這般聽來，郡主目的絕非“招親”。她不惜砸金費銀，故意演一出大戲，是為引人現身？為自己造勢成名？抑或是别有目的？

思忖間，半壺茶水飲盡，黎風烨拎起壺把，手腕輕轉，熱茶氤氲而下，飄出一道漂亮圓弧，分别落進二人杯中。

“行了，他托我行事，我自會處理妥當。”黎風烨放下茶壺，看向文十八，再次擺了擺手。

送客之意無需言表，文十八上下唇一碰，終究别無他話，轉身離去。

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待文十八腳步漸遠，黎風烨起身，兩步滾上床榻。他甫地躺下，衾被濕冷沁透全身，顯然這間上房從未打算留客。

事發突然，他自北地遠道而來，日夜兼程，舟車勞頓，縱有渾厚内力在身，眼下着實稍有困乏。哪知腳下這方僞裝成客棧的“雀樓”地盤徒有其表？

京城魚龍混雜，連長洲偏偏選用此地牽頭，當真不省心。黎風烨心中無奈，反手取出懷裡捂了一路的寶貴令牌。

山雀圖紋近在眼前，他思緒漸遠，先前文十八語中所指之人，“他”，正是自己那位身在遠方的好友，連長洲。

黎風烨此程上京，便是受連長洲之托，替他打擂奪魁，迎見曾與他有約的嘉王郡主。若非情況危急，想必連長洲絕不會委于他人之手，即便拖着那副紙糊的身子，也要親自前來走一遭。

奈何連長洲本人更不省心，他來不了。

肩上擔重，留給黎風烨的時間亦不充裕，他收回令牌，乍地起身。

*

午後方至，黎風烨來到竹苑附近。

此地名為竹苑，卻隻是郊外林海間某處登高望遠所在。好在平坦寬曠，就地搭建擂台，綽綽有餘。

周遭熙熙攘攘，黎風烨停步，環視四處。

天劍崖、歸一宗、藏刀門，武林幾大門派，竟有三家弟子參與其中。然而觀察他們服飾着裝，長相樣貌，盡無黎風烨熟知之人，恐怕不是内門子弟。

他繼續打量人群，月娥山？女子緣何來此？商人世家、官宦兒孫、江湖散客之流……一概不少。

黎風烨甚至望見兩三人模仿自己打扮，背布包，佩短劍，實在哭笑不得。

早早知曉此事火熱，如今目睹面前人潮洶湧，竟讓他想起了五年一度的武林盛事，“花神會”——類似百年前的武林大會，花神會場場名門大派掌門、長老出席，與會弟子皆為青年才俊，人中龍鳳。

非但習武之人熱衷此事，寫書的、說書的、湊熱鬧的，任誰都要摻和一腳。每隔五年，百花謝了又開新模樣，不至三四個月之久，可沒法結束花神會。

嘉王郡主比武招親，自然比不了花神會壯觀。

但有老皇帝金口玉言在後支撐，郡主許諾，哪怕奪不得魁首，入圍者八人，皆有賞賜。金銀綢緞、名刀好劍、美酒寶馬、詩棋書畫，明碼攤牌，絕不虛言，依然是無比熱鬧的盛會一場。

眼下來人功夫本領參差不齊，黎風烨粗略估計，若非意外，他拿下魁首毫無疑問。

他一面觀察，一面擠進長隊，隻看前後左右不少人成群結伴，他們聲調活潑，通通是些少年郎。除去相約同行者衆，亦有江湖中人趁機結交彼此，談天說地。

有人心思活絡，撞見黎風烨落單，本欲上前搭讪，或許因他其貌不揚，或許因他衣着平凡，躊躇不定間，還是收回了腳步。

旁人此等熱鬧，黎風烨孤身來去，竟成了異類。

他看在眼中，全無不滿，聽着少年人胡侃吹牛，面上反倒多出笑意。

曾幾何時，他也與人知交，約定三人同行，說好未來大鬧人間，不見名堂不歸山。八年前花神會上，黎風烨一戰成名，尚有好友在側，而今他刀劍雙絕，無人不曉黎大俠，獨餘他一人來到此地，再試二三，當真唏噓。

即便黎風烨并非多愁善感之人，漂浪江湖數年後，回憶少年時山中度日的歲月，他依舊忍不住多添懷想。

畢竟有的人哪怕相隔千裡，還有重逢之時，可是有的人早已淪為黃土一抔，無論音容笑貌，無處相見。

黎風烨心中感慨，卻點到為止。

他擡頭觀摩這幾條長隊，數起人頭，正在此時，長龍前方忽地飄出一道身影。

那人足尖輕點，一躍而起，踏向通往擂台的石階，傲立高處，俯視衆人。她身形高大，濃眉紅唇，衣袖獵獵生風，兩指習慣性地并為劍指，背手向後，氣勢淩厲。

黎風烨一眼望去，當即看出紅衣女子本事不凡，絕對勝過在場大多數人。

又聽她登台出聲，率先客套一番，再說諸位如此熱情，郡主好奇各位好漢身手，特派在下傳話。今日衆人在此，不若先與府上家将過上兩招，無論勝敗，皆可領賞。

但郡主同樣有令，三局兩勝，唯有挑戰家将勝出者，方可上台打擂。

此話一出，有人不滿，有人雀躍不已。

黎風烨自是後者。

郡主家将？豈不正是眼前之人？

既是比武，好機會擺在面前，黎風烨起了打探嘉王府的主意，躍躍欲試，忽然，一道目光遙遙投來。