成清望向那道依舊靜默的北門，咬着牙罵了一句：

“爺不喜歡演戲，但要是演——就得演得你親娘都不敢信自己兒子。”

說完，他轉身遁入暗巷，不留一點聲響。

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“成清該動了。那幫人若不是瞎，應該已經看到他‘不小心掉’的東西。”

他輕咳一聲，眼神仍盯着那塊月光下的遠階。

“但還不夠。”

旭昉緩緩側身，望向北門方向，聲音低如歎息。

“……再給他們一個推手。”

話音剛落，他身後的親兵便擡手高舉一面細旗，在夜風中猛然抖落。

那旗面無紋、無字，唯在旗角綴一顆小小金珠，光微微閃，藏于黑中，不顯不滅。

——乾位信号。

——火可起。

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臨城北門外，火光未起，風聲卻輕。

哈速台眯起眼，眉心微蹙。

副将低聲上前一步，貼近他耳側：“……前陣有人拾到一片疫布，線角暗紋，是咱們那邊的老記号。”

“……太像真的。”他低聲。

副将驚疑：“主将，既然……”

“也太像假的。”哈速台語氣更輕。

“……遞信吧。”他低聲道。

成清伏在斷牆後，望見敵前輕騎陣型稍動，旗角搖出半寸，他眯起眼。

“他們看見了。”他說。

小六緊了緊手裡的火皂瓶：“要動了嗎？”

成清點點頭，臉色卻沒半分輕松。

“這局能不能殺，就看他們信我信到哪一步。”

“……照約定的順序來。先起煙。”

幾乎在同時，信号升起那刻，卓松正伏在林帶陰處，指間夾着那根封油火折。遠處乾位小旗已動，火線已可起。

他低聲應了一句，袖中火折輕叩兩下，火星落入線溝前端。

那是從東崗至北門外一線的淺溝，水雲調藥、子渝布線，卓松親自調過三次風角，隻為這一刻。

火油被風撩動的一瞬，“滋”的一聲竄出暗火，順着溝渠潛行而出。

火油線封已久，煙藥在風口順勢而出，一縷毒煙混着灰霧從磚縫竄起，似龍蛇低伏，先鋪地，再翻牆，夜風正偏，直撲敵陣。

那是約定的第一式：“燒未起，煙先動。”

火線燃起，夜風一卷，第一縷煙霧如蛛絲翻地而出，自林草間漫上前陣兵腳，顔色極淡，混着火油未盡的焦味，如同夜裡泥土回潮，難以察覺。

敵軍前列幾人擡袖掩鼻，不以為意。

副将低聲道：“煙起了。”

“還沒毒。”哈速台道，語氣平淡，“隻是起火前的遮掩。”

他看着煙線在風中延展得極整，像是被人斟酌過方向與幅度，不是突發，而是——安排。

他眼神正緊，忽聽遠處城門後傳來一聲沉響——是磚牆倒塌還是木闩被砸？看不真切。

緊接着，一抹火光從北門内偏東坊區騰起，一片低矮房舍被點，一道黑影從破牆後奔出，翻滾着落在街心，随後幾道灰影踉跄跟出，身着疫布，滿身塵血，步伐亂、隊列散，卻恰恰像疫坊潰兵失控而逃。

敵前煙線未散，火光在坊區後方翻起。

疫布人影亂沖而出，伴着一聲悶響，有門闩碎裂聲傳來，滾落的石屑沿街道向外翻濺，仿佛有人在内側試圖破開通路。

副将低聲急道：“主将！火已起、兵也逃，這不是局，是他們守不住了！”

哈速台沒有回話，反而擡手示意衆人不要妄動。

他坐在馬上，望着那道靜默無聲的北門。

“……太順了。”他喃喃。

“所有東西都在我預想之中：疫兵逼門、城守空撤、成清傳信、火起煙升……就連那塊破布都扔得像演練好的暗号。”

他頓了一下，語氣反而沉了下來：“你知道真正的陷阱是什麼嗎？”

副将一愣。

“是真得太像真的時候。”哈速台眼中劃過一道鋒線，“我若設局，也不會敢堆這麼多‘證據’。可他敢。”

他指尖輕輕叩着鞍前地圖：“他賭我們不敢進。”

“他把局設成這樣——不進，是我們錯過天機；進了，是我們入局。他把退與進都變成對賭。”

副将咬牙：“那主将……若是賭輸了？”

哈速台冷笑一聲。

“成清是他人？那塊布是假的？火是燒給我們看的？那又如何？”

他猛地一拉缰繩，馬前蹄刨地，煙塵翻滾。

“這一支是我調過的精銳。就算真是局，我也殺得他局破兵崩。”

他擡頭望向那道北門——太幹淨、太沉靜，像一場沉默中張開的賭局。

“而若不是局呢？”

他聲音壓低，卻字字如冰：

“那就是天時地利人和盡歸我手。”

“他若故布疑陣，不敢真讓我們進——那就該知道，一旦讓我進了，誰也别想再穩住。”

“他拿空城賭我不進。”

他目光如刀，擡手揚令：

“——那我偏進。”

“前鋒，破北門。”