暮色罩着死亡一般的寂靜，祁厭渾身發軟跪在地上，心口似萬根銀針紮着，半點力氣也使不上。

餘光裡，李叔給範書生使了個眼色，随即舉起棍子朝她劈來。那雙手她記得清楚，十年前，她最喜歡在李叔那讨個蝈蝈籠子回去玩，村裡隻有他的巧手編得最好。今天，這雙手卻牢牢握着一根粗棍，想要她的命。

祁厭自嘲笑了聲，左肩随即挨了一棍，緊接着便聽見骨頭錯位的脆響。

見她捂着肩膀蜷縮在地，毫無還手的意思，村人立馬圍上來拳打腳踢。

又是一瞥，她看見牛二腳腕處有道疤，是他當年做農活時，用鐮刀劃傷的。擔心感染，便問白商讨了草藥，藥粉還是祁厭磨的。

再瞧瞧，朝她踢來打去的拳腳，無不在白商那兒領過治鼠疫的湯藥。那年疫病，所有大夫郎中都不接診，隻有白商家裡敞着門。

“你們......”

祁厭噙着血沫的嘴角一動，抓住牛二的腳腕費力道：“你們忘恩負義......”

她還想說許多，她想指着範書生的手腕，劉大爺的眼睛，張豆腐的小腿說，這些都是她娘救過來的，或許還能喚醒這些人僅存的丁點兒良知。可她半點力氣也無。

祁厭咳着血喘氣，亂發黏在嘴角，緊接便聽村長在遠處下命令：“夠了。”

村長高揚起拐杖，“砰”一聲磕在地上：“網起來，先扔到後山山洞。”

“是！”李叔應得堅決。

祁厭暗笑着，默默松開攥着牛二的手。

她曾想過萬遍，究竟何為人性？《子不語》未說，《山海經》亦未寫。她想，娘親非人，定無人性。她是地鬼，若有，也應當是鬼性。

若以種族論，是人便當有人性，便知善惡榮辱。那麼眼前這十來個瞧着她長大的人，有人性麼？

若以善惡論，她娘非人，卻從未害過誰；她是地鬼，亦未執意要了誰的姓性命。這樣算有人性麼？

如此說來，這些拿着棍棒耙鋤的烏合之衆，他們身體裡流淌着的，究竟是人血，還是畜生血？

她問自己，她無答案。

适時周圍竹影一動，在祁厭滿是血痂的臉上掃了一下，一銀發姑娘菜着竹葉尖兒翩然而至，輕落在她身前，幽幽道了聲：“住手。”

到底是出場方式過于特殊，且一頭白發惹人注目，村民受驚往後退了半步，緊接着便問她：“你是誰？管我北灣村務作甚？”

約素聞言，擡了擡細若無骨的手，輕喚一聲：“無常。”

那聲音空靈瘆人，像半夜來索命的鬼。

話一落地，四下起了陰風，接着飄出兩位臉色慘白的姑娘，穿衣一白一黑。未張口，卻有凄慘的聲音出來：“陰司借道，不知要留幾成魂魄到冥府？”

耙鋤立時扔了一地，村民亦跪成一片。牛二□□滲出水漬，範書生臉上沒了生氣，癡傻着流口水。

約素見狀冷哼一聲：“貪生畏死。”

接着便朝黑白無常道：“回去罷，這兒沒你們事了。”

謝無約範成素愣愣相視一眼：“喏。”

約素喊二鬼出來無旁的目的，隻為吓唬人。

周圍安定下來，陶阿娘踉跄着跨過一地狼藉過來，心疼摸着祁厭的手，又将手邊的竹籃子遞給約素道：“姑娘，這是我剛采的藥草，拿回去給汀兒治傷。”

她不曉得尋常草藥對地鬼有沒有作用，卻實在擔心汀兒回去後，身邊都是群鬼啊怪啊的，無人看顧她的傷口，任憑其發炎潰爛。于是也不管有用無用了，細心囑咐了幾句，便讓約素帶汀兒走了。

臨走前，祁厭本想把來時帶的黃紙給陶阿娘，托她給白商磕個頭。卻見紙錢被人踩得稀巴爛用不成了，隻好作罷。走時說自個兒改日從小路過來偷偷瞧一眼，不會惹人注意，也不會牽連到陶阿娘。

半盞茶的功夫，便到了冥府東枝之下。

祁厭頭一回來約素的地盤，心裡卻莫名有種熟悉感覺。想來二人都是鬼，有這麼點兒心靈感應也說得過去。

開門的機制同收雲殿有些相似，約素才靠近，四周便像受到鬼氣震動一樣，桃樹猛烈地顫了顫，而後一道石門自霧裡隐現。

約素回頭瞧了眼祁厭：“走罷。”

祁厭應聲收起自個兒沒見過世面的樣子，碎着步子同她進去。

石門後是一道木橋，橋下便是忘川水。遠處有條長隊，隊伍盡頭一方青石，旁邊立着個老妪在盛湯。

祁厭抽了半口氣，立馬跳到約素身後躲起來。

“怎麼了？”

“我聽人說，還未飲下孟婆湯的魂靈仍是有記憶的。若看見生前認識的人，便不願飲湯投胎了。”

接着她悄悄一指，湊在約素耳邊道：“那兒，範書生。”

約素被她逗得一樂，轉眼瞧見隊尾一個滿臉癡傻的男人，胳膊夾着三五冊書卷，歪着嘴巴肩膀一高一低，正排隊喝湯呢。

“無事，”約素擡手揚起忘川水霧：“他們瞧不見這邊。”

祁厭“唔”了聲，扶着剛才被打斷的那隻胳膊低頭走。

“不過我倒是可以幫你看看範書生來世的模樣。”

祁厭應聲仰起臉：“真的？”