褚堯攔着他，冷聲道：“這是始安侯。”

“那太醫呢！”

張院判是個文弱的老頭，從一開始下了馬車便被這大漢駭得不敢說話，想插話也插不上嘴，隻得焦急地踱步。那大漢見他背着個藥箱，這才認出來，一把将人拉着竄進去了。

褚堯見狀，道：“好無禮的人。”

“若裡頭躺着的是我，你會像他這樣嗎？”

褚堯：“屬、屬下必會護好侯爺，不會讓這樣的事發生。”

蘇臻珩淡笑一聲，不再言語。兩人被崔府的小厮引着進了二門，崔府守着不少人，雖然都隻着粗布衣服，但看一眼便知個個都是精壯的兵士。

褚堯忽而開口：“倘若侯爺也遭大難，隻要屬下還活着，必拼死相護，若侯爺不在了，屬下也絕不苟活。”

蘇臻珩笑道：“護我便罷了，難不成你還想時時刻刻跟着我？陰曹地府可不是值得結伴而行的地方。”

兩人正說着話，一個人從屋裡關門退了出來，正是方才那個大漢。大漢見了人，連忙拱手作揖：“不知是始安侯大駕，方才真是對不住了！”

這是個粗人，想來是跟着崔征長居西南的，沒有那麼多禮儀規矩，但畢竟蘇臻珩也常年在邊疆，反倒看着親切，道:“同為軍士，私下裡何必管這些繁文缛節。隻要崔将軍能安好便足矣。”

大漢站定道:“多謝侯爺體諒了，末将平南軍上折沖都尉高虎。”

他頓了一頓，後拜道：“我家将軍一直心懷忠君報國之心，隻是被南綏奸人陷害才遭此大難，但将軍并非有意抗旨回京，實是我等趁将軍昏死将人送來的，将軍毫不知情。若聖上想要治罪，我等自會承擔罪責，還望始安侯替我等作證！”

正說着，院中立着的一衆兵士跟着他齊齊抱拳跪地，神情有着從容赴死的懇切。

在京城人的眼裡，皇帝是個仁慈的君王，但平南軍從崔征中毒無醫開始不停地往京城遞折子，當時的元甯祯卻因事多繁雜屢次将折子丢棄，絲毫不顧及崔征的命，因而平南軍對此次回京是心存畏懼卻又不得不為的。他們不知道新君的脾性如何，更不知道自己是否已經引起了新君的怒火，便努力将他們的将軍摘幹淨。

蘇臻珩叫他們起身，說：“聖上無意責罰，諸位先放寬心。若崔将軍能安然無恙，聖上也會高興。”

人心撫平後，不見屋裡的太醫出來，卻聽見了府外車馬輪子的轟響，宮廷出行的儀仗聲響刺耳。隻聽聞一聲：“聖上駕到！”蘇臻珩的額角蓦然一跳，轉頭便見太監提燈開路，皇帝着玄色龍袍、披着厚狐裘穩步邁了進來。

衆人齊齊下跪拜見，皇帝溫和道：“不必多禮，朕來看看崔征，陣仗太大隻怕會驚到他，都起來吧。”

哪裡有皇帝親自來看望臣子的道理？皇帝的态度讓平南軍士們感到驚詫，或許皇帝之前一直對他們視若無睹當真隻是因為折子太多而漏掉了？又或許是因為當時先帝日薄西山，太子因繁忙而無暇顧及？如今一想，可能真是他們想多了，于是皆松了口氣。

皇帝見了一眼蘇臻珩，道：“朕原是隻派蘇将軍前來看望，但思來想去，又實在放心不下崔征的病情，這才想着親自來一趟吧。如今天色已晚，蘇将軍的腿又不便，實在是朕欠考慮了。”

這日皇帝與一衆人候着張院判看完診，待張院判将崔征的病情細細告知，又開了藥，禦駕才離開。

夜色如墨，初春夜裡的風恰似冬日般寒涼。蘇臻珩行動不便，也沒幾盞燈籠，但禦駕這邊燈火通明，皇帝便邀蘇臻珩進了禦轎。

皇帝說順道将他送回府邸，左右他來時候的馬車就是用的宮裡的，都是要送完他再返回宮中的。

禦轎裡的兩人并未說幾句話，春寒料峭，皇帝解下自己的狐裘給蘇臻珩披上，蘇臻珩百般推诿，皇帝便斂了和順的神色，冷聲道：“你不敢收朕的東西？”

蘇臻珩道：“臣隻怕弄髒了陛下的禦衣。”

對于他虛情假意的恭謹，皇帝早就看透了，他無非就是讨厭他的東西、讨厭他這個人罷了，卻還要佯裝一副恭敬摸樣，看着無趣極了。

皇帝神色略帶詭異，湊近過去，壓低嗓音道：“你弄髒朕的衣袍次數還少嗎？不過既然你不冷，那就……”

蘇臻珩一聽話頭不對，立馬将狐裘奪過來披在身上了，道：“多謝陛下。”

皇帝見狀疏朗地笑出聲來，笑得馬車一陣顫動，将周圍的宮人吓了一跳。