時間一點點流逝。當賀以辛翻到某個學院的文件夾時，他翻頁的動作突然停住了。他的目光凝固在名單中間靠後的某個位置。

樂晴下意識地飄近了些，目光落在他手指停留的那一行。

那是一個她完全陌生的名字：馮哲。材料顯示他的專業排名甚至是倒數，大學期間沒有任何競賽獎項記錄，卻有十幾篇頂刊論文。

那幾篇論文，馮哲是一作。更巧的是，論文的其他作者、通訊作者，幾乎都是那幾個人，不過打亂了順序。

一個專業排名倒數，沒有任何獲獎記錄的本科生，可以作為第一作者發表十幾篇頂刊論文嗎？答案顯而易見。

然而，就是這樣一份離譜的簡曆，竟赫然出現在保送頂尖研究團隊“生命科學前沿實驗室?”的推薦名單裡。

看到這裡，賀以辛的呼吸明顯變得粗重了一些。他猛地合上文件夾，發出“啪”的一聲輕響，在寂靜的隔間裡顯得格外突兀。

他沒有立刻起身，而是靠在椅背上，仰起頭，盯着天花闆上一個陳舊的黴點，胸膛微微起伏着。樂晴看到他緊握的拳頭放在膝蓋上，指關節因為用力而泛白。

陽光透過小窗，在他年輕的臉上投下半明半暗的光影。樂晴從未在賀以辛臉上見過如此鮮明、如此不加掩飾的屬于年輕人的情緒。

賀以辛肩負了太多，樂晴甚至不知道他是從什麼時候開始就肩負起了這份責任。她隻知道，大家眼裡無所不能、所向披靡的賀以辛，已經快被那份責任裹挾成一個隻會發布指令、執行命令的機器。她偶然窺見賀以辛袒露心迹，也是因為空域遭到入侵。

接下來的幾天，樂晴如同一個無法掙脫的影子，被迫跟随着賀以辛。

她看着他利用學生會主席的身份，在各種場合“不經意”地觀察那個叫馮哲的學生——一個衣着光鮮、眼神閃爍、言談舉止間帶着明顯纨绔氣息的男生。

她看着他私下裡找到王淼，那個被擠掉的、戴着厚厚眼鏡、有些内向木讷的女生，謹慎地詢問她是否了解情況。王淼隻是茫然地搖頭，眼神裡隻有失落和認命。

樂晴看着賀以辛在熄燈後的宿舍走廊盡頭，壓低聲音和幾個他信任的、在關鍵部門擔任學生助理的同學通話，收集着零碎的線索。

那些線索，像黑暗角落裡滋生的黴菌，一點點拼湊出令人作嘔的真相：馮哲的父親是本市某個重要職能部門的實權人物，與主管學校科研和研究生工作的副校長有着“深厚”的私交。那份保研名單出爐前的關鍵節點，有不止一個人目擊過馮哲的父親出入張副校長的辦公樓。

所有的證據碎片，最終被賀以辛整理成一份邏輯清晰、證據鍊完整的書面材料，打印出來，裝進一個普通的牛皮紙文件袋。他拿起筆，在文件袋的封面下方，一筆一劃，工整而用力地簽上了自己的名字——賀以辛。這三個字，像三枚投入死水潭的石子，帶着孤注一擲的沉重。

樂晴看着那簽名，心髒像是被什麼東西狠狠撞了一下。她知道這個簽名的代價，那預感沉重得讓她這個“旁觀者”都感到窒息。

賀以辛帶着文件袋，走進了行政樓。那棟樓有着光潔如鏡的大理石地面，明亮得晃眼的吊燈，空氣裡飄着昂貴空氣清新劑的味道，冰冷而疏遠，與充滿煙火氣的學生區域截然不同。

樂晴跟着他，看着他挺拔的背影穿過空曠寂靜的走廊，走向走廊盡頭那扇厚重的深紅色木門。

他擡手，指節在門上叩響了三下，聲音清晰有力。

“請進。”一個沉穩的男聲從裡面傳來。

賀以辛推門而入。樂晴緊随其後，穿過門闆。辦公室很大，寬敞明亮。巨大的落地窗外是精心打理過的校園景觀。一張寬大的紅木辦公桌後，坐着副校長。他大約五十多歲，頭發梳理得一絲不苟，穿着合體的深色西裝，臉上帶着一種公式化的、溫和得體的微笑，眼神卻難以捉摸。

“校長。”賀以辛微微欠身，聲音平靜。

“哦，是以辛啊。”副校長的笑容似乎加深了些，透出一種長輩對優秀後輩的欣賞，“坐，快坐。學生會的工作還順利吧？你做事，我一向是放心的。”

他指了指辦公桌對面的真皮沙發。

賀以辛依言坐下，脊背挺得筆直，沒有碰茶幾上那杯剛倒好的、冒着氤氲熱氣的茶水。他沒有過多寒暄，直接将那個牛皮紙文件袋雙手放在了光潔的紅木辦公桌上，推到了副校長面前。

“校長，這是關于今年‘生命科學前沿實驗室’保研推薦名單的一些情況反映，我想需要請您過目一下。”

副校長臉上的笑容沒有絲毫變化，隻是目光落在了文件袋上。他沒有立刻去拿，而是身體向後靠進寬大的椅背裡。

“哦？”他拖長了尾音，仿佛隻是聽到了一件微不足道的小事，“名單有什麼問題嗎？評審流程都是專家組嚴格把關的。”

賀以辛迎着他的目光，一字一句道：“材料顯示，入選的馮哲同學，科研能力存疑，無論是學業成績還是競賽獎項，都與被淘汰的王淼同學存在顯著差距。而且，據多方了解，馮哲同學的入選過程，可能存在一些不符合規定的因素。”

辦公室裡安靜得可怕。

落地窗外陽光燦爛，室内卻仿佛有一塊無形的寒冰在迅速凝結。

副校長嘴角那抹溫和的笑意終于淡了下去，隻剩下一種審視的平靜。他沒有去看文件袋裡的内容，隻是看着賀以辛，看了足足有十幾秒鐘。那目光沉甸甸的，帶着一種居高臨下的穿透力，讓樂晴這個旁觀者都感到一陣心悸。

“以辛啊，”副校長終于開口，聲音依舊平穩，甚至帶着一絲語重心長的味道，“你是個非常優秀的學生，能力出衆，前途遠大。學生會主席這個位置，是學校對你的信任和培養。”

他微微向前傾身，聲音壓低了一些，卻更加清晰，字字敲在人心上：“年輕人有沖勁，有正義感，這是好的。但社會是很複雜的，看問題不能太簡單，太理想化。”

他拿起桌上的紫砂茶杯，輕輕呷了一口，動作優雅從容。

“有些事情，牽一發而動全身。你看到的，也許隻是冰山一角。貿然揭開，對誰都沒有好處。尤其是對你。”他放下茶杯，目光重新落在賀以辛年輕而緊繃的臉上，帶着一種不容置疑的暗示，“識時務者為俊傑。這個道理，我想你的父母在社會上摸爬滾打了幾十年，應該都懂。有時候，退一步，是為了更好地前進。你說呢？”