李蒙在押解秦禮入天牢後，趁着親兵換崗混亂之際，悄然退入側巷，一邊取下頭盔，一邊快速地扯下披風，換上早已藏于暗處的内監服飾。臉上那張曾戴了一路的人皮面具也被他重新捏制成內監的模樣。随即低眉順眼地重新混入宮人隊列中，往祭台的方向匆匆奔去。
他心中一片火熱，幾乎控制不住雀躍的情緒。
剛才祭台上那一幕“神迹”，别人也許驚駭莫名，可他卻一眼看穿了其中的玄機。那并非鬼神降世，而是婧娘小時候最愛捉弄他的幻影戲法——利用凹牆、光影和特制的鏡片制造出的“幽魂現身”之術。他當時就是被這招騙得哭了整整一夜。她說這是戲法，他卻信了整整三年。
沒想到這個戲法竟還能用這此處，而且還運用得這般巧妙！
“果然是她。”他低聲呢喃，嘴角不自覺勾起一抹笑。
他當時帶頭高呼“先王顯靈”，其實不為别的，隻為掩護她能順利完成計劃。他甚至故意搶在别人前頭動手擒下秦禮，為的就是搶下那份“立功”的機會，好讓婧娘更容易脫身。
至于他自己，隻要能在混亂中悄然脫身，便是最好的結局。
她來了。
這三個字在他腦海裡反複回響，仿佛連腳下的青磚都變得輕盈了。婧娘來了，還在京城，還在他觸手可及的地方。隻要找到她，他們就可以一起回山谷，一起回到那個沒有紛争的地方。她說過，隻要他找到她，他們就能永遠在一起。
這一次，他不會再弄丢她了。
想到這兒，他回程的腳步不由得歡快起來，仿佛每一步都踩在浮雲之上，連帶着他眼中的宮牆也不再森嚴冰冷，而是泛着微微的暖光。
才到宮門附近，李蒙就猛地停住了腳步，目光如釘牢牢釘在那一抹熟悉的身影上。陽光正巧穿透巍峨宮牆的縫隙，灑在她素白的衣角上，像是落了一身的雪。他的婧娘，她真的就站在那裡——與一襲白衣、神情肅然的秦政并肩走着，正要出宮。
他下意識地側過臉，迅速低頭扯了扯帽檐，藏好自己的臉，緊貼宮牆退入路旁的樹叢之中。風吹過，樹影斑駁，掩住了他的身形。他心跳如擂，屏息凝神，眼卻一刻也舍不得移開婧娘的背影。
她竟然與秦政在一起？
李蒙悄悄跟了上去，不敢太近，卻也不敢太遠，好讓自己能聽清他們的對話。兩人走得緩慢，神情各異，直到走出宮門幾步外停下了腳步。
隻聽秦政猶豫地開口，聲音低沉而緩慢：“我……現在也不知道他在哪裡。不如你再等兩日，待我正式回宮即位，我一定立時找回他的屍身，以王親之禮隆重下葬！”
“屍身”二字像是利箭穿心般刺入李蒙耳中，他的心猛地一震，腦中嗡的一聲炸開。
他立刻明白了秦政話中的含義。那句“找回屍身”，說的不是旁人，正是他——李蒙。也隻有秦政，會知曉他将被處斬的安排；也隻有秦政，能從頭到尾布局婧娘入宮。
他的臉色漸漸發白，連帶着指尖都失去了溫度。
他想起那張懸挂在外城城門的皇榜，上面赫然寫着他的死期與罪狀。他以為那是自己為秦政報恩的終章，卻不曾想到，那不過是棋盤上一顆該被棄去的卒子。如今他站在這樹叢之後，聽着秦政以如此輕巧的語氣承諾為“他”立墓安葬，仿佛他早已塵歸黃土，無聲無息地離開了這局棋。
而婧娘，她是否知情？
就在他心亂如麻之際，婧娘淡然的聲音從前方傳來，字字如冰：“不必了，我直接去問秦禮。”
李蒙猛地擡頭，心頭一顫。
她要為他冒險？
她竟還願意為一個“已死之人”去面對那個剛剛被廢的奸賊？那一瞬間，李蒙再也顧不得藏匿身形，一股情緒從胸口沖上喉頭，他幾乎是用盡全身的力氣，從樹叢中躍出，聲音帶着顫抖與痛苦：
“師姐！”
婧娘猛地回頭，見到一個面目陌生的内監倏然現身，不禁心中一驚，眉頭微蹙，手指已悄然搭上腰間短匕。而秦政也怔住了，眼看那人步步逼近，正要開口喝問，就見他毫不遲疑地撕下面上的假皮。
那熟悉的眉眼，哪怕略顯憔悴，但在她眼中卻如雷霆擊頂，瞬間打碎了所有心防。
“師……弟？”婧娘失聲驚呼，聲音輕顫得幾近破碎。
李蒙眼眶泛紅，幾步上前，一把将她擁入懷中，啞聲低語：“是我，師姐，是我。”
那一刻，婧娘幾乎不敢相信自己的手能觸碰到他真實的身體，淚意猛地湧上眼眶，像是壓抑了多年的心跳終于回到了正确的頻率。
秦政見狀，臉色微變，心頭一跳，但旋即強作鎮定，擠出一絲喜色：“阿蒙！原來你沒死，真是太好了！”他快步向前，神色激動，“婧娘為了替你報仇，冒死助我除掉了秦禮！你有個這麼厲害的師姐，怎麼還一直瞞着我這個兄弟呢？”
李蒙轉頭，眼神沉如死水。他的手還緊緊護着婧娘，像是怕再遲一步，她便又要從他生命中被人奪走。
他深吸一口氣，盡量讓自己的聲音保持平穩，卻仍掩不住字句中的刺意：“公子，李蒙在今日午時的鍘刀下已經死了。至于師姐，是他生前唯一一次對你撒的謊。”
他說到這裡，頓了頓，冷靜地盯着秦政的眼，語氣再無半分柔和：“如果公子因為這個謊言，就抛棄了李蒙，那我也無話可說。我方才扮作親兵，機緣巧合與師姐一同将秦禮拿下，算是替你完成王圖霸業，也還清了你當年的知遇之恩。”
“你既然在王位與兄弟之間，選擇了前者，那我們之間所謂的情分，便在此刻一刀兩斷。”
他說到“情分”二字時，婧娘已是怒從中來。她眼角微紅，猛然反手握住李蒙的手腕，身形一掠，帶着他輕功躍上宮牆之巅，衣袂翻飛如雲，落在高牆之上，宛如仙影。
她立于牆頭，俯視下方神情愕然的秦政，眼中滿是寒意：“你心思陰險，騙我他已死，差點害得我們陰陽永隔！這筆賬，我今日不與你清算，是念在你曾救他一命。”
“但你若負了我們替你換來的這江山……我婧娘，定讓你親手失去一切。”
說罷，她便不再回頭，拉着李蒙轉身掠入夜幕之中，毫不留情地将秦政抛在身後。
“婧娘，别走！聽我解釋！我不是……”秦政追出數步，嘶聲喊着，聲音撕裂一般，仿佛能喚回那抹背影。
可終究，隻餘一片風聲，連她的衣角都再也看不見了。
之後，秦政即位，大典隆重空前，朝野震動。他新政初行，便以雷霆手段平定朝中餘孽，鏟除舊勢，随後率軍揮師南下，接連吞并周邊數國，威震天下。朝中百官盡皆以為他是天命所歸、英主再世。
可無人知曉，在那華麗的帝王之位背後，秦政夜夜夢回的，卻總是一襲素衣立于高牆之上的婧娘，以及她身旁緊緊握着她手的李蒙。
她沒有回來，也未曾現身與他對峙，更未兌現那句“你若負我，必來讨還”的誓言。
她的沉默比起千軍萬馬更叫他心驚。
于是，他發了瘋似的翻查當年所有線索，甚至不惜親自跋涉入山，隻為尋找他們消失的蹤迹。他始終記得，那年他與李蒙誤闖神山時，山巅曾有一道金星垂落的異象。多年後的一日，他終于在北境雲山之巅見到同樣的一幕——一束白光自山頂升起，與天上一顆耀眼金星遙相輝映，仿若天命所引。
他立刻調兵駐紮山下，親自督造開山，不惜掀山倒石，終于在一處山腹中發現了當年那座奇異的石室和水潭。
水潭之下，正如他記憶中的那樣，藏着一條狹窄水道，通往更深處的山腹。
他潛入其中，幾乎帶着顫抖的心，推開了那扇早已斑駁卻依舊緊閉的小屋之門。
一股清冷幽氣撲面而來，屋内陳設竟仍如舊時一般，一絲未亂。
可他的心卻頃刻間墜入冰谷。
木榻之上，婧娘靜靜地側卧着，眉目如畫，唇色微淡，仿佛隻是睡着。她身旁，李蒙則倚坐于床前，頭靠着她的手臂，雙眼緊閉，神情安詳，仿若仍守着她的一世安眠。
兩人相依相伴，宛若畫中之人。
然而那屋中寂靜無聲，唯有死亡的氣息長久彌漫。
秦政踉跄着上前，探手一試——冰冷，沒有一絲生息。可那肌膚卻仍光潤如生，沒有腐壞的迹象，連指尖微褶都宛然如昨。
他呆立良久，目光遲滞地掃過四周，在屋角找到了幾本泛黃的手劄，上面是婧娘潦草卻仍可辨認的筆迹。
隻幾頁，他便看懂了真相。
原來李蒙當年雖死裡逃生，體内之毒卻殘留未清。婧娘為救他，再次以自身換血，以命續命，卻終因血盡身亡。李蒙蘇醒後，見婧娘再無氣息，終究承受不住，飲劍自盡，守她至死。
他們用彼此的命，守了彼此的一生。
秦政雙手發抖地合上書頁，久久無言，最終忍不住伏地放聲痛哭，那聲音在石屋中久久回蕩，仿佛要将他這帝王的尊嚴盡數割裂殆盡。
自那日起，秦政便将整座山谷設為最高機密，不許任何外人擅入。他親自監工，在山腹深處選了一處四面環山、草木不生的所在，命工匠以寒玉鋪地，金石築壁，晝夜不停地雕琢那座專屬于他的帝王陵寝。而陵中最中央的主室，則是那具水晶棺所安置之處。
他命人将婧娘的遺體小心地放入棺中，白衣素衫，一如她初現于那山間石屋時的模樣。她的身旁空出一個位置，秦政親自指着那處吩咐道：“這是孤百年之後的去處，誰也不可動。”
這是他與她之間唯一能永恒維系的聯系——同穴共眠，生無相守，死亦不離。
水晶棺安妥之後，他仍久久伫立于前，指尖緩緩劃過那層如冰如玉的棺蓋，眼神沉沉：“婧娘，你說我負你……可我如今連自己都負了。”
就在這時，陵寝施工時意外揭開的一塊岩壁，引起了他的注意——那是一個寬廣空曠的天然石室，四周石壁嵌滿符紋，室中央赫然立着一個巨大的黑金轉盤，密密麻麻的銘文盤繞在轉盤四周，散發着幽幽微光。每當天上金星垂照，那轉盤便隐隐發出轟鳴，緩緩轉動，如同天地的心跳。
在山谷中的一間陳舊木屋中，秦政發現了幾卷殘書，竟是婧娘親筆所寫，字裡行間記載了她這些年從山谷中所得的諸多秘術和機關之法，其中便包括如何操作那座命運轉盤。她甚至還将她所發明的各種奇巧之物、幻術裝置的制作方法詳加描繪，其中便包括她在宮中助他奪權時使用的凹凸鏡與音回引聲之術。
一切答案，在此揭曉。
那一夜，秦政獨自啟動轉盤。金星的光芒穿透天頂的石縫，如一道神谕直落盤心。他看到了一幕幕過去的畫面：婧娘伏在李蒙身旁輕聲喚他，李蒙于毒發時痛苦掙紮卻始終咬牙不言，婧娘用短刃劃開自己的手臂一遍遍替他換血……以及她在夜裡獨自一人望着山外的方向，眼底藏着深深的哀愁。
他還看到未來。
看到百年後天下太平，民生富足，宮殿巍峨，禮法清明。他所立的律法、制度與語言在萬世之後仍被傳承使用，甚至遠在海外的異族，也将他的名字刻在史冊與石碑之上，稱他為“始皇”。
秦政在金光中久久沉默。
他知曉了自己的命途，也知曉了婧娘一生的孤獨與選擇。
從那日起，他開始全力推行改革，整頓郡縣，統一文字度量衡，修建直通南北的千裡官道，設立暗衛密探、監察使司，将那山谷中所得之奇術運用在軍政各方。那些幻術機關，被他改良用于情報傳遞、民事布告，甚至構建了第一個帝國級信息系統。
而那座山谷,則被命名為“神隐”。
然而，得到這一切的他卻并不滿足。
他已是九五之尊，萬民朝拜，青史留名，可在他心中最深處，那一點從未熄滅的執念，卻始終無法得到回應。
婧娘。
他曾發願，若有來世，願舍皇位、舍天下，隻求與她共度一生。
可如今，她就這樣靜靜地躺在他為她打造的水晶棺中，肌膚如玉，唇色微紅，仿佛隻是沉睡。他卻知道，她再也不會睜眼看他一眼，再不會以冷淡諷刺的話語回他半句。
直到有一日，他在小木屋中偶然發現了一本婧娘留下的殘冊。那冊子不屬于人間凡物，紙頁晶瑩剔透，字迹浮于紙面而不入其内，上頭所述，赫然是關于“神界”與“仙法”的秘術。
那一夜，他徹夜未眠。
他讀懂了其中一段古老的記述：倘若有日人界之主能以至誠至願、至力至勇，打破生死之限，便有機會尋得“九轉天輪”之法，将故人之魂召回人世。
他瘋了。
從那日起，朝政日漸荒廢。他大興土木，在各地廣設仙台、煉魂壇、通天塔，派出無數道士方術之人四處訪仙求藥，連年不斷地搜羅百姓家中的童男童女，作為獻祭之用。民間怨聲載道，流離失所者無數。更因他下令調動各地兵力保護仙法工程，導緻邊境空虛，山賊寇亂如火燎原。
朝中大臣屢勸無果，反而接連被罷黜、貶谪，甚至秘密處死。
終于，這位一手開創盛世的帝王，因一己之私，招緻衆叛親離。
有一年冬天，北地暴雪未歇，南地卻爆發了以饑民為首的起義。起初不過小小村寨之亂，不出一月便蔓延至半壁江山。那些年秦政征伐四方時積下的仇怨，在這時仿佛一夜之間爆發。起義軍以“天道已失，亡秦必速”為号，兵臨皇都。
血染宮阙，火焚金阙。
他這才意識到，山河再大，敵不過一人心變。可那時已然太遲。
逃亡途中，他身受重傷，弓弦斷指，胸口被長□□穿，肺腑俱裂，卻仍死死攥着一小卷殘頁——那是他抄錄下的“九轉天輪”的最後一步。
“隻要再多一點時間……再多一炷香……”
他一度掙紮着爬下馬背，意圖再回一次神隐之谷，卻再無力踏足半步。
最終，是他最忠誠的老将軍，将他帶回了陵寝所在的神隐山谷——那座他親手構建、卻再未真正歸屬的帝陵。
水晶棺已完工，婧娘依舊沉眠其中，神情安詳如夢。
他終于伏在她身邊，緩緩閉上了眼睛。他的手指在空中微微顫動，仿佛還在尋覓那未完成的符咒軌迹。
“婧娘……朕來了……”
随後，斷龍石轟然落下。
塵封的秘道自此封死，再無人能進，也無人能出。
百餘工匠驚恐哭号，或試圖鑿壁逃生，或憤而自盡，或呆立良久後默然跪地，任死亡緩緩臨近。他們未曾知曉，陪葬的，不僅是屍骨，還有一位帝王不願放下的執念。