第六十一章萬劫不複

南郊别院。

院内燈盞搖曳。

廊下的陰影裡，沈硯之身披玄色披風，唇邊似有剛剛拭去血絲的痕迹，他的目光緊緊盯着院裡那一抹身影，攥緊了手裡的扳指。

院子裡的桂花樹，簌簌落滿石凳。

蕭明昭踮腳去夠枝頭最盛的一簇，卻因夜露濕滑，踉跄了一下。

看着她腳跟蹭過青石邊緣，頓時磨破了一層皮。

沈硯之指尖無意識向前探了半步，又猛地收回。

若是從前，此刻他早已将她抱到廊下，該捏着她腳踝罵她莽撞。

可最終隻是沉默地看着她彎腰，慢慢拾起散落的桂花。

夜風卷着殘香拂過他的袖口，那抹玄色身影終究未動分毫。

她蹙眉揉了揉，一邊撿着花一邊輕歎：“好可惜……摘了那麼久呢。”

她重新撿起幾枝完整的，攏在掌心，看了一會兒，似乎覺得還是不太夠，便重新踩上了石凳。

又摘了一會，她才捧着桂花走向廚房，裙角掠過石階上未幹的夜露。

她不曾回頭，也就未看見——

十步之外的暗處，沈硯之無聲地跟随。

廚房裡，她将桂花洗淨，放入已備好食材的鍋中，蓋上陶蓋，小火慢熬成羹。

過了許久。

蒸汽氤氲間，她小聲嘀咕：“粥不肯吃，那你最喜歡的桂花羹，總得要喝上一口吧……”

煮了一會兒，她舀起一小勺，抿了一口，聲音更低，“可惜沒有紅棗，味道差了些。”

沈硯之靜立門邊，恍惚間仿佛回到東陵的秋日——她也是這樣，捧着滿碗的紅棗桂花羹，笑盈盈闖進他的書房，非要他放下奏折嘗一口。

“嘶——”

一聲輕呼将他驚醒。

隻見她被沸水燙了手，正捏着耳垂哀呼。

他幾乎本能地沖過去，一把攥住她手腕拉到燈下：“怎這般不小心！”指尖觸到她手背紅痕時，聲音已啞得不成調。

蕭明昭怔怔擡頭，卻見他眼底滿是未及掩飾的慌亂與心疼。

她慌忙縮回手，指尖無意識地絞着衣角，低聲道：“我沒事……下次會注意的。”

那小心翼翼的模樣，像極了幼時打碎他硯台後認錯的樣子。

沈硯之心頭一刺，嗓音不自覺地軟了下來：“沒有怪你。”

她聞言，悄悄松了口氣，卻又急着推他出去：“你先回去吧，再過一會兒就好，我會讓蜀錦給你端去。”

他腳步未動，而是盯着她問：“為何着急趕我離開？”

“我沒有那個意思…”她急得擡頭，眼眶微紅，“是怕……怕你看見我生氣。”

沈硯之凝視她小心翼翼的模樣，喉間發緊：“為何覺得我會生氣？”

蕭明昭指尖蜷了蜷，聲音輕得似飄落的桂花：“我也不知道……怕哪裡沒做對，又惹你生氣了。”

——那個曾經縱馬闖宮、敢揪着他衣領耍賴的小公主，何時變得這般膽怯？

他認識的蕭明昭，自懂事起，便是這般模樣，路見不平便要沖上去，見到弱小便要護着，哪怕自己摔得滿身是傷，也要把受欺負的宮人擋在身後。

沈硯之忽然閉了閉眼。

——她何錯之有？

她不過是……對朋友赤誠相待，一如往常。

記憶如潮水翻湧，他忽然伸手将她攬入懷中，下颌抵在她發頂：“對不起，今日是我不對，我不該兇你。”

可，每每見到或想起她與拓跋凜在一起的畫面，他總會不可抑制地情緒失控。

她在他懷裡搖頭，眼淚洇濕他前襟：“我沒怪你……怡姐姐送來的東西要緊，明月還等着，我本該立刻給你的。”

這般懂事的認錯，反倒讓他心頭酸楚。

他恍惚想起從前——她摔碎禦賜琉璃盞時理直氣壯地說“賠你就是”，她偷偷倒掉湯藥時被他抓個正着還笑嘻嘻耍賴……