“那本魔功……”老皇帝擡頭，不忍道，“是啊，蘭石天賦極佳，武功蓋世，隻可能是修練《九連環》走火入魔。可是他怎麼會修練那本魔功？他怎麼會被它蠱惑至此？都是朕的錯，是朕身為兄長無能，是朕錯了！一步錯，步步錯！苦了他，苦了小筠，更苦了青瀾，苦了青柯你。”

直到此刻老皇帝目光投來，謝明青終于有了反應。他微微垂眼：“陛下何錯之有。”

黎風烨跟話：“既然如此，十年間，陛下為何不傳郡主見一見嘉王殿下？為人子女，最是思父心切。”

“是啊。陛下，血脈不可分，我——我們從未見過他。”謝明青道。

老皇帝搖頭，“朕明白。朕不僅明白，朕想過無數次是否要喚你們入宮，與蘭石團聚，更想過是否要讓蘭石回到王府，由朕的禦醫們照看伺候，可是蘭石如今的模樣……孩子，你們不見為妙。”

謝明青再度沉默不語。

“青柯，朕知道，你幼時魔教風波未定，府上人丁稀少，蘭石和小筠不得不将你送至隴城，隻為護你性命無虞。這些年來，你流落在外，與我楚家生分許多，你不相信朕的話，朕也不怪罪你。但你瞧瞧，天下何事騙得過皇城裡的眼睛？世間無人知曉蘭石小筠曾經育有一子，是朕故意施為！

“若非朕有意遮掩，蘭石小筠身手不凡，聲名浩浩，他們二人出手清剿魔教之事又如何瞞天過海？青瀾居于京城二十年無憂無慮，随意出入禁宮，比武打擂招親，朕樣樣都依着她，青柯，你安穩在世，朕待你們，便如同蘭石待朕一般，絕無假意，絕無虛詞！”

話罷，謝明青紋絲不動，黎風烨又問：“陛下，照您所說，此前您為何還要在衆人面前為明青與我指婚？男子相愛大逆不道，您這一出，恐怕要教我們為之蒙羞——”

老皇帝哀歎一聲，拍案感慨：“是啊！正是因此，朕才為你們二人指婚！青柯，風烨，你們裝得再逼真，謊撒得再妙，哪比得過朝上那群老狐狸？朕瞧得出來，你們兩人之間心思不凡，你們看彼此的眼神不同。蘭石一生數十載，恐怕唯有前二十來年還算快活，朕有愧于心……朕隻願蘭石的子子孫孫一生順遂，逍遙度日。假若你們當真彼此相愛，朕願違天下之意，獨獨為你們二人賜婚！天下之大，又有誰敢忤逆朕？！”

坐在對面的老皇帝越是說得發自肺腑，黎風烨越加不信，悄悄在桌下握緊了謝明青的手。

那雙手異乎尋常的冰涼，卻牢牢抓住了黎風烨五指。

謝明青淡淡道：“陛下，草民想再見父親一面。”

“當然可以！”老皇帝盤腿撫掌，“孩子，你還有什麼心願？二十多年了，朕才得來一次機會同你說說話，你開口便是。”

謝明青面帶猶豫。

老皇帝又說：“青柯，你若想居于王府，再當‘楚青柯’，無論承爵封官還是快意江湖，随你，朕都随你！你若想見見蘭石，阿鄭立馬為你備轎，禁軍護送你回到京城！”

抓着黎風烨的那雙手握得越來越緊，謝明青道：“多謝陛下好意。隻不過漂泊江湖多年，草民好奇‘花神會’盛景，回京之事不急，至于‘楚青柯’身份，不若便按照父母原意塵封？‘謝明青’此名在世，足矣。”

說着，他漸漸露出笑容，看得黎風烨無比緊張。

老皇帝同樣笑了起來，“好、好、好……可惜僅僅如此，朕不能原諒自己。孩子，朕允諾你三件事，這三件事，如同三道聖旨，朕定助你辦成，可好？”

不等謝明青回答，他目光掃過殿内，一拍桌案，“來人！來人！筆墨伺候！”

鄭公公趨步入殿，又有内侍走近，奉來筆墨、玉玺、朱章。老皇帝拂袖趕走他們，竟當真于桌案間寫下密旨，金口玉言。

觀此情形，謝明青再次起身叩拜，沉聲道：“陛下隆恩，謝明青感激不盡——”

“——還望陛下保重龍體。”