自從元甯祯登基，對蘇臻珩的看守一日強過一日，頭頂的暗衛幾乎日夜不休地輪換着，連同崔府也被波及了。

若是平常文臣，怕是論這些暗衛在自己頭上蹲多久都難以發覺，隻可惜常年戍邊的武将敏銳性總是更強一些。頭上這些暗衛都是皇帝的親信，就算發覺了也不能識破，隻能裝作看不見。

暗衛的腳步輕盈，踩在瓦片上幾乎沒有任何聲響，但這時卻忽聞一聲清脆的鈴聲鬼魂一樣貫穿腦仁，忽遠忽近的。已經躺床休息的蘇臻珩睜開眼睛，刹那間，鈴聲忽然急促起來，當啷一聲從高空摔落。

蘇臻珩順手拿下了拐杖和衣架上的大氅，一個轉身披上，踏出門去。

屋檐上的暗衛們飛閃離去，院中微弱的燈光照着地上蠕動的一團東西，勉強能看出是個人形。那人忽然一抖，定睛看向了蘇臻珩。

蘇臻珩的呼吸一凝，卻見那人面露兇狠，眼凸鼻寬，眉骨高聳如山峰，尖牙染紅似滴血，每動一下就聽見頭上的妖鈴亂響，但顯然是被傷了，脖子上汩汩往下湧血。

蘇臻珩心想，皇帝派來監視他的暗衛也是有點用處的，至少省了自己的很多麻煩。

妖物在地上流了一灘血，顫顫巍巍動着，逐漸直立了起來，神情雖不變，卻好似滿腔怨憤，忽而閃過一道光，不知從何處一柄刀動作生猛地刺向了蘇臻珩。

下一刻，妖物卻被人一腳踹到在地，刀鋒對準了自己的咽喉，隻差半寸便能刺進去。褚堯手握長刀，眸色狠戾。

蘇臻珩一步一步靠近過去，仔細端詳着這副可怖的面容。若是平常百姓在深夜看見這麼一個人不人鬼不鬼的怪物，怕是會被吓死。他卻隻是輕笑一聲，半跪下去，将纖長的手指伸過去，一把扯下了那作怪的面具，隻見一面容姣好的女子對他怒目而視，因為受擊而嘴角流血。

府門大敞開，來者一席墨黑隐約閃着幾分金光，在宮人的簇擁下奔來。“蘇臻珩！”

褚堯一愣，不知是該跪拜還是該一刀殺了刀下的女人。

皇帝盯着蘇臻珩，帶着驚恐，大喝道：“給朕放下！”說着，幾步沖到了幾人的跟前，一腳将蘇臻珩手中可怖的面具踹了出去。

這一腳給蘇臻珩的手踹得刹時滾燙通紅，熱辣熱辣的疼一瞬間侵入骨髓。蘇臻珩還未醒過神為何元甯祯會到了這裡，手便止不住地抖了起來。褚堯見狀，想也沒想地立刻收刀，蹲下身子将蘇臻珩扶住，擔憂道：“侯爺！”

皇帝帶來的禦林軍将那個女人拉起來，用刀架住了脖子，她沒有絲毫的力氣反抗。蘇臻珩盯着她，眼神像是要将她穿透。

南綏女人長相魅惑，哪怕吐了血也猶如點綴在冰肌玉骨上的胭脂。他不理解的是這個女人為何孤身前往京城，又怎麼敢以一己之軀刺殺他。

她虛弱地說了一句他聽不懂的南綏話，但他能聽出來這話裡都是惡意。

皇帝喘着粗氣，冷戾地看着蘇臻珩，眼神鋒利可怖，咬着牙怒喝道：“帶下去，關起來。”

他竟然沒有說要殺她。蘇臻珩淡然地将手放在褚堯臂上，憑借着他的攙扶緩緩站起身來。自己的右手還在剛才那一腳的餘韻裡生疼，元甯祯靜默了許久才看見，連忙過去握住他，“你的手——”

“無妨。”

皇帝蹙眉看着他，不悅道：“你在怪朕。朕還沒有怪你，為何要碰那個東西！”

蘇臻珩疑惑地問道：“陛下可曾告知過臣，那是什麼？為何碰不得？”

“你！”皇帝一哽，說不出話。他前世見識過這東西的厲害，卻忘記了蘇臻珩并沒有見過，不識得南綏“噶咋”。

皇帝對身邊的太監道：“去太醫院，把張德豐……不，把李齊叫來。”

張院判剛因看不透崔征的病而屢次請求緻仕，說自己已經年老，雖曾有治療南綏蠱毒的醫術，卻也跟不上南綏蠱毒的變化了，空坐院判的位置。倒是那個李齊今日才自請前往崔征那裡看過，說有把握能治。

皇帝雖不知這個李齊有沒有能力治崔征，但這些年李齊常為自己診治，倒是個肯吃苦的人才。

在太醫院能坐上院判位置的人大都德高望重，從醫數十載才有可能被拔擢上去，一般都是要坐到死的，哪能輕易緻仕。張德豐想要緻仕回鄉養老，無非就是那個原因罷了。皇帝想了想，确實不能将他逼得太緊了，讓他回鄉也好，隻不過是死是活就不一定了。

皇帝這夜留在了蘇府，連同一行侍候的宮人和侍衛林林總總站了一個院子。

李齊給蘇臻珩診完脈，神色不妙地搖搖頭，說：“陛下來的太晚，蠱蟲自面具被拿下的那一刻就已經侵入人體了，隻怕是……”

皇帝急忙站起身來，“隻怕是什麼！”

他對噶咋蠱毒并非毫無所知，“噶咋”就是南綏話“面具”的意思。

傳聞幾百年前南綏的先人也就是綏國人以妖術治天下，綏國國君因為過于依賴妖術而遭反噬，被妖操控，成了妖的傀儡，于是綏國自那以後遍布妖邪，許多人變得人不人妖不妖，形容醜陋，面貌可怖，卻沒有完全褪去人的本性，不願頂着妖人的模樣成婚繁衍，于是才發明了這樣一個方法。将面具做得比自己的臉更為可怕，倘若有人願意為他拿下面具，面具裡的噶咋蠱毒便會立刻進入對方的身體，操控對方的心脈，以求相知相愛。因而噶咋蠱毒也被喚作“情人蠱”。

後來北方的民族南下攻占綏國國度，斬殺妖道國君，定都燕京，也就是如今的北岐。自然，如今北岐存放的有關綏國的史料皆是北岐史官所撰，是否真實也說不準。