翌日，幾人尚未動身，内侍先來傳話，号稱花神會臨近，皇上與太子無法露面，先行去往花谷，啟程在即，諸位留在行宮或否随心即可。

猜不透那兩個姓楚的打算，話說至此，黎風烨也不推脫，攜着同伴離開行宮，策馬來到姑蘇城外的宅子。

這座三進的大宅子買下多年，黎風烨不常留在江南，但他身為楊氏商行握着“金掌鶴”的貴客，自然不缺人手定期打掃。更别說蜀地出發前夕，他早已拜托熟悉的友人幫忙，眼下到了此處，一應俱全，灑灑水擦擦灰便能下榻。

衆人安頓過後，楚青瀾搶先向謝君松傳訊——原來幾日前雙方分别時，謝君松轉手交給她一份點心，其中塞着紙條，寫的就是謝君松落腳之所。見狀，謝明青另與玉裳、王府聯絡，熟練非常。

恰逢春日正好，黎風烨途間随手買了幾包花種，此刻他們紛紛歇下，楚青瀾非要就地種花試試，拽着連長洲忙活。

一牆之隔，那廂園子裡的兩人鏟泥巴，這廂院子裡的兩人站在樹下，頭頂的綠葉不知結了什麼果，一串接一串黑瑪瑙似的圓果子綴在枝桠。

黎風烨上樹打量，藏在樹影中的謝明青開口：“黎師兄，這幾日來，我一直在想，他們究竟有幾句話能信，幾句話不能信？”

“太子看起來能信兩句，老皇帝瞧着卻沒一句話可信。”黎風烨摘了兩顆。

“……可是我知道，父親與他曾經的确是好友。”

“嗯？”黎風烨飛身下樹，當着謝明青的面咬了口果子。發澀的苦味彌漫唇齒，緊接着酸透了他舌尖，惹得黎風烨皺眉抿嘴。

觀他神态，謝明青微微一笑：“他……那人是先帝幼子，而非嫡長子，原本也不是太子。直到四十多年前，已故的睿王——當年的太子觸怒先帝，才輪到了十幾歲的那人作主東宮。都道他平平無奇，最好不過的是他行事從來挑不出錯。曾經有人說，是因他‘中庸’與先帝相像，得來此位，也有人說，是因他與嘉王交好，與大長公主的這名獨子交好，才能有幸承蒙先帝青眼。

“宣帝動亂之後，先帝繼位，他這一生待民待臣仁厚，兒女和睦，天下安定，堪稱順遂，唯獨胞妹早逝。不怪他愛極了那妹妹，厚葬追封，不惜逾制為外甥封國姓、賜高爵，哪怕非議不斷，先帝依舊固執己見。更有甚者說，若非先帝不能傳位于嘉王，怎麼輪得到旁人坐上那東宮之主的高位？”

嘉王來曆此事黎風烨早有耳聞，亦知仁帝相當重視大長公主，卻根本不清楚老皇帝竟是這般當上太子，理由何其匪夷所思。

他給謝明青塞了兩顆果子，謝明青垂眼，接着說：“流言不足為信，可母親也說過，父親一生摯友，唯獨皇上一人而已。”

“那時候，她來到京城，與父親相知相愛，嘉王非她不娶，她亦非他不嫁。謝家族老憤怒不已，多般阻撓，罰她叩首長跪，逼她向‘冶武之亂’中曾遭極刑的列祖列宗認錯，乃至于吓唬她将她逐出家門、除名家譜，她依舊認定此心此生唯有‘楚昱深’一人。非但如此，她偷溜離家，領着镖局的兄弟姊妹們一同為她撐腰。母親說，隻要她是吉燕镖局的當家，号令镖局，謝家再也沒有人敢阻止她。

“年少的我常常不解，宣帝是宣帝，嘉王是嘉王，百年過去，天下大赦，謝家人何必對母親如此嚴苛？直到母親提起父親過往的意氣風發，直到十六歲那年，我回到京城，面對嘉王府的繁華，終于明白為什麼。父親目睹那人從平平無奇、受人冷落的皇子跻身太子，走向龍椅，終而坐觀江山，他與那人走得那般近，幾乎是那人的左膀右臂……這樣的王爺，對謝家之後而言，隻有畏懼與不信。

“兔死狗烹，過河拆橋，世間最薄天子恩，有朝一日嘉王落難，母親必不能幸免。他們害怕母親因此殒命，他們太怕了。”

黎風烨默然。

偏偏到了最後，謝意筠還是死了，死在一場大雨中。和嘉王的下落同樣，她的死也成為一道謎題，是天有不測風雲，還是天家鬥争無情？

謝明青咬了一口果肉，面色不改地咽下。

他的五感沒有恢複。即便藥吃完了一瓶又一瓶，隻剩下那瓶姜黃的藥丸，他的病依然沒有好。

沉默間，謝明青輕聲繼續：“正是因為每一件事皆在佐證父親當年确實同那人交好，我才覺得，昨日殿中他一番話真假摻半。可是哪些是真，哪些是假呢？黎大俠，我不知道。”

手足相殘，反目為仇，都不稀罕，但當年到底發生了什麼？黎風烨也不知道。

他又給謝明青塞了兩顆果子，說：“不管是那人暗中引導嘉王修練《九連環》，還是他常年漠視嘉王修練魔功，一步步目睹對方走火入魔，若他當真待嘉王如好友，接嘉王入宮診治，怎麼會一直瞞着好友的妻子兒女？阿珂，照我看，他将嘉王帶離王府，是另有圖謀，絕不可能像他自己說的那樣好心。”

謝明青點頭。

黎風烨道：“嘉王他……太子居然也不清楚這事，難說嘉王如今何在。”

“那人尚且能對父親下手，不向自己的骨肉全盤交代，也是情理之中。”謝明青說得平靜，卻皺了皺眉。

“阿珂……”眼觀謝明青神色，黎風烨忍不住出言安慰，然而下一瞬，吞下果肉的謝明青忽地咳了兩聲。

他看看掌心的果子，再看看黎風烨，“好酸。”

原來是被嗆的。黎風烨頓時放下心，“酸？阿珂，你嘗得出來味了？”

謝明青揚袖一抛，其餘幾顆果子扔回了黎風烨手裡，“本來就嘗得出來，隻是比起常人遲緩許多。服了幾個月藥，該是好轉的時候了。”

既然如此，離他完全恢複五感應當不遠了。黎風烨有些高興，想到嘉王和《九連環》，又沒法高興。而謝明青擡頭望樹，自言自語般說： “這麼多年了，黎師兄，我一直不相信父親走火入魔。我不相信他會是投機取巧修練《九連環》的人，不相信他會是容許、放縱自己直到走火入魔還不罷休的人，于是我查了一路，問了一路，四處尋找父親被奸人所害的線索。

“《九連環》、十二樓、魔教大戰，我想，若我沿着往事追溯，總有一日真相大白。何況隻要他在世，隻要我還能找到他，所有疑問迎刃而解。我絕不相信他會死，但是——”