寂冷的空氣中突然彌漫出一股血腥氣，楓紅的落葉浸染着青磚，殿内轟隆一聲巨響，挺拔的身形撞在了雕花殿門上，血液順着那人的腹部直流，滴在了腳邊。
急促的腳步聲從殿外趕來，大叫道：“陛下！”
“滾！”元甯祯的額上冒了冷汗，吐了一口齒間的血腥，緊緊捂着腹部血流不止的傷口，一個沒站住，踉跄着險些摔倒在地，另一隻手便緊緊扣住了門。
外面的護衛立刻噤聲，停在了門口。
他的視線下移，看着地上滿是鮮血的匕首，忽然擠出一抹冷笑，緩緩擡眼看向距自己幾步之遠的那個人。那個人像一隻牲畜一樣手腳纏着鐵鍊趴在榻上，單薄的衣衫下若隐若現的青筋暴起，雙目猩紅死死地盯着他，像是發了瘋，恨不得吃了他。
元甯祯急促地喘息了兩聲，緩緩靠近過去，“你要殺了我？”
那人咬牙不語，淩亂的發絲半掩着面頰，卻能看出那是一張極其冷峻的臉，慘白到像是地獄裡來的鬼。
“你當真是想殺了我，臻臻？”元甯祯邊靠近，邊踢開了地上的匕首，語氣柔順且陰狠，“誰給你的這個東西？告訴我，我立刻殺了他。”
不知不覺，他已經走到了蘇臻珩的面前，蹲下身去，雙手搭在那人的臂上，輕顫着柔聲道：“你為什麼那麼恨我？我這條命是你的，你想要隻管來取。可你為什麼要見别人？用别人的匕首殺我？”
蘇臻珩咬着牙厭惡道：“你大逆不道……”
“我是大逆不道，可是師傅你薄情寡義，明明我才是你最親近的人，你卻偏偏總是對我惡語相向，對他人笑臉相迎！”元甯祯忽然冷笑出聲，“可是天下人是怎麼說你的呢？他們都把你當成笑話。隻有我，是想要對你贖罪！我這條命本就是師傅拿你這條腿換來的，我自然就歸師傅所有了。”
蘇臻珩強硬地抽開手臂，冷淡道：“我從不需要你贖罪，你隻要放了我，你我從此兩不相欠。”
“我的命是你的，你若不要，是想要我懷着悔恨之心活一輩子嗎？！”元甯祯的臉色霎時變得非常難看，嘴唇也越發慘白，但雙手卻緊緊捏着蘇臻珩的手臂不肯放手，染紅了他的白衫。
蘇臻珩毫不領情地冷聲道：“你現在就沒有悔恨嗎？”
元甯祯喉中一哽，疼痛仿佛在此刻忽然蔓延至全身。他整個人痙攣起來，感受到下身被鮮血浸濕，冷汗也大顆大顆地掉落。
那是十五年前的事了，北岐成晖年間，成晖帝的弟弟元建在曲甯郡生出叛亂之事，駐守始安郡的始安侯蘇常領兵前往，卻在到達曲甯郡之後沒了消息。繼而在朝中傳出蘇常投靠了元建的消息。為替父鳴冤，十五歲的蘇臻珩自請領兵，但是滿朝大臣無一同意。
他在皇宮内跪了一天一夜，将蘇家的丹書鐵券舉在頭頂，以證忠心。最後是成晖帝心軟了三分，這才同意去。他對着蘇家的祖宗排位，發誓十日之期必歸，若是十日還不曾回到京城，任憑他們給蘇家扣上謀逆的罪名。
蘇蓁珩至曲甯郡時，隻見元建滿門的屍體挂在城門上，血流成河，下一眼便看見了蘇家的殘破帥旗在寒風中飄揚，深深紮在一個熟悉的人身上。那是蘇常的屍體，被貫穿着紮住，立在地上，因為已經過去了幾日而被老鸹啃食過，露着發黑的骸骨。
這不是元建和蘇常的戰場，而是有他人在作祟。蘇臻珩當時沒有意識到這一點，隻是發瘋了一般抱住父親的遺骸，下令攻打進城。
城内亦是血腥撲鼻，滿目的屍骸堆積在一起，發臭發爛，血流彙成了長河在馬蹄下流走，斷臂殘骸橫七豎八地擺放着，他在一片死亡氣息中嗅到了其他。
京城距離曲甯郡數千裡之遠，十日就算隻是來回路途都要馬不停蹄，原以為這位蘇小将軍不會回來了，朝堂之上也已經開始商讨讨伐曲甯郡的策略。卻在第十日忽然聽聞蘇臻珩帶兵歸來，還帶來了蘇常的屍體。
那日滿城空巷，沿街聚滿了來看蘇臻珩的人，看蘇小将軍是如何意氣風發。卻見年輕的小将軍懷中露出一顆稚子的腦袋，極其瘦弱地被蘇臻珩的披風緊緊包裹着沉睡着。而蘇臻珩的左腿上插着一支斷了的箭，貫穿到箭镞露出血肉，一路滴着血到了皇宮。
自此以後，誰都知道蘇家獨子為救元建的兒子而廢了一條腿，以後隻怕是連上馬也難，十五歲便再無報國機會了。
十五年後，當年那個稚子面色慘白地流着血，靜靜躺在地上，強撐着精神，喑啞道：“我隻是心悅你，從無悔意。”
殿外風聲簌簌，卷着落葉擊打在窗子上，蘇臻珩眼神掃在元甯祯身上，沉沉地閉眼喘息了片刻，獨自躺在床榻上，毫無生氣地垂着眼睛，雙目無神地看着門外的護衛闖了進來，将他們的陛下救了出去，卻無人在意他。
他是一隻牲畜，從元甯祯登基開始，就再也沒有了人的模樣。十五年前他将元甯祯救下之後便離京了，成晖帝許他承襲了始安侯的爵位，食邑始安郡。他帶着廢掉的腿去了始安，直到幾年以後聽聞元甯祯這位皇侄坐上了太子之位，他都不曾回京過，隻是派手下送了幾隻雪狼皮，那是極其珍貴的東西。
元甯祯兒時被他抱回京城，正發着燒，醒來之後便要拜他為師。蘇臻珩知道這孩子命苦，是在死人堆裡活過來的，是元建的獨子，和他現在的身世一樣，都是孤苦無依的人，于是就答應了元甯祯，說日後等他身子好起來，一定會教他習武。
隻是沒想到，隻隔了一夜，蘇臻珩便已不在京城，相隔萬裡了。
元甯祯受封太子的時候他沒回京，又隔了幾年，京城傳來了喜訊，說是太子元甯祯娶妻，喜帖送到了他手中，他才終于回了京。那時候，距離他離京已經十年了，細想一下，元甯祯也已經十七歲了。