連山躍下馬，拔劍向她刺去。

謝杳輕蔑一笑，接下劍招：“欲加之罪，何患無辭。”

二人拔劍而戰，幾個回合下來，依舊難分勝負，一旁的士兵架起弓箭，以備不時之需。

連山步步殺招，是抱定信念要将謝杳滅口，元序找準時機，将身側的侍衛絆倒，抽出他手中的劍。

“放下弓！”元序說着，将劍架到自己的頸處，“退後！”

“太子殿下！”

他身側的士兵見狀，急忙放下弓，連連後退。

元慶愣怔在原地，被元序的舉動驚得說不出話，他的皇兄，堂堂大晟太子，竟用自己的命來要挾，隻為謀得謝杳的一條生路，情深至此，叫人感歎。

“父皇既心知肚明，為何要趕盡殺絕？”

元慶出言幫襯，惹得周遭嘩然，議論紛紛。

連山揚手示意，一旁的侍衛擡手将元慶打暈，四下重歸寂靜。

他們身為大晟的将士，怎敢無端妄議，于上位者而言，他們不過是區區蝼蟻，又能奈何呢？

連山不欲再與謝杳纏鬥，索性将全部功力外顯，一掌将謝杳的劍震碎。

謝杳被逼的連連後退，嘔出一口血來。她拾起地上被薛軍遺落的長槍，艱難地撐着起身，連山的功力深不可測，遠超她之上，即便是姑姑在此，也未必會有勝算。

她面上帶笑，眸光卻冷冽似冰霜，她本也沒奢望能全身而退，又何懼置之死地而後生呢？

“牽馬來！”元序厲聲一喝。

連山勾了勾唇：“太子殿下，别白費力氣了。”

言罷，他擡劍劈向謝杳，将她手中的長槍劈成兩半，最終将劍刃落在謝杳的肩上。

謝杳忍痛抵着劍，擡肘将劍擊斷，用力踢向連山的腹部，連山受力後退，她也脫力蹲下身來。

連山靜息斂神，将内力凝在掌中：“謝二小姐真是令我驚喜，你這天資，倘若勤加修習，定能大有所成，可惜了，我如今已近宗師之境，你是斷沒有機會能在我手上逃脫的。”

謝杳啐了口血水，揚唇一笑，伸手勉強接下他這一掌。誰料連山順勢扣住她的手腕，擡起另一隻手，将她一掌打飛。

須臾之間，元序飛身接下謝杳，挽了個劍花以作抵擋，連山躲閃不及，傷了手臂。

“殿下糊塗！”

“除非孤死，否則誰都别想取她性命！”

元序扶穩謝杳，向她使了個眼色。

謝杳會意，解下鬥篷，猛地甩向連山，元序趁機出劍，刺傷了他的右肩。

連山受制于太子，處處掣肘，無從施展，漸落下風，他計上心頭，在身側悄悄打了個手勢。

元序身後的侍衛會意，立刻搭弓，射向謝杳。

謝杳察覺時已不易躲閃，又怕元序替她擋箭，于是用力将他推開，自己朝旁側一撲，重重摔在地上，勉強躲過了那人的箭矢。

“昭昭！”

連山不顧太子出劍，回身向謝杳刺去。

元序見狀，将手中的劍一擲，那劍徑直刺穿連山的左肩，汩汩鮮血從他的心口湧出，他奄奄一息，旋即倒在地上。

元序快步走到謝杳跟前，俯身将她抱起，而後抽出插在連山左肩上的劍，緊緊握在手中。

“還有何人要阻攔？”

元序的眸中帶着難掩的戾氣。

四下鴉雀無聲，無一人有所動作。

“回去禀告父皇，薛氏逆黨已悉數伏法，江甯侯府滿門忠良，清白于世，請朝廷明斷！”

言罷，他抱着謝杳極快地躍上馬，策馬向東而去。

姗姗來遲的鎮西将軍望着策馬離去的元序，歎了口氣，他這外甥，行事像極了妹妹，生得菩薩心腸，卻偏偏忘了為自己留些餘地。

鎮西将軍神色一斂：“連侍衛之死，皆系薛氏反賊所為，此間事若有人言錯半句，殺無赦！”

謝杳倚在元序肩上，凝眸望向他，大晟太子素以溫潤仁德之名冠絕天下，竟讓她一時忘了，他身在東宮，怎會是心慈手軟之輩？

溫潤如玉，卻也殺伐果斷，這才是真正的元序，大晟的太子君。

一絲清涼落在眉間，她伸出手，接住片片飄落的雪花，望着它們融化在掌心，漸漸消失殆盡。

元序攏了攏她身上的鬥篷：“别着涼了。”

“是春雪。”

她莫名想到朔光十二年的那個初春，在長安紅塵樓上，那時，所有人都還在。

十年輾轉，終是物是人非事事休。

謝杳漸漸模糊了眼眶，她雙肩微顫，不經意露出的悲傷被元序盡收眼底。

“傷口疼何必忍着，左右就我們二人。”

謝杳破涕為笑，他竟為她找了這麼個妥帖的借口。

“殿下要将我帶去哪兒？”

“去汴州，不過在那之前，我們還要找個地方再處理一下你身上的傷口。”

謝杳還未來得及再出聲，蓦地覺得胸前劇痛，嘔出一大口鮮血，失了意識。

“昭昭！”

元序心中生出一個不好的念頭，連山功力深厚，相比外傷，她的内傷恐怕更加棘手。

他勒馬停下，撕下衣袍邊角，将她身上的幾處傷口重新包紮好，而後緊緊擁住她，策馬疾馳。

元序片刻不敢停歇，行了一晝夜的路，終于趕在翌日半夜進了汴州城。

他抱着謝杳，用盡最後一絲力氣進了顧府，在顧懷川接過謝杳後，也脫力昏了過去。