瑞州地處湘西北頭，據聞上古時沅水便出水于此。

自潼關鎮到湘西需經一截兒水路，四面被武陵山圍着，因而山澗水上霧氣彌漫。洛檀青不喜濕熱之地，郁悶獨坐在船上角落，撚了個團扇一下一下地扇，仍覺着渾身黏答答的。

過了武陵第三道彎，江上霧氣漸散去，一道水痕飛快自遠處劃過來，而後脫兔似的跳着鑽進禹舟蘅的玉葫蘆裡。

祁厭才遞上疑惑眼光，卻見禹舟蘅解釋道：“昨日派去請約素姑娘的水将軍回來了。”

祁厭不明覺厲地點頭。

黃昏時候，幾人在瑞州東口靠岸，青石闆路上浮着薄霧，縣令同幾個手下早已在渡口候着。

見幾人下了船，忙腆着下巴迎上去：“大人們可算來了！”

縣令精瘦，顴骨突出，八字眉像兩條蟲，人比禹舟蘅低了些。待走近，咧開一口黃牙道：“大人舟車勞頓餓了吧？我府上備了酒菜，可否前往一叙？”

禹舟蘅原本不想麻煩，但瞥了眼眼冒金光的祁厭，想起她剛才在船上便說自個兒餓得頭昏，于是朝縣令欠身道：“勞駕。”

祁厭小雞叨米似的點頭，禹舟蘅略彎了彎眉眼，靜靜地瞧她。

啧，酸。洛檀青站在一旁打量，撇撇嘴撂下這麼一句。

到縣令府上時，夜幕已降。

縣令姓李，聽聞是個有點本事的官。湘西這地方陰濕，常有下蠱同趕屍的營生，李縣令因此也信些八字命格的說法，宅子的布局瞧上去十分講究。

縣令夫人端了炖的軟爛的豬腳，并上此地特有的米豆腐，饞得祁厭雙眼發直。排骨湯熬得浮了白沫，肉已脫骨，漂着幾片紅油，蔥色很好地點綴其上。

祁厭顧不上客套，在縣令夫人慈愛的眼神裡，連喝了三碗湯。

洛檀青擔心她嗆着，戚戚然撫了撫她後背，而後見禹舟蘅擦了嘴，問道：“李縣令傳信千裡來尋我等，究竟為何事？”

祁厭正舀了勺米豆腐，見禹舟蘅發話，忙放下碗筷回過神來，加快把嘴裡的飯香咽下去。

李縣令道：“前幾日六盤山異動，聽聞是地鬼現世。敢問……”縣令頓了頓：“哪位是地鬼大人？”

聞此，祁厭喉嚨一動，不大自在道：“我。”

縣令點頭，朝她身後招招手，随從裡出來個身披黑袍子的姑娘。

“她是蚩司，專管這地界趕屍的。”

李縣令隻作引薦，至于出了何事他自個兒說不清，于是同蚩司道：“這姑娘便是你要找的地鬼大人。有何事，同她說罷。”

語畢，蚩司騰了把黑袍子，屈膝跪在祁厭面前，畢恭畢敬：“地鬼大人。”

祁厭不由地往後一撤，後脖頸的絨毛立時豎起。動了動唇線才道：“蚩司姑娘不必多禮，坐下說罷。”

“上月趕屍時，屍體丢了一具。”蚩司道。

祁厭一驚：“丢了？”

“嗯。”蚩司沉嗓應了聲：“聽聞地鬼大人掌管這片地界生死之事，不知能否幫忙找上一找？”

頭一回以地鬼的身份受人之托，祁厭于是萬分精神起來，坐直腰杆往前挪了挪，複問：“具體何時丢的？屍首有什麼特征沒有？”

祁厭皺着眉，好似每根睫毛都刻寫認真的弧度：“既然是趕屍，那這具屍身為何客死他鄉？她的來處你知曉麼？”

黑袍下頭的眼神黯了黯：“她是從瑞州嫁到江北的新娘子，叫柳祀凰。”

“我見着她時，她還穿着喜服。喜屍下葬十分講究，我算好了時辰，丁未日卯時一刻下葬最好。可那日我備好紅線與銅錢正欲施術，起棺時才發覺，棺木空了。”

洛檀青若有所思地抽了口氣，暗問誰會偷個屍首回去呢...“難不成，她自個兒長腿跑了？”

蚩司搖搖頭，身上的銅鈴清脆一響：“這種事兒我原先也遇上不少，無非是死者生前有什麼未了的心願，趁着肉魂分離前一刻出去看看，最多也不過一盞茶的功夫。可這回，已經快七天了。”

死後第七日，是陰氣最盛之時，屍首需趕在這一日之前下葬，才能尋見黃泉道的入口。若她過于貪戀人間事，誤了時辰，就再也入不了輪回。

世上太多孤魂野鬼，皆因貪戀塵世。

幾人在瑞州南邊一家客棧住下。大約因為忌諱鬼神，這裡的小鋪打烊得早，街巷陰森冷清，夾道門扉緊閉。幾條巷子之外，偶爾會傳來幾聲趕屍的銅鈴響，時斷時續，人人卻好似習以為常，未見得驚擾了誰家好夢。

夜深，客棧隻一扇窗子還亮着，燭火映在紗簾上，勾勒出一個格外勤勉的影子。

祁厭自縣令府回來便心煩意亂，心裡較着莫名其妙的勁，于是洗了筆，正襟危坐在桌前抄清心決。

忽聞裡間的門“嘎吱”一響，祁厭擡眼，比劃不受控地抖了抖，瞧見禹舟蘅擦着頭發自裡間走出。

“還不睡？”

蒸汽霧蒙蒙漫出來，裹挾着一股暖香，頃刻間填滿了整間屋子。發絲在她白皙纖長的指尖繞了繞，眨眼的功夫便幹了，烏黑如瀑垂在頸後，擡手将發絲一挽，美人筋好看地抻了抻。

祁厭咽了咽喉嚨，耳尖一粉：“睡不着。”

禹舟蘅月朗風清地笑了笑，将巾子随手搭在椅背上，朝祁厭走過去：“抄書就能睡着了？”

定睛一瞧，不知是裝着多少心事，往日半個錯字也無的姑娘，落筆滿紙歪歪斜斜。細看起來，還有三兩句串行，三兩句驢唇不對馬嘴的。