周纓比了個噤聲的手勢，快速将帳幔放下。

外頭徐氏的聲音提高了三分：“還躲着你大伯母不成？”

周纓快速往門口走去，邊走邊将棉襖上面的盤扣解開兩顆，順帶将頭發扯亂三分。

門被推開的一瞬，周纓拿腳尖抵住了門。

門僅隙開一條縫，徐氏原本滿臉谄媚，瞧見她形容淩亂滿臉冷漠，表情一連三變，最後諷道：“喲，開個門都這麼慢，成日家嘴上說着不肯嫁，背地裡卻不幹不淨地偷漢子不成？”

周纓正在系扣的手一滞，陡然動怒：“你瞎編排什麼呢？再說一遍？”

徐氏瞧她似要發作，堆滿笑說：“小祖宗嘞，跟你開個玩笑而已，至于生這麼大氣嗎？這十裡八鄉誰不知道你們娘倆兒都是貞潔烈女，哪個男人敢招惹？”

“貞潔烈女”四字被她咬得極重，周纓冷嗤：“有事說事，你再陰陽怪氣一句試試。”

“好好好，”徐氏斂了神色，正要說明來意，忽地鼻尖一癢，怪道，“你病了？滿屋子藥味兒。”

“腳崴了，怎麼？”

“腳崴了？嚴重——”話說到一半，徐氏鼻子一聳，大驚小怪道，“你還舍得買肉？一年到頭也沒見你家開幾次葷，又不過年又不過節的，”她眼角一挑，“你發橫财了？”

周纓忍無可忍，上手将她往外推，砰地帶上門，從外面落了鎖。

“你這賤蹄子，把我當賊一樣防。”徐氏氣得跳腳，“真是白養你幾年，早知道當初就該讓你餓死！”

鄉野村婦叫罵起來火力十足，一副要将四鄰一并叫過來評理的架勢。好在他們家孤門獨院，并不會引來看熱鬧的鄉鄰。

周纓半倚在門框上，好整以暇地看着她撒潑，過往種種令人不悅的記憶逐漸聚合，慢慢凝成面前這張刻薄的臉。

徐氏仍在喋喋不休地叫罵，等她消停了，周纓才冷淡發問：“所以你當初是被豬油蒙了心，才施舍了我幾碗摻了土渣子的馊飯嗎？”

徐氏被揭了老底，臉一陣紅一陣白，将肩上挎的竹籃重重往地上一放：“好心給你們娘倆兒送點吃的過來，真是狗咬呂洞賓，你和你娘都是一個德性，早晚被天收！”

“誰稀罕，你拿走。”

見周纓軟硬不吃，徐氏強逼自個兒平心靜氣地同她講道理：“你那會兒年紀小，不明事理，錯怪了大伯母的好心，大伯母不跟你計較。”

“錯怪？”周纓冷笑。

徐氏同她強攀親熱，拉過她的手要叙家常。

周纓如被蛇咬一般，瑟縮了一下，強行把右手抽了回來。

徐氏古怪地打量着她，見她反瞪回來，又擠出笑說:“咱丫頭年紀也到了，白日裡天氣不錯，鄰鎮的趙鐵匠散集後就托了人來找你大伯，說你這丫頭模樣還算标緻，又勤快能幹，一人将一個家打理得還勉強像個模樣，是個好生過日子的，想讨你去給他家三小子做媳婦。你瞧瞧，媒人誠心說合，天色晚了才回，等她一走我就去窖裡忙活了大半天，把個頭最大的紅薯都挑了出來，趕緊給你拿了過來……”

周纓一口氣哽在喉間。

想必是午間去抓藥時被人看到了，沒想到今日走這一趟，倒還牽扯出了這樣一件令人啼笑皆非的事。

“趙鐵匠家的三兒子？”她似笑非笑。

“是啊。”徐氏滿臉堆笑，“就鄰鎮東頭那鐵匠鋪，家底算咱們附近幾個場鎮裡數一數二的，怎麼樣，伯父伯母沒虧待你吧？”

周纓不痛不癢地“哦”了一聲：“是不是天天坐在鐵匠鋪前的那個鼻歪嘴斜口水直流的傻子？”

徐氏臉上臊得慌，扭扭捏捏地點頭：“怎麼說話呢？就是反應比常人慢了點，但懂疼人的，絕不會虧待了你。”

周纓眼神一冷，自打父親過世，徐氏便總想打她家這兩間破房子和兩畝薄田的主意，但因了娘親的一些舊聞，表面上倒還有所收斂，如今見娘親越發不好了，竟這般急不可耐地盤算着要将她賣個好價錢。

“黑豆！”

周纓陡然喊了一嗓子。

徐氏猝然受驚，原形畢露，指着她鼻子罵：“一條撿來的死瘟狗，天天當寶貝似的！”

“咬她！”

聽聞号令，剛從廚房裡蹿出來的黑豆迅疾抖落剛在竈下鑽的滿身炭灰，直撲徐氏。

徐氏見這惡犬目露兇光，吓得連連後退。

黑豆一躍而起，“嘶啦”一聲，将她厚實的棉褲撕了一大截下來。

出師告捷，黑豆龇着牙瞪她，持續低吠以示警告。

徐氏一個趔趄，栽倒在滿院殘雪和泥濘中，罵道：“你這喪盡天良的小畜生！”邊罵邊抹眼淚，假惺惺地哭嚎，“可憐我那早死的弟弟，要知道他竟生養了這麼個東西，還不得氣活過……”

“黑豆！”

徐氏連滾帶爬地逃了出去，哭喪似的躲到崖後，才破口大罵起來。

周纓開鎖進門，神色冷峻地束起簾幔。

崔述擡眼看過來，隔着晦暗的燈火，低低笑了一聲。