沒過幾日，成晖帝下葬。靈幡從皇宮開始蔓延數十裡，街邊路祭無數，百姓叩首相送。哭嚎和着寒風，讓人分辨不出是風聲還是哭聲。

成晖帝的數十個侍妾和脔寵皆被賜了鸩酒、白绫和匕首，用以送人上路殉葬，使老皇帝進了帝陵還能照樣享樂。受寵的嫔妃升個品階之後也給他送過去，不受寵的嫔妃則遣送往城外歸元觀為國祈福，終生不得再回皇城。唯獨兩位誕有皇子的妃子免了這些侍君護國的責任，可在後宮中安享晚年。

孟春之時，元甯祯登基，定年号為“靖和”。宮中沒有太後，唯有兩位年輕的太妃。因為元甯祯從接回京城之時就沒有生母在世，兩位太妃一直對他格外照顧，因此四皇子和六皇子兩個才能安然長成，隻是如今新帝登基，兩位皇子和五公主便要張羅着在宮外分府别居，但六皇子年紀還小，尚且可在宮中養一陣子再做安排。

兩位太妃沒有住進慈甯宮，而是住進了永仁宮。宮人皆知，慈甯宮在數十年前生了大火，火滅之時已剩空殼，成晖帝上無母後，為免勞民傷财，便從未修繕過，直到如今，慈甯宮門鎖着一院子的荒草與廢墟，倒是無人記起此處也曾滿園春。

新帝登基之前，除了此處，阖宮上下都全部修繕了一遍，有些不要緊的地方還沒有修繕完，但是也不打緊，待到之後再慢慢修繕就是。因而在新帝登基之後的這段日子，宮裡來來往往多了不少人，除了來往官員大臣，還有各類工匠，以及邊地小國的使臣。

北岐的西部和南部小國居多，北方則隻有蔔圪一個，東部是與北岐素不幹涉的大昭。

這日朝中大宴，多少使臣送上賀禮，叩拜這位年輕的新帝。大臣們見皇帝面色和平常一樣溫和，隻是隐約間還透漏着淡淡的憂傷，知道皇帝素來孝順，想來還未從喪父之痛中走出來，因而整個宴席上氣氛嚴肅。

蘇臻珩在宴席上想起前世元甯祯提劍血濺宮宴的場景，再看如今這位溫良恭謹的大孝子皇帝，不由得在心底嗤歎，兩張截然不同的面孔竟然能如此完美地貼合在一個人的臉上，甚至能堅持十年不掉落。

這日除了宮娥為蘇臻珩斟酒時元甯祯居高臨下地瞥了他兩眼，再無别的事端。

宴席散了之後，正是午後，元甯祯回到萬聖宮休息，将幾個大臣留下來聽他們彙報了些公事，然後又傳召了蘇臻珩。蘇臻珩對自己經常被傳召的事已經見怪不怪，被宮人推着去了萬聖宮，正巧遇到了還未離宮的元憬辰。

此時的元憬辰已經被封為端王，十五歲的年紀看起來已經儀表堂堂，身形修長，大概和元甯祯差不多高了，眉眼俊美有神，确實和元甯祯有幾分神似。與元甯祯相比，元憬辰看起來更多幾分棱角，但蘇臻珩反倒覺得這位皇四子看着更親和，沒有那些虛情假意的修飾。

他見到蘇臻珩時便極為有禮地拱了拱手，與之客氣地寒暄了一會兒，直到殿中議事完畢，吉祥公公前來傳喚，兩人才一同入了殿。

端王此番面聖是為謝恩，如今分了府邸，皇帝怕榮妃思念，便沒有久留他，趕他去永仁宮裡看看榮妃。于是，殿裡又隻剩皇帝和蘇臻珩。

皇帝不着一語，默默喝了幾口茶，但眼神卻始終沒有從蘇臻珩身上移開，擱了茶杯，溫聲笑着開口說：“朕登基的消息應是已經傳到了始安，按理說定遠将軍應該也在今日的宴席上，怎得朕卻不曾見到他？”

蘇臻珩略帶了疑惑，安明景已經給他傳了書信，說聖上派去旨意準許他留任始安，不必回京。安明景還在信中說，始安一切皆好，府上的貓也養得白白胖胖，還新得了兩匹小駒子……唠唠叨叨寫了許多。“封疆大吏非诏不離駐地，必是已有請安折子送來京城向陛下請示過。許是陛下把始安來的折子都丢了，沒有在意吧。”

皇帝哼哼笑出聲：“朕同臻臻說笑。是朕特許他不必回京，畢竟如今的蔔圪實在嚣張，即便是定了合約也未必就能遵守諾言，朕是放心不下北疆的。有定遠将軍在那裡，朕倒是能安心些。”

蘇臻珩淡漠地應和：“陛下說的是。”

殿中又一瞬間靜了下來，皇帝輕微歎息一聲，臉上的笑意也沒了，這讓蘇臻珩忽然意識到了什麼。蘇臻珩勉強扯着唇角，佯裝關切道：“陛下今日飲酒不少，莫要再勞神。”

皇帝這才挑唇，站起身來緩緩走到蘇臻珩跟前。“朕也想不再勞神，隻是總有許多煩心事不停地冒出來。而朕，唯有見到你，才能将心放松下來。”

蘇臻珩道：“陛下慎言。”

“朕已經夠慎言了，難不成你還想聽聽别的？”

與前世相比，現在的元甯祯确實已經收斂很多，即便是假象，能安安穩穩地演下去也實屬不易了。蘇臻珩知道他接下來想說什麼，于是見好就收，故意岔開話題，道：“臣今日在殿上聽聞平南将軍崔征已返回京城，如今正大病着。東南軍務緊急，崔将軍之事事關朝政，臣想去探望探望，還望陛下恩準。”

皇帝緩慢踱步回案前，“你是在請示朕？”

他輕輕歎笑：“朕既沒有禁你的足，也沒有将你束縛在身邊，這等小事何至于請示？”

兩個人彼此心知肚明，無論蘇臻珩見過什麼人，皇帝都會知道，特别是崔征這種朝廷要員，與他同為戍邊大将，若是來往過密，怕是更會惹人猜忌。

如今崔征身中劇毒，千裡迢迢被送來京城，已然受了太多苦楚，但他是私自回京的。蘇臻珩隻知道，前世的元甯祯似是沒有治他大罪，但不知為何東南的平南軍卻發生了兵變。按照元甯祯的喜怒無常的性子，此事大多和他有關。

對于前世謀反的平南軍，皇帝這一世會不會愈加報複？

見蘇臻珩沒有說話，皇帝神色無常地端坐下，淡然道：“平南将軍為朕立下汗馬功勞，北岐與南綏百年恩怨并非一朝一夕就能解決的，他也不易。那師傅便替朕去慰問一番，太醫院的張院判早年一直研制應對南綏蠱毒的藥方，應付那些毒物最是精湛，便讓他随你一同前往吧。”

帝王的仁慈讓蘇臻珩有了一瞬間的陌生，以至于靜默了半晌，他剛要謝恩退下，卻見皇帝望向他：“若蘇将軍不願意去，那就留下來陪朕。”

蘇臻珩退了下去，日暮逐漸西沉，等他們到了崔征府上，已經近乎黃昏。他乘的是皇宮的馬車，一到崔府門前，守門的侍僮便認出來了，着急忙慌地沖進去禀報，不一會兒便有人迎将出來，還沒見人就聽見粗犷的聲音傳來：“是太醫來了？！太醫呢！”

蘇臻珩被褚堯背下了馬車，坐到輪椅上，那迎出來的大漢焦急問道：：“你是太醫？！”