“不熟。”他聲音沙啞，“公主金枝玉葉，臣不過一介幕僚。”

多可笑，他曾經最貪戀她的觸碰，如今卻連衣袖交疊都不敢。

“不熟？”蕭明昭忽然挑眉，眼底閃過一絲銳利的光，“不熟那我的皇帝哥哥會把我賜婚給你？”

沈硯之呼吸一滞，指尖無意識地蜷起。

雨聲漸密，水珠順着屋檐砸落，在青石闆上濺起細碎的水花。

他沉默片刻，終于低聲道：“……陛下念臣有功。”

“是嗎？”她逼近一步，發間海棠簪的流蘇随着動作輕晃，在雨幕中劃過一道細碎的金光。

沈硯之垂下眼，避開她探究的目光：“是。”

沈硯之的聲音輕得像風，卻字字清晰：“臣知道，公主向來喜歡随心而行的生活，不願被任何人、任何事束縛。”他擡眸，眼底映着雨色，平靜而克制，“若公主不願，臣會請陛下收回成命。”

蕭明昭卻忽然笑了，笑意未達眼底：“墨公子，你好像很了解我？”

沈硯之指尖一顫，面上仍不動聲色：“公主性情灑脫，東陵無人不知。”

“是嗎？”她忽然伸手，指尖輕點他心口，“那你知道我現在在想什麼嗎？”

他呼吸驟亂，心疾隐隐作痛，卻強自鎮定：“……臣不敢妄測。”

蕭明昭逼近一步，發間海棠簪的流蘇幾乎掃到他下巴：“我想知道——為什麼一個不熟的人，會清楚我讨厭被束縛？”

說着她忽然按住太陽穴，眉頭緊蹙。

腦海中似有無數碎片翻攪，卻怎麼也拼湊不出完整的畫面。

他到底是誰？

為什麼明明陌生，卻讓她心口發疼？

"唔......"她無意識地悶哼一聲，指節因用力而泛白。

沈硯之神色驟變，方才的克制瞬間崩塌。

他下意識上前一步，卻在即将觸碰到她的瞬間硬生生停住，指尖懸在半空，微微發抖。

"......别想了。"他嗓音低啞，帶着難以掩飾的疼惜，"不必強迫自己。"

蕭明昭擡眸，正對上他來不及收回的目光——那裡面盛着太多她看不懂的情緒，溫柔又破碎，像雪地裡将熄的炭火。

"若記憶令你難受，忘了也無妨。"他輕聲說，每個字都像是從胸腔裡擠出來的，"你的安康......比什麼都重要。"

雨聲漸歇，檐角滴落的水珠砸在青石闆上，一聲又一聲，像倒數的更漏。

蕭明昭怔怔望着他，忽然伸手抓住他的衣袖："可我覺得......我忘了很重要的事。"

沈硯之呼吸一滞。

雨絲細密，檐下隻剩一把孤零零的油紙傘。

蕭明昭看了看天，又瞥了眼門口那把傘，忽然轉頭對沈硯之道：“隻剩一把傘了，墨公子介意同撐一程嗎？”

沈硯之指尖微頓，低聲道：“……公主不嫌棄就好。”

他伸手取傘，骨節分明的手指搭在竹制的傘柄上，“咔嗒”一聲輕響，傘面在雨中撐開一片小小的晴空。

兩人并肩站在檐下，雨水在腳邊濺起細碎的水花。蕭明昭剛要邁步，卻忽然頓住——

記憶中出現一個畫面：東陵的雨天，她拽着一人的袖子耍賴：“我要你背我去太學府！這水坑會弄髒我的繡鞋！”

她怔怔出神，腳步遲遲未動。

沈硯之側眸看她，目光落在她精緻的繡鞋上——緞面繡着海棠，是她最愛的花樣。

他忽然蹲下身，背對着她，輕聲道：“上來吧。”

蕭明昭睜大眼睛：“你怎知道我不想踩水？”

沈硯之背影一僵，随即低笑：“猜的。”

東陵的雨季，她曾無數次這樣耍賴，而他每一次都會彎下腰，背她走過積水的小徑。

蕭明昭抿唇一笑，毫不猶豫地趴上他的背，手臂環住他的脖頸，另一手接過傘柄：“那傘我來撐！”

沈硯之穩穩托住她的膝彎，起身時卻微不可察地悶哼一聲——心口處被牽動，尖銳的疼痛讓他額角滲出冷汗。

可他隻是沉默地邁步，背着她走入雨中。

蕭明昭伏在他肩上，鼻尖萦繞着淡淡的藥香，混着雨水清冽的氣息。他的肩膀寬闊，步伐沉穩，讓她無端覺得安心。

“墨公子。”她忽然湊近他耳邊，“你背人的動作……好熟練啊。”

沈硯之腳步未停，喉結卻滾了滾：“……臣，之前背過一個女子。”

蕭明昭心頭莫名一緊，下意識追問：“那……那個女子對你重要嗎？”

“自然重要。”他聲音低沉，像是壓抑着某種情緒。

蕭明昭忽然覺得心口空落落的，像是被人挖走了一塊。

她沉默片刻，又輕聲道：“我記得這個谷中，我曾闖過一片竹林…”

“那次有些魯莽，向你道歉。”

沈硯之搖頭：“無妨。”

她繼續道：“我記得那次我中了暗器，腳踝受傷，你也是這樣背我出竹林的。”

沈硯之腳步猛地一頓。

“……你還記得什麼？”他嗓音發緊，像是溺水之人抓住浮木。

蕭明昭努力回想：“當時……我和你聊起我的太傅，說我的太傅也會這樣背我去學府。”她頓了頓，“我還記得你當時說，我的太傅是個不錯的人。”

沈硯之呼吸微滞：“那……你可記得你的太傅是誰？”

蕭明昭搖頭，眼神茫然，卻又帶着柔軟的笃定：“不記得了……但我感覺，他是天底下最好的人。”

雨聲漸大，沈硯之的指尖微微發抖，心口的疼痛幾乎讓他窒息。

蕭明昭忽然察覺他的沉默，歪頭看他：“墨公子？”

沈硯之閉了閉眼，再開口時，聲音已恢複平靜：“……雨大了，公主抓緊些。”

他托着她的膝彎，一步步走在雨中，背影挺拔如松，卻又孤獨如刀。