西裡斯輕輕拍拍手，侍從從門後走出，手捧一沓燙金字體的白皮書文件，分發給在場的每一個與會者。

坐在最後方的謝知也拿到了一份，他有種不祥的預感，總覺得西裡斯要搞事情，翻開後快速浏覽着條款：

“關稅減免：精靈島出口的自然資源關稅降低20%。”

精靈使團成員的眼睛頓時亮了起來。

“資源開發權：允許精靈族自主開發境内幾處主要礦脈。”

幾位精靈長老交換着驚喜的眼神。

“生态補償金：帝國每年向精靈島支付一筆森林維護費。”

年輕的精靈書記官甚至忍不住輕呼出聲 ！

“這！這怎麼能行——”

财政大臣梅麗莎猛地站起，座椅在地面刮出刺耳的聲響。她瞪着那些條款，仿佛看着國庫的金币正在嘩啦啦往外流。

崔斯坦把玩着酒杯，紅發下的碧眼閃過一絲玩味，仿佛已經看穿了什麼。

精靈使團那邊已忍不住低聲交談起來。

女王妮可蕾塔月光般的銀發垂落在紙頁上，她倒是能保持住身為王的淡定，隻是眼神中也忍不住流露出意外。

她擡眸時，西裡斯正對她舉杯緻意，執政官俊美的面容在燭光中顯得格外真誠，灰眸中甚至帶着幾分罕見的溫和。

“執政官閣下展現了令人意外的誠意。”妮可蕾塔的聲音比平時柔軟了幾分，“不過，這樣的重大決定，我需要回到領地後與長老議會商議。”

“當然。”西裡斯唇角微揚，酒杯在他指間折射出琥珀色的光暈，“精靈族一向以謹慎著稱。”他的語調不再冷酷，刻意地放柔和了，“我們随時可以信件溝通具體細節。”

精靈使團離席時，腳步比來時都輕快了幾分。

就在他們轉身的瞬間，西裡斯方才的神情消散無蹤，取而代之的是獵手注視着落入圈套的獵物時從容的愉悅。

……

宴會結束後，金輝漸沉的暮色中，謝知立于帝國廣場中央的白玉石階上，身後是飄揚的阿蘭德爾旗幟。各族使節已在侍從引導下排列整齊，精靈的銀袍、人魚的珠紗、龍族的鱗甲在餘晖中泛着微光。

容貌過人的青年的銀發迎着微風飄揚，他今日特地穿了隆重的宮裝，微微颔首，聲音沉靜而清晰：“諸位代表遠道而來共慶團結日，是帝國的榮幸。”

崔斯坦對謝知在團結日當天事發時的臨場反應很滿意，命他暫代外交事務。

青年擡手示意，一列侍衛捧着鎏金匣上前，“請收下我方準備的薄禮。願各族與帝國中央的情誼，如奧林山脈般長存。”

匣中是以各族圖騰熔鑄的勳章。

衆人皆行了敬重的君臣之禮，擡起頭時，人魚女王瑪利德看着青年那張臉和熟悉的神色，胸中湧起一股奇異的感覺。

當最後一位使節登上馬車，謝知負手望向天際漸起的星辰。宮門緩緩閉合的悶響中，廣場噴泉迸發出混着金粉的水霧，将他淺藍色的眼眸映照得璀璨奪目。

……

晨光透過落地窗斜斜地灑在咖啡廳的橡木地闆上，鍍上一層淺金色的光暈。謝知推開玻璃門時，門鈴清脆地響了一聲。空氣中飄散着現磨咖啡的醇香，混合着剛出爐的可頌面包的黃油氣息。三三兩兩的官員們圍坐在圓桌旁，瓷杯碰撞聲與低語聲交織在一起。

他取了餐盤，在靠窗的位置坐下，陽光正好落在他面前的馬克杯上。

輔政殿的官員們難得從繁忙公務中解脫出來，趁着這幾日閑暇時光喘口氣。廳内人聲嘈雜，整個咖啡廳洋溢着難得的輕松氛圍。

幾位領導不在，有人膽大包天地聊起最近的八卦：“哎，你們知道嗎？”

那人看上去年紀不大，大約二十歲出頭，長得其貌不揚，謝知記得他好像是餐廳的負責人，是某個官員家親戚的小孩，這話一出，所有人都把臉扭向他那邊洗耳恭聽。

……看來是個得到大衆認證的吃瓜達人呢。

“别賣關子了，快說吧蘇賽！”人們催促。

蘇賽擠眉弄眼一番，小聲道：“最近後勤部清點主殿庫房時發現二十幾箱毛衣，哈維大人想丢掉騰出點地方，元帥大人死活不同意，差點把哈維大人的眉毛燒了。”

有人嗑着瓜子：“那還用說，康斯坦丁那條龍肯定不會同意啊，除非你說燒給先帝，或許他還能答應。”

“不止康斯坦丁大人一根筋啊，我還聽說，崔斯坦大人最近又去海邊了？侍衛說他在礁石上坐了一整夜，還拿着那個海螺形狀的墨水瓶……”

“什麼墨水瓶啊？”

“你不知道嗎？那個海螺好像是崔斯坦大人小時候送給先帝的，先帝很喜歡，還叫工匠做成了一個墨水瓶，日日放在桌案上用。”

“啧啧，先帝這麼寵愛崔斯坦大人啊。”

“切，寵愛也是白瞎，我看先帝走了以後，他也不怎麼難過，說起來，他該不會是想偷渡遊回人魚島吧？”

“得了吧，他要是能回人魚島，三十年前早跑了。”

“為什麼他不能回？”即使很不贊同背後說人壞話，但聽到這謝知還是忍不住插嘴問道。

“你不知道？哦對，你是新來的。”那人解釋，“前幾天你看見沒，人魚女王對崔斯坦大人始終沒聲好氣的。據說是因為，女王認為當年先帝遇刺是由于崔斯坦大人護衛不力，所以至今不肯原諒他，也不允許他回人魚島。”

“哦……”謝知沒想到還有這麼一茬。