委屈你了，我瞧人家江老闆家的狗頓頓都能吃上肉呢。不過屋裡那位要真是個财神爺呢，等拿到銀子我一定多買些肉給你吃。”說罷拿着碗回到廚房，見藥已經熬好，倒入碗中晾了一陣，等溫度合适了，端至屋裡，強行将崔述喚醒。
崔述燒得迷迷瞪瞪，勉強睜開眼來，聽見周纓問他：“能喝藥嗎？”
“可以。”他聲兒極弱。
周纓将他扶着靠坐起來，拿勺将藥喂給他。
體力不支，崔述喝得極慢，一勺藥也要喝上兩口才能咽完。
周纓心裡焦急，但面上不顯，耐心地将這碗藥慢慢喂給他。
等他喝完藥，周纓扶他歇下，退出門來，看着紛飛的夜雪，暗暗歎了口氣。
一整日沒吃飯，她其實餓得厲害，卻沒什麼胃口，搛了兩塊蘿蔔并榨菜下飯，吃了小半碗便再咽不下去，隻好又坐到竈下熬起藥來。
再擡頭往外看時，天色濃如潑墨，這才驚覺已又過了一個時辰。
周纓回到隔壁，見藥效尚可，崔述已褪了高熱，燙得不再那麼厲害，頓時長舒一口氣。
崔述迷糊間睜眼來看她，聽見她問：“燒退了些，現在吃得下東西嗎？”
崔述比先前清醒不少，身子也不再那麼乏力，慢慢撐着坐起來，同她道：“可以。”
周纓端來飯菜放在小桌上：“吃點東西墊墊肚子，晚些再喝一服藥。”
右手行動不便，周纓給他的是把湯匙，崔述用湯匙舀了一塊蘿蔔，細嚼慢咽地吃完，又擡頭看她：“多謝。”
“不必客氣。”
崔述不再出聲，安安靜靜地填飽肚子。
煨久了的菜味道自然不佳，何況對于患病之人而言，這肉微有些油膩，米飯也糙得厲害，但市井小民一年恐怕也難吃上幾次肉，這顯然已是這個貧寒之家最拿得出手的食物了，他強忍住胃裡的惡心，就着菜吃完小半碗飯，同周纓道：“夠了。”
“就吃這麼點兒？是不是還不舒服得厲害？”
莊稼人飯量都大，兩碗飯見底不帶飽的，家家戶戶常年地裡收回的稻谷都不夠吃，周纓頭一回見這麼慢吞吞吃飯，飯量還不及黑豆的男人，多看了他幾眼，确認他是真的沒有食欲，才過來收碗。
她手剛觸及瓷碗，屋外一聲大嗓門兒傳進來——“阿纓”。
周纓手一頓，順勢将碗重新擱回桌上。
腳步聲停在門口，緊接着門被推動了一下，那聲音疑惑得緊：“既點着燈沒睡，怎麼不應聲兒？”