适時身後竹枝輕響，祁厭警惕回頭，瞧見個熟悉身影，随之是更熟悉的一聲：“汀兒！”

聲音沙啞親切，闊别良久。

祁厭才看清來人，眼眶卻被淚水蒙了一層，嘴巴一扁，甩着兩腿朝婦人跑去：“陶阿娘！”

是陶悅的娘親。

婦人胳膊上挎着竹籃，黃布頭巾被汗浸濕了一圈兒，見着祁煙又驚又喜，摟在懷裡又是哭又是笑的。

陶阿娘比十年前老了很多，手背似枯樹皮，青色的血管覆在下頭一跳一跳，臉上千溝萬壑，渾濁的眼裡滿是晶瑩。

沒人能體會祁厭當下的感受，八歲之前，她幾乎每個黃昏都在陶悅家裡度過。陶阿娘帶她搖槐花做蒸飯，帶她去西街看人耍牌，給陶悅裁衣裳的時候，總會留一截兒小布頭再給祁厭做身一樣的。

白商未給她的母愛，都是陶阿娘給的。

北灣到天虞不遠，日子卻是割裂的。這裡無人知曉陶悅便是天虞老掌門祁玉流落在外的女兒，更無人知她曾為祁厭和祁煙這兩個名字的分别惱了許久。祁煙揣着比陶阿娘多許多的記憶，喘不來氣。

哭得沒力氣了，祁煙撤開懷抱拉住她的手，望向陶阿娘漸清晰的眼，問：“您也來給我娘燒紙麼？”

心裡隐隐不安，隻因她注意到陶阿娘有意避開的眼神。歲月在婦人身上留了許多痕迹，令她從前的精明，變得吃力老朽，連回避的動作都這麼笨拙。

祁煙于是把手握的更緊了些，上前半步問她：“我娘呢？”

聲音發抖。

她瞧見老婦枯朽的嘴唇動了動，眼底似又漫上水花。

“陶阿娘，我娘呢？”祁煙蹙眉，使勁晃了晃老婦，聲音比方才清晰一些。

老婦别開臉，擡手抹了把眼淚：“十年前，挪走了。”

“為什麼！？”

“說是不吉利。”

到底是被她幫着喂大的，老婦實在不忍看祁煙哭得這般心疼。于是朝山坳深處指了指：“你若要尋，往亂葬崗找找。”

“不過還是等晚些再去，那時人少，不然......”

話音未落，村東傳來銅鑼聲，幾個抗了鐵鍁的漢子沖在前頭，後面跟着幾個拿粗繩的，黑壓壓朝二人跑來，嘴裡喊着：“地鬼回來了！給我抓住她！”

陶阿娘一面把她往身後藏，一面快速而清晰地說：“往西面一直跑，那兒有條小路，順着林子走一盞茶便能出去了。”

“跑！”

祁煙應聲正要邁步時，卻見身後也被堵死。

東西兩面來人将一老一小堵死，又見為首的老頭子把拐往地上一杵，命令道：“抓住她，免得放出去作亂。”

“我……”

祁厭正要辯駁，卻被陶阿娘一把拽了回去：“村長，這孩子自幼長在咱們北灣村，是善是惡早有分辨！今兒能否手下留情，放她一回？”

村長咳了兩聲，并未理會，隻側着腦袋同手下交代幾句，幾人立馬朝起鐵掀朝陶阿娘跑來。

“老的拉回來，小的殺了！”

衆人嚎着喊着跑來，祁厭愣得實在，直到陶阿娘被她們拖走，一方捕野獸的網子将她套住，祁厭恍惚着回神，才發現周遭都是熟面孔。

“李叔，劉大爺，範書生……”祁厭哽咽：“你們不認得我了？”

“我呸！”範書生啐了口，捆着祁厭的手始終不敢松開：“要知你是地鬼，當初就該讓你娘把你丢到河裡溺死！”

話一落地，與他交好的牛二接話道：“你忘了？她娘也不是好東西！”

祁厭頭皮發麻，一直麻到指尖：“所以，是你們把我娘挖出來，丢到亂葬崗去的？”

幾人隻顧一來一往地瞧她，未應話。

在禹舟蘅的羽翼下長大，祁厭和順慣了，頭一次有這樣肝腸寸斷的感覺，每一下呼吸都似火燒，眉心一陣刺痛，咒印泛起紅光，渾身經絡瞬間打通，手心燒出紅煙，對着人群暗道：“去死。”

地火自五髒六腑燃至掌心，衆人應聲往後退了幾步。

與此同時，祁厭掌心升起的紅煙突然化成冷水，隐隐一絲焦黑，心髒似有冰錐穿過，冷得她捂住心口發顫。

她皺了皺眉，想要再引火試試，冰錐卻似有意撕扯她的心髒，咒印下頭像有刻刀在劃，她踉跄着跪倒，忽然想起禹舟蘅昨日異常的舉動。

心更涼了半截，眼裡紅光滅掉，水痕順着眼角滑至下颌。

原來禹舟蘅吻她，是為了封印她的力量。

她在防備她，在算計她。