“很難，并不意味着不能。”謝杳語氣笃定，“堂姊若信得過我，不妨同我一試。”
謝星婉鄭重颔首：“好。”
翌日清晨，謝杳解下面帛，直奔書房。
謝弈泓望見自己侄女這朝氣蓬勃的樣子，心下了然，面上卻故作不知，關切地問道：“昭昭痊愈了？”
謝杳淺笑：“二叔父不問問我，是如何好的這般快的？”
“昭昭且說來與叔父聽聽。”
“是堂姊。”
謝弈泓目光閃躲。
“二叔父身為江州司馬，便是江州百姓的父母官，如今靈丹妙藥就在府内，您還要抱着陳規舊俗視而不見嗎？”謝杳咄咄相問。
“昭昭，人言可畏，你年紀還小，不懂其中利害。”謝弈泓輕歎，“世人偏見，便是一言一語都能将人沉溺，若真這般行事，你叫你堂姊日後如何嫁人？我如何向她九泉之下的母親交代啊！”
“二叔母泉下有知，必不會怪罪。”謝杳言辭懇切，“堂姊出診為的是江州百姓的性命，此番義舉，功德無量，自會有心有靈犀之士，能懂她，體諒她，如若江州沒有，天下這麼大，也總會有。”
“就算天下間沒有也無妨，大不了女兒一輩子不嫁。”
謝星婉快步走進書房。
“女兒也想像堂妹一樣，勇敢地面對這個世道，追尋自己心中所求。”
謝弈泓緘默不語，緩緩轉過身，擡手示意她們出去。
謝星婉本還想再出言懇求，卻見謝杳輕輕搖頭，隻好作罷。
“為何不讓我多言？”謝星婉不解。
“在我之前，堂姊是否偷偷給旁人也診治過？”
謝星婉微怔，如實點頭。
謝杳揚唇一笑：“連我都能猜到，二叔父顯然也知曉。”
謝星婉恍然，領會了她的言外之意。
“你的醫術精湛，妙手回春，可總要給二叔父些時間，讓他邁過心中成見，坦然接受。”
“我可以等，可江州百姓等不得了。”謝星婉面露擔憂。
幾乎同時，謝弈泓推門而出：“江州百姓确實等不得了，婉兒，這一次，為父便将江州城托付給你了。”
“女兒定不辱謝氏門楣。”
言罷，謝星婉匆匆出了府去。
謝弈泓走到謝杳身側：“昭昭，此番要多謝你，點醒了叔父。”
謝杳笑着搖頭：“二叔父早有此意，隻是不敢輕易交付，我不過是推了您一把。”
“得女如此，是謝氏之幸啊！”謝弈泓感歎道。
“有堂姊在，相信江州的危機很快便能得解。”
謝杳躬身見禮：“二叔父，告辭。”
謝弈泓望着謝杳離去的背影，很是感慨，太祖薨世後，謝氏艱難求存，不得已掩藏鋒芒，守拙自保，已是許久未曾有人嶄露頭角了。
他這侄女倒有幾分父親的影子，奈何木秀于林，風必摧之，驚世之才，也不知是福是禍。
冬至大如年，就連沉悶的軍營也不例外。
将士們圍坐在篝火旁，大口喝酒，大口吃肉，好不痛快。
元序坐在他們中間，沒有一點架子，就是面容看起來有些格格不入。
将士們知曉他的性子，都戲稱他為大晟第一儒将。
為何是第一？
自是因為他是太子，他若稱不上第一，誰又敢論第二呢？
元序望着篝火蹦出的零星火星，出了神。
去歲隆冬，他還是與謝杳一同來到涼州城，彼時謝杳還可惜，未能與名滿天下的鎮西将軍謀面，如今，倒真成了遺憾。
他飲了一大口酒，借着醉意，策馬向城門疾馳而去。
朔風呼嘯，刮過面龐，猶如刀割。
守城的将士見到他，俱是一驚。
元序倒不以為然，他擺了擺手，示意他們去休息。
他徑自登上城樓，倚靠在城牆垛口處，吹起了箫。
箫聲嗚咽，如泣如訴，聲聞于天，不絕于耳。
将士們聽着這樣的箫聲，望着眼前凄清的景色，都不免陷入悲戚的情緒之中。
邊塞的将士，哪一個不是抱着必死的決心，馬革裹屍還，有些是為了報國，有些是迫不得已，走投無路。
鎮西将軍悄無聲息地出現在元序身後，毫不猶豫地拔劍刺向他。
元序瞥見劍光，側身一躲，避開了他的劍刃。
那一劍劈在城牆青磚上，裂開一道縫隙。
元序飛身拾起地上的長槍，與鎮西将軍交起手來，二人不相上下，一時間陷入僵局。
鎮西将軍看準時機，将劍一挑，元序袖中的箫掉落在地，碎成兩半，他達到目的，就此停手。
“阿舅若是不願聽，告訴孤便可，何必動手？”元序俯身拾起地上的殘箫。
“斷源絕流，方可重獲新生。”
元序不答，目光移向遠處漆黑的天際。
“殿下要是想逃避，就躲回東宮去，涼州軍營不是養傷之所，不留萎靡不振之人。”
鎮西将軍留下這麼句話，拂袖離去。
元序輕歎，他并非想要逃避，反而是想要将這一切深深地刻在心底。
這裡有他們一起走過的路，他永遠無法割舍，隻能一遍遍獨自回憶，久而久之，便成了他繼續前行下去的勇氣——哪怕曆艱辛，迎萬難，他也要開創一片清平盛世，護他所愛之人無虞。
* * *
朔光十九年初春，謝杳重整旗鼓，自江甯沿江南下，直抵渝州。
劍南道重巒疊嶂，水色接天碧，世間獨成一派。
這裡的人，性子潑辣直爽，讓她有些措手不及。
所謂天高皇帝遠，大抵便是如此吧。
此去經年，再也沒有長安的消息傳來，謝杳亦不曾提起元序，就好似她從未經曆過那一段過往，日子如常，平靜而安甯。
整整一載春秋，她遍走江南，做着力之能及的善事，昔日的少女終長成，舉手投足間氣度不凡。
太子妃之名漸漸淹沒于世，取而代之的是謝府二小姐的名号，江南民間無人不知，無人不曉。