她方才是在诓騙蘊真，怡園離四處院落都遠，獨獨離崔述和蘊真的院落近些，就算有狗走失，也不當慌不擇路跑到這裡來。更何況，方才那麼多人在場，這隻不安怯懦的小狗卻獨獨選擇了向她走來。

它出現在怡園之前，就接觸過她的氣味，是唯一合理的解釋。

而這玉京之中，除了崔府，也就她曾暫住的淨波門外的那方小院，會保存有她所用過的物件。

若她沒猜錯，馭風是崔述派人送進來的。

至于原因，無非是今日是她的生辰。她來時身負慘案，崔府中人不好細問她的過往，他卻親手替她寫過訴狀，知曉她的一切。

“小姑。”

嫩聲嫩氣的呼喚将周纓的思緒拉回，她擡眼看去，蘊真已拉開門讓那兩個小祖宗進了門。

崔易自覺做哥哥的該有些擔當，便先開口解釋：“小姑，我聽婆子說這院裡撿了條小狗，就帶妹妹過來看看。”

蘊真抱着馭風問他：“二嫂同意你帶妹妹過來嗎？”

崔易點頭：“交代我小心些，不能讓狗傷到妹妹。”

蘊真将馭風放到地上，周纓蹲下身将含靈圈在身前，兄妹倆目不轉睛地盯着小狗，馭風也不安地打量着這兩個生客。

松心呈上一碟切好的薄肉片，崔易膽子大些，想抓肉片喂狗，周纓提醒他：“小心些，用筷。”

崔易乖乖照做，用竹筷将肉片喂至馭風跟前，馭風遲疑片刻，饞得厲害又膽怯不敢上前，心裡糾鬥一番後，終于還是口腹之欲占了上風，小心翼翼地往前探出一隻前爪，快速咬住肉片，往後退開一步，才大快朵頤起來。

崔易将筷子遞給含靈，替她将碟子端近些：“妹妹你來。”

含靈夾過一片肉，學着哥哥的樣子喂給馭風，因手短，還往前走了一步，周纓伸手虛虛環着她，随時應變。

馭風這回膽子稍大了些，嗅了嗅便往前走了一步，倒把含靈吓了一跳，手一松肉片便掉至地上，馭風上前将肉片兩口吞咽下肚，滿足地舔了舔舌。

含靈樂得直笑，引得大家都跟着笑起來。

玩了兩刻鐘，蔣萱派人過來看情況，周纓說怕她擔心，幹脆送兩個小孩回去，蘊真不肯與她一起，要留下再陪馭風玩玩，周纓便自行将含靈摟在懷中，牽着崔易往玉清院走去。

行至漱月池邊，恰好迎面碰到崔則從外間訪友回來，崔易連忙迎上去問好。

崔則吩咐婆子先帶兩兄妹回去，又同周纓道：“周姑娘，可否借一步說話？”

周纓對他做請的手勢，二人往湖邊走去，在岸緣隔着一尺的距離站定。

“多謝周姑娘照顧，這倆孩子頑皮，聽他們母親說，他倆近來常去怡園纏着你。”

“他倆都很乖順，不曾給我添麻煩，我也喜歡和他們在一處，崔二郎客氣了。”

崔易嘴唇翕合幾次，猶豫再三終于開口：“三弟他……在平山縣，遭遇了什麼？”

風過水皺，周纓頗為感慨：“除蘊真外，二郎還是府中第一個親口向我問起他具體經曆的人。”

崔則垂首，沒有接話。

“雪後墜崖，險些喪命，摔壞了一條腿，後來養了多久我也不知。後遇刺殺，親随晚來上一刹，或許便該命喪深山了。或許算不上九死一生，但也幸天垂憐，方能全須全尾地回到玉京。”

她說得簡短，崔則也沒有繼續深問，隻向她深深一揖：“謝周姑娘。”

說罷沿着小徑走回院中，蔣萱正牽着含靈在門口探看，見他魂不守舍地進來，嗔道：“怎麼了？婆子說你半道被那丫頭絆住了，怎麼還和她說起話來了？”

崔則清醒過來，并不答話，隻同她提起另一事：“蘊真要請夫子的事，你看得怎麼樣了？”

“也不知你這妹子是真心還是玩笑話，我倒是正選着人，就是怕她隻是圖一時新鮮，請了名氣大的先生過來，到時半途而廢，反倒是對先生的不敬。”

“蘊真自幼跟着三弟讀書，這事上她不會怠慢，既說了要讀，便是當真要讀下去的。”

“說是這麼說，但畢竟要及笄了，眼看着要提嫁娶的話了，早年雖如此，也不知如今心思還在不在這上頭。”

崔則想了一想，替她薦了一人：“不用非請大儒，反倒是庶務少些，能将教書這事放在心上、肯多花些時間精力的更好，我有一品行端正的舊友，去歲丁憂，近來倒欠個營生的活計，你派人去探探口風，早些請來為要。”

“你怎麼突然對蘊真的事上起心來？”蔣萱納悶兒道。

“你真沒看出來？蘊真聘這西席另有用意。”

蔣萱被他點醒：“給周纓的？”末了自言自語道，“我近來倒覺得她越發順眼了些，她待易哥兒和含靈都是極好的，倆孩子也願意和她親近，動不動跑去找她，她也不嫌麻煩，盡心得很，品性确實不錯。我們和三弟的恩怨左右跟她無關，這事我自然好生辦，明日我便派人去說合說合。不過咱們家也不是聘不起一個先生，你們兄妹倆這般拐彎抹角的做什麼呢？”

崔則并不答話，抱着含靈往屋内走，邊走邊朗聲教她念誦《傅子》選段：“夫仁者，蓋推己以及人也。”