夜已經深了。

侍從提燈在前，兩道長影走出大殿，路過群芳遍布的小道，漸向後院。待大殿離得遠了，攙扶彼此的兩人掃了侍從一眼，對方自覺離去。

頭頂雲濃霧起，星月消隐，黎風烨依記憶尋找之前的住處，臂膀相貼的另一道身軀依舊冰涼。

謝明青垂頭閉眼，神色平靜，不言不語，仿佛無事發生似的，但他通體發冷，怎麼都騙不過近在咫尺的黎風烨。黎風烨摟着他，同樣五味雜陳，嘉王下落已明，他們卻再也問不出“是否平安”四字。

倘若《九連環》真是老皇帝轉交嘉王修練，殿上那人旁觀嘉王走火入魔，一字字說得萬分動聽，比起黎風烨曾經猜測的心狠手辣，更彰其虛僞可怕。

陰晴不定，真僞難辨，這便是當今聖上？

黎風烨恍惚着，心中迷茫，兩人回到廂房之前，先有一道黑影掠身停在他們眼前。

宋侍衛拉下面罩，低聲開口：“兩日後，垂虹宮東妙音樓上，日落月升之時，太子殿下欲見謝公子與黎大俠一面，再話棋篇殘局。”

正是對皇家這群無情無義之徒全無好感的時候，黎風烨張嘴要駁，謝明青反倒颔首同意。見狀，宋侍衛為兩人指明住處方向，閃身離去。

依照太子安排，他們一行四人各居院落不同。擔慮皇帝作為，黎風烨自是打算領謝明青回房，哪料謝明青先抱着他的手臂不放了。

未消半刻，兩人回到屋中。

黎風烨點了燈，拉開凳子，放下謝明青入座，卻看謝明青攬過他脖子，環着黎風烨逼他不得不彎下腰，與謝明青對視。

謝明青小臂勾着他脖子，手掌搭在他肩頭，黎風烨一時驚覺，那雙手竟然止不住地微微顫抖着。

“阿珂——”眼觀謝明青神色平靜，黎風烨下意識喚了他一聲。抵在自己鼻尖的謝明青眨了眨眼，扭過頭，貼近黎風烨耳畔。

那張冰涼的嘴唇幾乎壓着黎風烨耳廓說話：“黎大俠，你信麼？”

他問的當然是老皇帝交代的嘉王“失蹤”始末。

黎風烨答得堅定：“不信。”

短暫的沉默後，謝明青的面容回到眼前。他輕輕笑了笑：“我也不信。”

他松開黎風烨，又說：“時辰已晚，黎大俠不妨早些歇息，養精蓄銳。”

夜宴得到的信息線索海海，聽見他人話中的嘉王，不曉得謝明青到底何等心情，見他作勢離開，黎風烨憂心忡忡，擔心他安危，豈能容忍他不在眼前？索性伸手一牽，硬是把謝明青留了下來。

而謝明青看着他，隻是看着他。

*

此後兩日過去，謝明青一改常态，無論面對誰都鮮少開口談笑，心事重重。

楚青瀾、連長洲兩人待在垂虹宮中，反倒有種大事既定的歡喜。楚青瀾說，小洲，你往後就是我們王府的人啦，趕緊和那個給你下毒的父親、屢屢害你的連家一刀兩斷吧！連長洲汗流浃背，完全不清楚怎麼對付楚青瀾似的。

他們如此，黎風烨旁觀，理解謝明青的寡言少語，也理解楚青瀾的期望，隻是老皇帝與嘉王的舊事——即便皇帝真是好心将嘉王接入宮中“診治”，藏于此地十年不見，生死不定，有朝一日，落進楚青瀾耳中，她會如何看待老皇帝？這門禦賜的婚事，究竟辦不辦得妥？

郡主久居京城，頻頻入宮，她當真不清楚二者幹系麼？黎風烨猜着，煎熬着，眨眼的功夫，面見太子的時辰已至。

他與謝明青一路沉默來到妙音樓，此地和鳴春山莊的五嶽閣有些類似，應是皇帝出訪江南随行的伶人們平日教習、操練樂曲所在，眼下不見旁人蹤影。

路過一層層精妙的琴筝鐘箫之後，兩人來到樓頂，日暮晖光，未見太子，先見一盤殘局擺放。

再往前行數步，樓梯隐于其後，原來楚章言倚在欄杆邊，正眺望垂虹宮日落瑰景。他身邊推門之人亦不陌生，是宋侍衛。