這次蘇臻珩送回京城的東西如數家珍，雖然沒有海味，卻都是山珍。始安在北疆的大草原上，他幾乎将草原上的一切好東西都帶回來了，也算是對元甯祯的賠罪。

那時候的元甯祯聽話懂事，雖然已經十年未見，卻禮數周全。蘇臻珩已經認不得他了，按理說也沒有什麼情分。但元甯祯卻絲毫沒有太子的架子，恭敬地喊着師傅，實際上從沒在蘇臻珩那裡學到過什麼。

直到五年前，成晖帝駕崩，元甯祯登基，皇後去世，一切才忽然之間變了。從前恭謹的模樣一夕之間變作陰狠惡毒，将他名義上的師傅鎖在了寝殿裡。也是自那以後，蘇臻珩才看透他真實的面貌。

夜裡的寒風吹得遠處的蠟燭搖晃，蘇臻珩被外面嘈雜的聲音吵醒，艱難地撐起身子，看着門外的影子來來往往，聽見宮娥說：“聖上到現在都還沒醒，那一刀真是沖着聖上的命去的。”

“這麼一個禍害，聖上竟然要一直留着他？”

“快别說了，他也可憐呢。”

殿外的說話聲忽然沉寂下來，腳步聲匆匆離去。

蘇臻珩靜默地垂着頭，手臂聳拉着搭載床沿上，連帶着鐵鍊也掉在地上，勒得手腕生疼。長發傾斜而下，堪堪遮住了頸肩恥辱的紅痕。

外面燈火閃爍，嘈雜萬分。蘇臻珩已經兩日未進一滴水，此刻正昏昏沉沉地聽着外面的動靜，下一刻便聽周遭忽然寂靜下來，猶如一瞬間陷入了停滞，又像是他忽然耳聾了。他緩緩擡眼，看見了門外站着一個人影，兩邊的護衛也沒有動作，任憑這個人影推門而進。

蘇臻珩喑啞地開口，“鬼差？”

他看不真切眼前的一切，隻迷迷糊糊問了那一句，然後毫無畏懼地笑了一聲。若是鬼差，那便是他大限來了，終于可以一死了。

“我可不是什麼鬼差，況且将軍也還大限未至。”那人平靜道。

原來是他認錯了，他失望地垂下頭，苦笑一聲：“多年不曾有人喚我将軍了……我也多年不曾見過宮外之人了。高牆之外，他們說我一己之身奉承君王，辱沒蘇家世代忠烈，不敬祖先，禍國殃民，卻從未見過我真實的模樣。”

那人緩緩往前走了一步，因面容隐沒在黑暗裡難以看得清楚。“那将軍自己以為，十餘年前自己的善心是否有錯？”

蘇蓁珩愣了一愣，眼前之人是誰他不知道，可如今的自己卻似乎被此人看得透徹了。他并未多想，隻當此刻處于夢中，畢竟這五年來有無數次夢魇，夢見自己被惡鬼纏身也罷，夢見見到了神仙也罷，皆是虛幻。

是否有錯？是否有悔？他何曾沒有想過。

“無論何時，盡己心便不會後悔，談何有錯。從前之事，如何能預料到現在？而現今之心，又如何還如從前。”

隻聽面前那人淡笑了一聲，“将軍還真是和以前一樣，直性不改。”

聞言，蘇蓁珩艱難擡頭想要将他看清楚，“你是……”

那人手中拖着一隻油燈，方才被點亮，映照出了那人的面孔。他走近幾步，蹲下身，照亮了陰暗之處趴在床上的人。“将軍想要求死，我是來幫你的人，可是，涅槃尚且遺軀殼，至死脫不了凡塵啊。”

蘇臻珩盯着他，思索了片刻，也并未想起此人是誰，于是作罷，無神道：“那該如何？”

此人不語，隻将油燈放在地上，微弱的暖意仿佛在一瞬間驅散了昏暗和寒冷。

燈芯在蘇臻珩的手邊灼灼燃燒，他低頭靜默地看了片刻，再擡起頭的時候已經不見了眼前的人，殿外也霎時又恢複了喧鬧。沒有關門的聲音，仿佛從未有人進來過。

烈火自殿内灼燒起來，燃燒着直沖天際，照得整個皇宮一片大亮，滾滾濃煙遮天蔽月。直到看不見了一顆星辰，天邊漸漸升起了暖陽。

床榻上的人忽然睜開眼睛，隻聽周圍的太醫跪地道：“陛下！”

元甯祯疼得皺眉，看向殿外的濃煙，匆匆爬起身來，赤着腳跑下了床。太監宮娥和太醫在身後跟着喊着，也沒有喊住。他一把推開了殿門，隻見那熟悉的宮殿已經被大火淹沒，雖然被撲滅了火，卻也隻剩一片殘破的灰燼。

腹部的傷處往外滲血，浸濕了一片。