東陵皇宮，昭陽殿。

蕭明昭氣呼呼地沖進自己的寝殿，一把将軟枕砸在榻上。

"公主！"一道清脆的聲音從殿外傳來，緊接着，一個紮着雙髻的丫頭提着裙擺小跑進來，眼睛亮晶晶的，"您真的回來了！"

蕭明昭一愣，随即認出這是從小伺候自己的貼身丫鬟阿堯，神色稍緩："阿堯，我回來了。"

阿堯眼眶一紅，撲上來抱住她："公主在北境過得好不好？奴婢日日盼着您回來！"

蕭明昭拍了拍她的背，笑道："一切都好，你不用挂念。"

阿堯抹了抹眼角，又好奇道："公主怎麼突然回宮了？是不是回來準備成親？奴婢聽宮人們說，您和沈大人半年後就要大婚了——"

一提這個，蕭明昭頓時垮下臉："别提了！婚期被延後兩年了！"

"啊？"阿堯瞪大眼睛，"為什麼？這也太可惜了……畢竟，嫁給沈大人可是公主從小到大的心願！"

蕭明昭一怔："我……從小就想要嫁給他？"

阿堯用力點頭："對啊！公主十四歲在太學府第一眼見到沈大人，回來就嚷嚷着這輩子非他不嫁！"

蕭明昭眼睛一亮，立刻拉着阿堯在桌邊坐下："快！你貼身照顧我這麼多年，一定知道不少事，快跟我說說！"

阿堯掩唇一笑，掰着手指數："公主以前可喜歡纏着沈大人了，不是偷藏他的奏折，就是故意在他講學時搗亂。有一次，您還把他養的蘭花澆多了水，差點淹死，結果沈大人非但沒生氣，還親手教您怎麼養花……"

蕭明昭聽得津津有味，托腮笑道："原來我以前這麼無理取鬧啊？"

"沈大人一直以來都可寵您了！"阿堯說着，忽然神色一黯，"……直到五年前那場宮變。"

蕭明昭笑容微僵："宮變時……他怎麼了？"

阿堯聲音低了下去："奴婢隻知道那夜下着大雨，沈大人為救陛下擋了一劍，心脈受損，差點……沒挺過來。"她攥緊衣袖，"醒來後，他就開始疏遠公主，他的心疾也是那時落下的，時常咳血……可您還是不死心，日日往他府上跑，甚至翻牆進去找他。"

蕭明昭指尖微微發抖："後來呢？"

"後來……"阿堯輕聲道，"拓跋公主和世子來訪，帶了能緩解沈大人病情的藥，大人服用後緩解了許多，然後沒幾天您就決定跟他們去北境……之後的事，奴婢就不清楚了。"

殿内一時寂靜。

蕭明昭垂眸，看着自己掌心——那裡似乎還殘留着昨日替他系香囊時，觸碰到的溫度。

原來……他們之間，隔着這樣多的生死與歲月。

蕭明昭還沉浸在阿堯講述的往事中，殿外突然傳來一陣急促的腳步聲。

“公主！不好了！”府邸管事白蔻慌慌張張地沖進來，額上還帶着汗，“陛下、陛下命人把首輔府邸給拆了！”

“什麼？！”蕭明昭猛地站起身，杏眸圓睜，“拆了是什麼意思？怎麼回事？！”

白蔻喘了口氣，連忙解釋：“奴婢剛剛聽宮人們議論，說是自從沈大人去北境後，陛下一直為他保留着官職和府邸，今年又親自去請他回來複職，可沈大人還是不願回朝。陛下原本說再等兩年，可今日不知怎麼的，突然大怒，直接下令拆了首輔府，還說……還說……”

“還說什麼？！”蕭明昭急得一把抓住白蔻的手腕。

白蔻咽了咽口水，低聲道：“還說既然人不回來，這位置也不必留了，換個人來做首輔……”

蕭明昭腦子“嗡”的一聲，指尖微微發顫。

——皇兄這是故意的！

他明明知道她剛回宮，明明知道她急着想見沈硯之，卻偏偏在這時候拆他的府邸，還揚言要換人？！

她深吸一口氣，轉身就往外沖，連披風都來不及拿。阿堯和白蔻連忙追上去：“公主！您去哪兒？！”

“去找皇兄！”蕭明昭頭也不回，聲音裡帶着怒意，“他敢拆沈硯之的府邸，我就敢拆他的禦書房！”

蕭明昭一路疾奔至禦書房，卻發現殿門緊閉，隻有兩名侍衛肅立在外。

"陛下呢？"她急聲問道。

侍衛抱拳行禮："回公主，陛下方才帶人去首輔府了，說是要親自監督拆房事宜。"

"什麼？已經在拆了？！"她心頭一跳，轉身就往宮外跑。

她一路小跑着穿過長街，遠遠就看見首輔府外圍滿了工匠和宮人。

有人挑着拆下的木梁和磚瓦往外走，她心頭一緊，加快腳步沖了過去。

府門大開，院内塵土飛揚。蕭明煜負手而立，正沉着臉指揮：“拆幹淨些，磚瓦都運去修城牆，這面牆、那間房，統統拆了！”

“皇兄！”蕭明昭沖到他面前，氣息微亂，“你什麼意思？！”

蕭明煜瞥她一眼，語氣淡淡：“拆個空置的屋子，還要你同意不成？”

“你明明知道——”

話音未落，隻聽“轟”的一聲巨響，府内一堵高牆轟然倒塌——那是沈硯之從前的書房。塵土飛揚間，幾個木盒子從殘垣斷壁中滾落，盒蓋摔開，露出裡面泛黃的信箋和卷起的字畫。

蕭明昭眼尖，認出那些莫名熟悉的物件，連忙喊道：“停下！都停下！”

工匠們面面相觑，紛紛看向皇帝。蕭明煜擡了擡手，衆人立刻退到一旁。

蕭明昭跪坐在散落的木盒間，指尖顫抖着展開第一幅畫卷——

海棠撲蝶圖

畫中十三四歲的少女提着淺綠裙擺，正踮腳去捉枝頭顫顫的粉蝶。畫角題着清隽小字：

“蝶栖海棠，昭栖吾懷。”——永元二十二年夏

記憶如潮水湧來——

陽光明媚，十三四歲的少女踮腳去夠枝頭最高的海棠，淺綠色的裙擺掃過青石闆上未幹的雨漬。"硯之哥哥，接住我！"少女縱身一躍，正落進他懷裡。

花瓣紛揚如雪，沾了她滿身。

淚珠"啪"地砸在宣紙上，她慌忙用袖口去沾，又急急展開第二幅——

及笄禮圖

畫上盛裝的少女戴着累絲金鳳冠，眉心一點朱砂灼灼如焰。題字力透紙背：